Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 15. Дело беглой медсестры

— Я считаю себя свидетелем обвинения.

— Другими словами, ваши средства к жизни зависят от того, что вас вызывают как свидетеля?

— Не совсем.

— Как свидетеля обвинения?

— Да, обычно.

— Таким образом, в вашей профессии большая часть успеха зависит от того, имеете ли вы репутацию человека, желающего сотрудничать с обвинением и быть хорошим свидетелем для обвинения?

— Полагаю, что так. Да.

— Тогда ответьте, — сказал Мейсон, — какие другие отпечатки пальцев обнаружены на фляжке?

— Всего несколько. Некоторые сильно замазаны, и их нельзя было опознать.

— Какие другие отпечатки пальцев были на фляжке, которые вы не смогли опознать?

— Там были разные отпечатки пальцев. Некоторые из них довольно четкие, но невозможно определить-, кто их оставил, и…

— Какие еще отпечатки пальцев, которые вы смогли опознать, были на фляжке? Я имею в виду отпечатки, которые вы смогли установить. Какие отпечатки пальцев вы сравнили с другими отпечатками и нашли, что они идентичны?

Свидетель заколебался, посмотрел на Херли, изменил положение тела, затем сказал:

— Отпечатки Рамона Кастеллы, шофера доктора Маль-дена и механика его самолета.

— Сколько отпечатков?

— Два.

— Тогда теперь, — сказал Мейсон, — я хочу спрд-сить вас, накладывались ли отпечатки Рамона Кастеллы в каком-либо месте на этой фляжке на отпечатки обвиняемой по этому делу?

— Я… Я не могу быть уверенным. Я думаю, что в одном случае — да. Трудно сказать.

— Что касается ваших знаний как специалиста криминалистики, то, исследовав эту фляжку, нашли ли вы на ней отпечатки пальцев доктора Мальдена, Стефани Мальден или Рамона Кастеллы, о которых вы сообщили полиции?

— Да, сэр.

— А еще какие-либо отпечатки?.

— Да, сэр.

— Чьи это были отпечатки?

— Я не знаю.

— Вы сделали снимки этих отпечатков?

— Да, сэр.

— Вы понимаете, что вы собрали весьма большое количество отпечатков, могу сказать, необычайно большое число отпечатков на этой фляжке?

— Да, сэр.

— Что заставило вас сделать это?

— Я не знаю. Я предполагаю, что это произошло по причине атмосферных условий и, возможно, благодаря тому, что фляжку недавно отполировали. Ее зеркальная поверхность была особенно чувствительна к восприятию и сохранению скрытых отпечатков пальцев.

— Насколько я знаю, и я очень ценю ваше авторитетное мнение как специалиста, но доказано ли то, что Рамон Кастелла держал эту фляжку после Стефани Мальден?

— Да… Конечно… Я не уверен…

— Это ваше профессиональное мнение?

— Я не решусь сказать.

— Почему?

— Потому что я могу связать обвинение выводом, что…

— Не думайте о последствиях ваших показаний, — отрезал Мейсон. — Я хочу знать ваше мнение. По вашему мнению, держал ли Рамон Кастелла фляжку после миссис Мальден?

— Я не знаю.

— Если его отпечатки пальцев накладываются на отпечатки пальцев миссис Мальден, то он, должно быть, так сделал?

— Да.

— И его отпечатки пальцев были наложены на отпечатки пальцев миссис Мальден?

— Если вы хотите поставить вопрос таким образом, то я предполагаю, что, по моему мнению, Рамон Кастелла, возможно, держал эту фляжку после миссис Мальден.

— Вы допускаете это неохотно?

— Я… Я допускаю это.

— Вы делаете это с некоторой неохотой?

— Да.

— Тогда теперь, — сказал Мейсон, — ответьте, были ли какие-либо другие отпечатки пальцев, наложенные на отпечатки пальцев миссис Мальден?

Свидетель опять заколебался и произнес:

— Некоторые из отпечатков пальцев, оставленные неизвестным, были наложены на другие отпечатки пальцев. Теперь я не имею в виду все отпечатки пальцев, а только некоторые из них, оставленные всеми другими людьми.

— И вы не знаете, чьи это отпечатки?

— Нет, сэр.

— Вы хотите сказать, что это значит, что такой человек последним держал эту фляжку?

— Нет, сэр. Я хочу сказать, что тот человек держал эту фляжку после доктора Самерфилда Мальдена, миссис Мальден и Рамона Кастеллы, но, вполне возможно, что эти отпечатки были оставлены после того, как доктор Мальден, миссис Мальден и Рамон Кастелла держали эту фляжку. Другими словами, отпечатки пальцев неизвестного не были наложены на каждый до единого отпечаток пальца, оставленный другими, а были наложены на некоторые из отпечатков пальцев каждого из остальных.

— Это все, — сказал Мейсон.

Херли и Ирвин опять начали совещаться шепотом. На этот раз они о чем-то спорили.

Судья Телфорд взглянул на часы.

— Вызовите другого свидетеля, — бросил он.

— Если бы мы только могли еще немного посовещаться, ваша честь, — попросил Херли. — Возник вопрос о том, кого нам вызвать следующим свидетелем. Если позволите еще минутку…

Он нагнулся к Ирвину и зашептался с ним, явно защищая что-то с большой горячностью. Вдруг он выпрямился.

— Ваша честь, — сказал он. — Возможно, это лишнее, и мы злоупотребляем временем суда, заслушивая такое обилие показаний, но я считаю долгом обвинения вызвать сейчас Рамона Кастеллу, и мой коллега, после некоторого обсуждения, согласился со мной. Рамон Кастелла, подойдите для дачи свидетельских показаний, пожалуйста.

Такой поворот был, очевидно, неожиданным для помощников шерифа, державших свидетеля под стражей, так как прошло не менее двух-трех минут, прежде чем взволнованный, несомненно торопившийся помощник ввел Рамона Кастеллу в зал суда.

Пока шофер-механик шел к месту для свидетелей, Мейсон изучал его. Это был мужчина лет тридцати, хорошо сложенный, плотный, без живота, длинноносый, с высокими скулами и высоким лбом, красивым ртом и шапкой черных вьющихся волос. Внешность приятного порядочного джентльмена. Однако что-то противоречило такому впечатлению. Возможно, чрезмерная неловкость походки, граничащая с развязностью; или манера выдвигать подбородок неестественно вверх — это могло указывать на то, что он проводит немало времени перед зеркалом, изучая свой профиль. Волосы выглядели чересчур ухоженными, что позволяет отличить просто гордого своей выхоленностью человека от человека самодовольного и самовлюбленного. Короче, было ясно: согласно своим этическим нормам он ценит только внешность.

Кастелла сообщил суду свое имя, возраст и место жительства, затем повернулся к Херли, ожидая вопросов.

— Вы знали доктора Самерфилда Мальдена при жизни?

— Да, сэр.

— Вы служили у него?

— Да, сэр.

— Что вы делали?

— Я работал на самолете и автомобиле. Я был шофером и во многих отношениях был подручным.

— У доктора Мальдена был собственный самолет?

— Да, сэр.

— И вы работали на нем?

— Да, сэр.

— Когда доктор Мальден летал на самолете, каковы были ваши обязанности? То есть теперь я пытаюсь выяснить, как это обычно происходило.