Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 7. Дело сердитой девушки

— А именно? — спросил Мейсон.

— А именно мисс Силейн.

— Должен ли я понимать это так, — заговорил Мейсон очень тихо и почти зловеще, — что подобная преданность непременно заставит вас защищать ее от обвинения в убийстве?

— Нет, — искренне ответил Грейвз, — не заставит. Но этого достаточно, чтобы заставить нас не привлекать ее имя к этому расследованию, тем более что в конечном счете это ни к чему не приведет.

— Что же вы этим хотите сказать? — нажимал адвокат.

— Я хочу сказать, что ввиду того что мисс Силейн не было в этот момент в доме, то, совершенно естественно, она никак не могла находиться в этой комнате.

— Тогда, следовательно, вы не видели и женщины в этой комнате? — уточнил Мейсон.

— Этого я тоже не утверждаю, — сказал Грейвз. — Я сказал, что если бы в этой комнате был еще кто-то и я его видел, то этот кто-то, скорее всего, оказался бы женщиной.

— Почему, — спросил адвокат, — вы так рассуждаете?

— Ну, — сказал Грейвз, — у меня в голове отпечатался более или менее смутный силуэт женской головы и плеч, на какое-то мгновение показавшихся около окна. Но, конечно, я не могу быть в этом уверен, потому что мой взгляд был устремлен на мужчину с поднятой рукой.

— Еще один вопрос, — сказал Мейсон. — Полицейские застенографировали ваши ответы на те вопросы, которые вам задавали, когда выясняли, что вы видели?

— Да, — ответил Грейвз.

— И вы в то время не упоминали о женщине?

— Нет.

Мейсон медленно произнес:

— Понимаете, Грейвз, в этом есть что-то странное. И вы, и Кринстон намекнули мне, что моему клиенту, возможно, грозит опасность. Однако, очевидно, ее и рядом с домом не было в момент убийства.

— Правильно, — с готовностью согласился Грейвз, — ее здесь не было.

— Тогда каким образом ей может грозить опасность? — спросил Мейсон.

— Ей не грозит, — возразил Грейвз. — Об этом я все время твержу. Но я пытаюсь защитить ее от всякого рода инсинуаций, которые вполне возможны, потому что, видите ли, ей могут приписать мотив для убийства.

— Весьма похвально, — сухо прокомментировал эти слова Мейсон. — Я бы не хотел, чтобы вы дали ложные показания, Грейвз. Но вы, конечно, понимаете, что, если вы несколько раз рассказали свою историю, не упоминая при этом женщины, и эта история застенографирована или напечатана в прессе, а потом соответственно вас вызывают в суд в качестве свидетеля и особенно интересуются, видели ли вы женщину или у вас создалось впечатление, что там была женщина, ответ, который имеет тенденцию изменить вашу предыдущую версию, не причинит моему клиенту большого вреда. С другой стороны, он не принесет и вам большой пользы.

Грейвз с достоинством ответил:

— Я готов кое-чем пожертвовать, чтобы защитить доброе имя мисс Силейн.

— И, — угрожающе продолжал Мейсон, — когда вы действительно разукрасите свою версию, прибавив какую-то женщину, присутствовавшую в той комнате, я вас просто изничтожу.

— Да, конечно, — охотно согласился Грейвз.

— И, — мрачно дополнил Мейсон, — когда я говорю «изничтожу», то я это и имею в виду.

В этот момент открылась дверь, в комнату заглянул какой-то детектив, уставился на Мейсона, затем перевел взгляд на Грейвза и поманил его рукой.

— Грейвз, — сказал он, — мы хотим, чтобы вы снова поднялись наверх. Есть пара вопросов, которые нам нужно вам задать. Когда вы излагали свое сообщение, вы, похоже, уклонились от ответа на один из вопросов. То есть это шеф так думает сейчас, когда ваши показания перечитали еще раз.

Грейвз с опаской посмотрел на Мейсона.

— Вы не возражаете против того, чтобы ответить на эти вопросы? — спросил детектив.

— Нисколько, — ответил Грейвз и покинул террасу.

Когда дверь за Грейвзом и детективом закрылась,

Перри Мейсон вытащил из кармана какую-то бумагу и принялся задумчиво изучать ее. Это было долговое обязательство на сорок тысяч долларов, подписанное Фрэнсис Силейн.

Женщина проскользнула в дверь, ведущую на террасу, и уставилась на Перри Мейсона, наблюдая, как он расхаживает взад и вперед, следя за каждым его шагом.

Ее взгляд был крайне сосредоточенным, как у кинорежиссера, рассматривающего новую кинозвезду и пытающегося уяснить себе как сильные, так и слабые ее стороны. Она была невысокого роста, полная, но не особенно толстая. Она казалась мускулистой и ширококостной, обладающей большой физической силой, способной за себя постоять, уверенной в себе. В глазах ее горел жадный огонек.

У нее были грубые черты лица; круглый и тяжелый подбородок, расширяющийся книзу нос. Губы не были тонкими. Рот представлял собой прочерченную под носом прямую линию. К уголкам рта от ноздрей тянулись морщины. У нее были довольно высокий лоб и живые черные глаза, которые блестели, как большие черные стеклянные бусины.

Перри Мейсон не сразу заметил ее присутствие и какое-то время продолжал расхаживать по комнате. Затем, когда он повернулся, в поле его зрения попала женщина, и он резко остановился.

Мейсон спокойно посмотрел на нее. При этом, казалось, он запоминал каждую черточку ее внешности с ног до головы.

Она произнесла:

— Вы тот самый адвокат?

— Да, — подтвердил он, — меня зовут Перри Мейсон.

— Я хочу с вами поговорить.

— Кто вы?

— Меня зовут миссис Мэйфилд.

— Мне это ни о чем не говорит, миссис Мэйфилд, — сказал адвокат. — Не могли бы вы высказаться подробнее?

— Я здесь живу, — сказала она.

— Неужели? — безразлично произнес Мейсон.,

— Да, сэр, — сказала женщина, — вместе с мужем.

Мейсон еще раз оглядел широкие плечи, большие руки, черное платье, скрывавшее угловатые линии ее тела.

— Вы экономка? — спросил он.

— Да.

— А ваш муж?

— Он работает садовником и вообще помогает по хозяйству.

— Ясно, — без улыбки Произнес Мейсон. — И о чем вы хотели со мной поговорить?

Она сделала три шага по направлению к нему, понизила голос и произнесла:

— Деньги.

Что-то в ее голосе заставило адвоката взглянуть через ее плечо на дверь. Потом он взял ее за руку и увлек в дальний конец комнаты.

— Уточните, — потребовал он, — что именно по поводу денег вы хотели со мной обсудить?

Женщина сказала низким напряженным голосом:

— Вы адвокат. Вы работаете не за красивые глаза. Вы представляете мисс Силейн. Она собирается получить кучу денег, и когда она ее получит, вам тоже достанется солидный куш. Я тоже хочу немного урвать. Частично — от вас, частично — от нее.

— А с чего бы это, — поинтересовался Мейсон, — вам вздумалось потребовать денег от нее и от меня?

— Потому что, — медленно продолжала женщина, — если я их не получу, то и вы их не получите.

— Уточните, что вы хотите этим сказать?