Эшли Уивер - Смерть парфюмера

– Да. Мне хотелось знать, чем вы занимаетесь. К счастью, у меня нашлось к Сесиль незаконченное дело, что дало мне правдоподобный повод пойти в дом вслед за вами. Я поговорил с Сесиль как можно короче, и мы вышли в сад. Я заметил, как вы нырнули в кабинет Элиоса Беланже, и знаю, что вы взяли документ. Я хотел сегодня вечером проникнуть к вам в номер и забрать его до вашего возвращения.

– Вместе с баночкой лавандовой помады для волос, которую сегодня подарила мне Сесиль, – добавила я.

– Да, Сесиль все спутала, когда отдала ее вам. Я очень боялся, что вы воспользуетесь помадой.

– И отравлюсь, – подсказала я.

Он улыбнулся.

– Вы убили его при помощи метода анфлеража. – Я вспомнила, что Сесиль мне рассказывала об этом процессе. Эфирные масла определенных цветов медленно впитываются в жир. Похожим способом был убит Элиоса Беланже – ядом, проникающим через кожу и медленно поступающим в организм.

Андре вновь улыбнулся:

– Вы очень умны, Эймори. Да, у меня имелся доступ в лабораторию Сесиль, и я добавил в его помаду свой ингредиент. Замысел состоял в том, что он будет ею пользоваться и медленно получать яд. Он умрет, когда я буду в отъезде – лучше никто и не придумал бы.

– Но что вы выиграли от его смерти? – спросила я.

– У него находилось то, что мне было нужно, и никто об этом не догадывался, пока не появились вы. Выходите из машины.

Я вышла, он обогнул автомобиль и взял меня за руку. Мы зашли в дом и сели в лифт. Лифтера, который работал в тот день, когда я расспрашивала о загадочной женщине, нигде не было видно, так что улетучился очередной шанс на спасение.

Я знала, где находится квартира, но понятия не имела, как мы туда попадем. Однако, когда мы подошли к двери, выяснилось, что Андре уже решил, как поступить. Резкий удар, и дверь распахнулась. Он втолкнул меня внутрь.

Квартира оказалась удобная, чистая, вот только меблирована скудно. В обстановке не было ничего зловещего или примечательного.

– Итак, – произнес Андре. – Где документ?

– Я… Я точно не знаю. Я лишь видела, как прошлым вечером Мишель достал его из сейфа. Потом привез сюда.

Он вздохнул:

– Садитесь.

Я присела на белый диванчик, пока Андре ходил по комнате. У стены стоял небольшой письменный стол, он подошел к нему и принялся открывать ящики.

Было во всем этом что-то совершенно бессмысленное. На самом деле я не могла поверить, что он так охотится за рецептом духов. Даже если он считает, будто я вру о том, что Мишель обнаружил его среди отцовских вещей, как Андре вообще мог надеяться воспользоваться рецептом для создания новых духов, никак не связав их с Элиосом Беланже?

– Его здесь нет, – заявил он, закрывая ящик и поворачиваясь ко мне.

– Должен быть, – настаивала я.

– Очень надеюсь, что вы не врете, Эймори, – произнес он. – Не знаю, на кого вы работаете, но это и не важно. В конечном итоге я получу то, что мне нужно.

На кого я работаю? Неужели он верил, что я связана с какой-то конкурирующей парфюмерной компанией?

– Должен признаться, что я никак об этом не догадывался, когда встретил вас в Комо, – продолжил он. – Репутация вашего мужа обогнала его самого. Полагаю, довольно хитроумное прикрытие. Но когда вы приехали в Париж и начали задавать вопросы, я сразу понял, что вы не те, за кого себя выдаете. Духи на заказ – довольно примитивная идея.

Андре повернулся к заставленной книгами полке и начал по очереди снимать их, пролистывать и бросать на пол.

– Так в чем же все-таки дело? – внезапно спросила я.

Он взглянул на меня, но ничего не ответил.

– Правда в рецепте? – продолжила я. – Там ведь скрыто что-то еще, кроме духов, верно?

– Перестаньте делать вид, будто ничего не знаете, – ответил он. – Очень плохо, что все обернулось вот так. Жаль, что вы с мужем не остались на озере Комо. Так было бы лучше для всех нас.

Я промолчала. Я быстро сообразила, что дело тут куда серьезнее, чем я изначально предполагала.

Тут он повернулся ко мне. Его потемневшие глаза резко контрастировали с любезным тоном:

– Боюсь, Эймори, у меня больше нет времени. Мне нужно, чтобы вы мне все рассказали. Сейчас же!

Я отчаянно пыталась придумать, что бы ему такого сказать, дабы отвлечь. Теперь, оказавшись здесь, я поняла, как ошиблась, заведя его в пустую квартиру. Здесь мне никто не поможет.

Пистолет по-прежнему лежал у меня в сумочке, которую я сжимала, держа на коленях. Если я просуну руку внутрь, то, возможно, у меня появится шанс защитить себя. Действовать придется быстро, и я была совсем не уверена в успехе. Я осторожно расстегнула сумку и просунула в щелку пальцы. Словно реагируя на эти едва заметные движения, палец Андре плотнее охватил курок.

Не успела я что-то сделать, как раздался оглушительный выстрел.

На какое-то мгновение мне показалось, что Андре выстрелил в меня. И тут я увидела, как на лбу у него появилась идеально круглая дырочка, прежде чем он осел на пол.

Я резко обернулась к двери и увидела стоявшую там Сесиль Беланже.

– Сесиль. Вы… вы его застрелили, – промямлила я.

– Ну да, он собирался вас застрелить, так что пришлось что-то делать.

Она зашла в комнату, и я уставилась на нее, не в силах поверить, что на свете встречается подобное хладнокровие. Она только что убила человека.

Я не могла заставить себя взглянуть на лежавшее на полу тело Андре. Несмотря ни на что, я не желала ему смерти. Все произошло так быстро… Я порадовалась тому, что продолжаю сидеть, потому что ноги у меня совершенно онемели. Я не знала, удержат ли они меня.

Я посмотрела на Сесиль, пытаясь определить, не в шоке ли она. И лишь через мгновение до меня дошло, что она точно с таким же выражением смотрит на меня.

– Вы в порядке, мадам Эймс?

– Да, – ответила я, сцепив руки, чтобы унять дрожь. – Да, в порядке, но что… как вы…

– Расскажите мне, что здесь происходит, – спокойно проговорила она.

Я пыталась собраться с мыслями, чтобы хоть как-то осознать произошедшее. Похоже, начинать нужно с самого начала. Я сделала глубокий вдох и произнесла:

– Это связано со смертью вашего отца.

– Вот как? – спросила Сесиль. Похоже, она нисколько не удивилась. – Продолжайте.

Мои слова хлынули бурным потоком. Я рассказала ей о связи мадам Нанетт с Майло и о письме, что она нам прислала. Рассказала о наших подозрениях касательно кончины Элиоса Беланже и о том, как мы старались вычислить, у кого мог быть мотив.

– Это был Андре, – говорила я. – Я изначально думала, что у него самый веский мотив, но в то время он находился вместе с нами на озере Комо, и я не понимала, как он мог это совершить. А сегодня вечером все поняла. Он отравил вашего отца лавандовой помадой для волос. Наверное, это и послужило причиной аварии его самолета в тот вечер. Вы говорили, что ваш отец никогда не расставался с этой помадой. Из-за нее он заболел, но поправился. Наверное, он пользовался ею вечером накануне смерти. Когда вы мне сегодня ее подарили, Андре решил, что нужно помешать мне ею воспользоваться, поэтому явился в мой гостиничный номер.