Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 15. Дело беглой медсестры

— Вы уверены в невозможности наступления смерти до полуночи?

— Да.

— А позднее трех часов ночи?

— Да, сэр, уверен.

— Вы готовы поручиться в этом своей репутацией врача?

— Да, сэр. Заявляю это со всей ответственностью.

— Благодарю вас, доктор. У меня все, — заключил Мейсон.

— Один момент, доктор, — сказал Мун. — Я тоже хочу задать вам несколько вопросов, касающихся тех же обстоятельств, которыми интересовался и мистер Мейсон. Итак, доктор, где вы впервые увидели тело Фрича?

— Оно лежало на полу в квартире Джорджа Брогана.

— В каком месте?

— Прямо перед буфетом, и должен напомнить, что человек, утверждающий, что нашел это тело, заявил, будто оно выпало из буфета, когда открыли дверцу.

— Одну минуту, — вмешался Мейсон, — Я. прошу изъять из показаний эту последнюю часть ответа как основанную только на слухах.

— Возражение принимается. Просьба обоснованна, — заявил судья Кейлор.

Мун, понимая справедливость возражения, продолжал как ни в чем не бывало:

— Как по-вашему, доктор, возможно ли вообще такое, чтобы это тело засунули в буфет и, когда дверцу открыли, оно выпало бы оттуда?

— Нет, сэр. Это предположение опровергается в первую очередь положением рук. Трупное окоченение протекало при согнутых руках. Локти были прижаты к бокам, ладони почти упирались в подбородок. Однако ничто не указывало на то, что руки были связаны. Это говорит о том, что после наступления смерти тело не могло находиться в вертикальном положении в буфете или еще где-то. В последнем случае руки бы свисали и трупное окоченение зафиксировало бы их в этрм положении. Тот факт, что руки были подняты, а локти прижаты к бокам, свидетельствует, что тело лежало на спине, а не находилось в вертикальном положении, удерживаемое чем-то. Только в этом случае руки могли окоченеть в том положении, в каком мы их нашли.

— У вас есть другие причины так думать?

— Да, сэр. Это расположение трупных пятен. Я уже говорил.

— Благодарю, доктор. У- меня все.

— Извините, — сказал Мейсон, — у меня есть еще несколько вопросов к доктору.

— Пожалуйста, задавайте.

— Доктор, вы обсуждали свои показания с обвинителем?

— Да, сэр.

— И договорились, что во. время перекрестного допроса попытаетесь упомянуть о том, что человек, нашедший тело, заявил, что оно выпало из буфета.

— Но так оно и было. Я сам слышал.

— В тот день, когда нашли тело?

— Позднее. Я беседовал с этим человеком.

— Но вы условились упомянуть об этом на перекрестном допросе?

— Ну… я… только сказал, что это утверждение явно не соответствует действительности, и мистер Мун предложил, чтобы я при случае указал на это во время перекрестного допроса.

— В случае возможности, не так ли? Вы условились об этом?

— Ваша честь, мне кажется, мы уже много раз все это слышали, — сказал Мун. — Я готов признать, что этот свидетель находится на стороне обвинения.

— Тогда, — сказал Мейсон, — я не буду настаивать на ответе на этот вопрос. Мне нужно только, чтобы суд понял, что показания данного свидетеля играют на руку обвинению.

— Я не это имел в виду, — сказал Мун.

— Зато это имею в виду я, — парировал Мейсон, — и не отступлюсь от его допроса, пока все не убедятся в справедливости моих слов.

— Ну, продолжайте, — устало проговорил Мун. — Давайте, наконец, покончим с этим вопросом. Он несуществен, и меня совершенно не интересует.

— Могло ли быть так, доктор, чтобы тело поместили в буфет с поднятыми руками и, когда дверцу закрыли, руки остались бы поднятыми? — спросил Мейсон.

— Тогда было бы невозможно закрыть дверцу, предварительно не связав рук, — сказал доктор Гановер, — но и в этом случае расположение трупных пятен было бы совершенно другим. Учитывая это, можно считать, что после наступления смерти тело лежало на спине примерно в том положении, в каком его обнаружила полиция.

— Вы обследовали ковер, чтобы обнаружить кровь?

— Вы имеете в виду ковер перед буфетом?

— Ковер, на котором лежало тело.

— Да, сэр, обследовал.

— Вы нашли кровь?

— Нет.

— У меня все, доктор.

— Минутку, доктор, — сказал Мун. — Вы рассчитываете, что обнаружите кровь?

— Не обязательно. Кровотечение было небольшим из-за узости ран, которые почти сразу закрылись. Имело место внутреннее кровотечение, но наружного почти не было. Вполне вероятно, что всю кровь впитал материал майки.

— У меня все, доктор.

— Еще один вопрос, доктор, — сказал Мейсон, улыбнувшись. — Вы обычно пользуетесь очень эффективным и точным методом для определения наличия крови, не так ли?

— Да, сэр.

— Этот метод позволяет обнаружить даже микроскопическое количество крови?

— Да. Кроме того, он помогает обнаружить и некоторые другие вещества.

— Вы обследовали ковер с помощью этого метода?

— Нет, сэр. Мы просто осмотрели поверхность ковра, но следов крови не обнаружили.

— Почему вы не воспользовались тем методом?

— Честно говоря, мы тогда це думали об этом, мистер Мейсон. Когда полицейские впервые увидели тело, они предположили, что, как и утверждал обнаруживший тело человек, оно вывалилось из буфета, когда открылась дверца. И только после экспертизы стало ясно, что это утверждение не соответствует истине. К тому времени этот ковер уже основательно потоптали, и в офисе обвинителя решили, что теперь искать там какие-либо улики и тем более всерьез говорить о них в суде — дело напрасное.

— Уменя все, — сказал Мейсон.

— Это все, доктор, — подтвердил Мун.

Доктор Гановер с явным облегчением покинул свидетельское место.

— В качестве следующего свидетеля обвинения вызывается миссис Эрма Лортон, — сказал Делберт Мун.

На свидетельском месте появилась высокая, тощая женщина с близко посаженными глазами и тонкой ниточкой решительного рта. Она назвала свое имя и сообщила, что проживает в «Мендон-Эпартментс».

— Это тот многоквартирный дом, в котором находятся квартиры мистера Брогана и мистера Фрича?

— Да, сэр.

— Я попрошу вас мысленно вернуться в ночь с шестого на седьмое число, миссис Лортон, — сказал Мун, поднимаясь с места. Он разгладил пиджак, поправил волосы и обвел взглядом публику, всем своим видом как бы обещая ей сенсационную новость.

— Да, сэр.

— Что вы делали около половины первого ночи седьмого числа?

— Я находилась в своей квартире.

— А чем вы конкретно занимались?

— Я собиралась ложиться спать, но ждала, когда придет соседка.

— Кто эта соседка?

— Женщина, которая живет в соседней квартире.

— Какой номер вашей квартиры?

— Шестьсот семь.

— А квартиры соседки?

— Шестьсот девять.

— Расскажите подробней о вашей соседке.

— Это молодая женщина. Моя знакомая.