Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 14. Дело о разведенной кокетке

— Перекрестный допрос, — объявил Бюргер.

Мейсон с улыбкой сожаления посмотрел на свидетеля:

— Вы не имели права входить в комнату, не прав 1да ли?

— Да, это так.

— И не имели права обыскивать ее без ордера?

Свидетель бросил взгляд на Бюргера.

— Тогда я об этом не подумал, — ответил он.

— Прежде чем вам доверили исполнять обязанности' шерифа, вы должны были хорошо изучить законы. Знаете ли вы, что ваши действия незаконны?

— Пожалуй, да.

— У меня больше нет вопросов к свидетелю, — сказал Мейсон.

Следующим свидетелем был служащий зоопарка. Он рассказал, что его вызвали в ночь убийства в «Стоунхендж», где он обнаружил трех горилл, гуляющих на свободе. Ему и раньше приходилось бывать там и проверять условия содержания животных. Тогда он впервые столкнулся с гориллами Эдцикса и изучил их особенности. Под его руководством в ту ночь гориллы были водворены в свои клетки. Кроме того, он осмотрел животных, но не нашел на них следов крови.

— Перекрестный допрос, — сказал Бюргер.

— Что вы подразумеваете под «следами крови»? — спросил Мейсон.

— Я осмотрел их шерсть в поисках капель крови. Это было сделано по просьбе прокурора.

— Чтобы сберечь время, я могу объяснить суду, — вмешался Бюргер, — что моим следующим свидетелем будет патологоанатом. Он покажет, что характер раны, образовавшейся у Эдцикса на шее от удара ножом, был таков, что кровь из нее должна бить фонтаном. При этом любой находящийся рядом был бы забрызган кровью,

— О, понимаю, — промолвил Мейсон. — Продолжайте.

— Я закончил, — сказал Бюргер. — Можете переходить к перекрестному допросу.

— Ни на одной из горилл не было следов крови?

— Ни на одной… Впрочем, на одной из горилл были пятна крови. Не капли или брызги, а именно пятна. Очевидно, она порезалась стеклом.

— Откуда вам это известно?

— Потому что из ноги гориллы был извлечен осколок стекла.

— Что произошло с этим осколком?

— Не знаю. Наверное, выбросили.

— Кто извлек его из ноги гориллы?

— Я.

— Эта операция была безболезненной?

— Горилла спала в это время. Чтобы вернуть животных в клетки, им дали фрукты с сильным снотворным. Гориллы были очень встревожены общим переполохом, воем сирен, лаем собак. Они понимали, что нарушили порядок…

— Откуда вы это знаете? — спросил Мейсон.

— Гориллы обладают развитым умом, и они понимают, какие действия нарушают дисциплину. Они знают, что покидать клетки нельзя.

— У меня все, — сказал Мейсон.

Бюргер объявил:

— Вызывается Мортимер Херши.

Херши занял свидетельское место, был приведен к присяге и показал, что за две недели до смерти Бенджамин Эддикс планировал какую-то крупную сделку. Как и обычно в подобного рода случаях, о существе этой сделки знал лишь один Эддикс. Его служащие были посвящены только в некоторые детали.

Поздно вечером во вторник, накануне дня убийства, Эддикс пригласил Херши и Феллона на совещание. Он сообщил им, что хочет написать новое завещание. Позже он проведет его через все юридические формальности, а пока он хотел, чтобы оно хранилось в доме.

— Он рассказал вам об условиях завещания?

— Нет, сэр. Он только упомянул, что чувствует себя виноватым перед миссис Кэмптон и хочет возместить нанесенный ей ущерб.

— Говорили ли вы о характере этого возмещения?

— Нет, только о самом факте.

— Он не рассказал вам о содержании завещания?

— Нет. Он только сказал, что хочет, чтобы оно хранилось в безопасном месте вместе с другими бумагами. Затем он положил завещание в конверт, запечатал его и попросил мистера Феллона и меня расписаться на конверте.

— Что вы и сделали?

— Да.

— Что произошло дальше?

— С утра в среду мы занялись сбором денег…

— Что вы подразумеваете под. этим?

— Мы отправились по загородным банкам, где получали наличные по чекам, выписанным на меня, Феллона и Эддикса.

— Сколько денег вы привезли в среду вечером?

— Я не вернулся в тот вечер, так как остался с друзьями в Санта-Барбаре, а в семь часов утра в четверг мне сообщили о смерти мистера Эддикса. Я сейчас же вернулся в «Стоунхендж», связался с властями, а затем с адвокатом Эддикса мистером Сиднеем Хардвиком.

— Вы передали собранные вами деньги ему?

— Да.

— Сколько их было?

— Около восьмидесяти пяти тысяч долларов.

— Думаю, что можно переходить к перекрестному допросу, — сказал Гамильтон Бюргер и добавил, обращаясь к судье: — Я вызвал этих свидетелей, ваша честь, просто чтобы суд имел полную картину дела.

— Очень хорошо, — отозвался судья.

Мейсон улыбнулся Херши и сказал:

— Как я понимаю, подобная поездка с целью пополнения финансов была для вас обычным делом?

— Совершенно верно.

— Мистер Эддикс при жизни не раз посылал вас в такие поездки?

— Да, сэр.

— Для чего же мистеру Эддиксу нужны были такие большие суммы наличными?

— Для его сделок. Я думаю, что почти при каждой большой сделке мистера Эддикса в договоре указывалась неверная общая сумма.

— То есть?

— Она завышалась.

— А потом?

— Я думаю, что мистеру Эддиксу делалась скидка.

— Таким образом, мы можем констатировать, — вставил Бюргер, — что мистер Эддикс вел довольно сложные и незаконные дела.

— Можете ли вы объясниться немного яснее? — попросил Мейсон.

— Ну, допустим, если мистер Эддикс покупал нефтяную скважину за сто тысяч долларов, то в договоре указывалось, что эта скважина продана ему за триста тысяч долларов. Из них двести пятьдесят тысяч якобы должны были выплачиваться наличными при совершении сделки, а пятьдесят тысяч в более поздний срок.

— Но триста тысяч долларов не выплачивались?

— Конечно нет. Разумеется, я беру чисто гипотетический случай.

— Понятно. Продолжайте.

— Обычно в такой сделке выплачиваются, возможно, пятьдесят тысяч долларов наличными, а это с-пятьюдесятью тысячами, уплачиваемыми к более позднему сроку, составляет сто тысяч долларов.

— Но ведь в договоре указано триста тысяч долларов? — Да.

— С какой целью это делалось?

— Не знаю, сэр, кроме того, что при сделках заключались контракты на большую сумму.

— А как же платили подоходный налог те, кто продавал ему собственность?

— Я думаю, что в их книгах указывалась сумма в сто тысяч долларов, хотя в договоре стояла другая цифра. Конечно, в некоторых случаях из-за подобного расхождения у них должны были быть неприятности.

— Иными словами, Бенджамин Эддикс пытался уклониться от уплаты подоходного налога?

Херши заколебался, потом отрицательно покачал головой.

— Нет, мистер Мейсон, я и сам сначала так думал, но позже пришел к выводу, что там должно быть другое объяснение.

— Какое же?

— Я думаю, что когда-то мистер Эддикс был женат, и его жена была жива и не разведена с ним. По законам этого штата, все состояние, нажитое мистером Эддиксом, принадлежит и его жене, если только она этого пожелает. Поэтому мистер Эддикс устраивал дела так, чтобы его книги показывали сравнительно небольшой доход. Таким способом он мог занизить общую цифру своего состояния.