Фрэнсис Дункан - Такое запутанное дело. Когда конец близок

– Кто… кто вам это сказал? – Голос мисс Ройман звучал глухо, она с трудом сдерживала дрожь.

– На самом деле, вопрос в том, правда это или нет, вот что важно, – возразил Бойс. – Я подумал, что вы, вероятно, как раз тот человек, который может дать мне ответ.

В смысле его слов ошибиться было невозможно, и мисс Ройман не стала даже пытаться делать вид, будто не понимает, о чем он говорит.

– Хорошо, – тихо произнесла она. – Рано или поздно вы все равно узнали бы. Да, это правда. Рекс приходил сюда, чтобы увидеться с доктором Хардином. Между ними произошла ссора. Рекс рассказал мне о ней. Но это не значит, что он имеет какое-то отношение к… смерти доктора Хардина. Рекс тут ни при чем. Я знаю.

– Вы знаете?

Она выдержала долгий взгляд Бойса и даже ни разу не моргнула.

– Тело доктора Хардина обнаружили в половине одиннадцатого, – проговорила мисс Ройман. – Мы с Рексом весь вечер провели вместе. Потом он проводил меня до дома, мы расстались примерно в это время. Рекс просто не успел бы вернуться назад к холмам и совершить убийство.

Бойс провел пальцем по подбородку:

– Иными словами, мисс, вы готовы предоставить алиби этому молодому человеку?

– Я готова засвидетельствовать, что Рекс не может быть убийцей доктора Хардина, поскольку на момент убийства он находился далеко от места преступления.

– Хорошо, мисс. Вас не затруднит сообщить мне, где вы провели вечер?

Щеки девушки слегка порозовели.

– Нет, конечно. Мы ходили в «Эмпресс». Это большой кинотеатр на Куинс-Парейд. На этой неделе там идет новый фильм, получивший «Оскар», и мы оба хотели посмотреть его.

– А потом сразу отправились к вашему дому?

– Да. Адрес у вас уже есть. Это в другом конце города. Вы ведь понимаете, что Рекс не успел бы вернуться на холмы к половине одиннадцатого, после того как проводил меня до дома.

– Согласен, это звучит убедительно, мисс. – Бойс не дал себя провести. Он мягко посмотрел на мисс Ройман. – Я ценю вашу откровенность. Похвально, когда люди рассказывают без утайки все, что им известно. Это всегда помогает. Разумеется, в конечном счете мы все равно добираемся до правды, но ваша честность позволяет нам избежать ненужной суеты.

Секретарша нахмурилась, но не услышала вызова в ровном голосе старшего инспектора. Бойс продолжил небрежным, будничным тоном, словно ему вдруг пришла на ум какая-то забытая мелочь:

– Осталось лишь кое-что уточнить, мисс. Скажите, пожалуйста, из-за чего у мистера Линтона возникла ссора с доктором Хардином?

– Я думала, вы уже знаете ответ, старший инспектор.

– Всегда лучше проверить факты и получить подтверждение, чем опираться на догадки.

– Они поссорились из-за… из-за меня, – нерешительно проговорила мисс Ройман. – Рексу показалось, будто доктор Хардин… уделяет мне слишком много внимания.

– А это правда?

– Он несколько раз приглашал меня провести вместе вечер, сходить куда-нибудь. Я отказалась. Объяснила, что мне нравится секретарская работа, но я не хочу, чтобы наши отношения заходили дальше. И рассказала ему о Рексе.

– Доктор Хардин был не из тех мужчин, что спокойно принимают отказ, – тихо промолвил Бойс. – Верно, мисс?

– В том-то и дело, – вздохнула она. – Он стал еще настойчивее. Вот почему Рекс пришел в клинику. Я не хотела этого, однако он меня не послушал.

– Полагаю, после этого все усложнилось еще больше? Работать в клинике после того случая стало труднее?

– Вообще-то, нет. Доктор Хардин никогда не упоминал об этом, и я тоже.

– Вы не думали о том, чтобы бросить эту работу?

– Да, я размышляла об этом. Рекс хотел, чтобы я ушла. Но мне казалось, что он поднимает шум по пустякам. Я так ему и сказала. Мне нравилась работа, и я не видела смысла переживать из-за ерунды. В конце концов, доктор Хардин всегда обращался со мной уважительно и не допускал никаких вольностей. Мне не на что пожаловаться.

– Значит, что касается вас, мисс, вы не находили в поведении доктора Хардина ничего оскорбительного для себя, в то время как мистер Линтон по вполне понятным причинам смотрел на вещи иначе, с явным неодобрением.

Мисс Ройман с вызовом встретила его взгляд:

– Что вы хотите сказать фразой «по вполне понятным причинам»?

Бойс пожал плечами:

– Естественно, если молодой человек возмущается, когда кто-то оказывает знаки внимания девушке, которая ему дорога. Тем более, когда этот «кто-то» пользуется сомнительной репутацией по части женского пола.

– Однако это еще не значит, что он готов пойти на убийство.

– Опыт убеждает меня в обратном, так что не могу согласиться с вами, мисс, – мягко возразил Бойс. – А мне довелось расследовать немало преступлений на своем веку.

Невозмутимое спокойствие Бойса смущало Маргарет Ройман. Она взглянула на Тремейна, и тому отчаянно захотелось оказаться где-нибудь подальше от кабинета Хардина. Его всегда огорчали подобные сцены. Видеть красавицу в беде и знать, что прийти ей на помощь нельзя, было для него сущим мучением.

Мисс Ройман снова повернулась к старшему инспектору:

– Если вы думаете, будто Рекс как-то связан с убийством, то попусту теряете время. Я уже сказала вам, что он не успел бы добраться до холмов, чтобы убить доктора. Это все, что вы хотели узнать, старший инспектор?

– Да, мисс. Только не надо думать, что я в чем-то обвиняю мистера Линтона. В ходе работы мне часто приходится задавать множество вопросов, которые в конечном счете становятся не столь уж важными.

Девушка окинула его недоверчивым взглядом и вышла, нарочно закрыв за собой дверь, так что приемная оказалась отгорожена от кабинета. Бойс развернул кресло в сторону Тремейна:

– Она определенно защищает этого своего молодого человека, верно? Будто думает, что он нуждается в защите.

– Не знаю, Джонатан, – нерешительно протянул Тремейн. – Вполне естественно, что мисс Ройман хочется очистить его от подозрений. И в любом случае он чист.

– Если верить ее истории, – сухо пробурчал Бойс. – Интересно, смогут ли они представить свидетелей, которые подтвердят, что наша парочка вернулась домой из кинотеатра в то самое время?

– Мисс Ройман знает о наследстве?

– Нет, насколько мне известно. Странно, не правда ли? Хардин пытается приударить за ней, получает отказ и этим довольствуется (хотя и не вполне, судя по всему), но вместе с тем завещает ей тысячу фунтов. Причем, заметьте, своим друзьям-мужчинам он ничего не оставляет в наследство.

– Очевидно, этим Хардин признает, что ценит работу мисс Ройман?

– Наверное, – согласился Бойс без уверенности в голосе. – Какие у вас планы? Насколько я понимаю, мне придется побыть здесь какое-то время. Нужно как следует изучить и проверить историю с нашим приятелем – ночным грабителем, который успел только подобраться к задней двери. А потом я намерен более тщательно просмотреть вместе с Уитемом бумаги Хардина. Вы останетесь с нами, или у вас есть другие дела?