Кэролайн Уэллс - Малиновый джем

— Кажется, она это пережила.

— Сэнфорд, ты невыносим! А сегодня, у миссис Гарланд, одна женщина проводила сбор для «Бельгийского домашнего очага», и у меня не нашлось ни цента на пожертвование!

— Кто она? Я выпишу ей чек.

— Чек! Ты всегда так отвечаешь! Не понимаешь, что ли? О, не надо объяснений! Ты точно не понимаешь! Но оставим эту тему. Сегодня вечером в клубе выборы?

— Нет, завтра вечером. Хотя сегодня все решится. Практически все зависит от Мередитов — если удастся их уговорить…

— Сэнфорд, я надеюсь, что удастся! — улыбнувшись, Юнис положила руку на плечи мужа. — Дорогой, послушай — если их удастся убедить… если ты победишь на выборах, то… Ох, Сэн, согласишься ли ты выделять мне регулярные деньги?

— Юнис, ты с ума свести можешь! Опять эта тема? Нет, не выделю! Это понятно!

— Тогда я должна буду сама их добыть!

— Добывай их хоть у черта — мне все равно!

Сэнфорд выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Юнис слышала, как он говорит с Фердинандом, и вскоре, когда он вышел из квартиры, она знала, что он уехал в клуб на их автомобиле. Так что если она решит выйти, ей придется вызывать такси.

Она принялась снимать платье, решив остаться дома. Юнис никогда не шла наперекор мужу, вот и сейчас она не решилась на это.

И все же вопрос денег, так быстро отброшенный мужем, по-настоящему волновал ее. В ее социальном положении часто требовались наличные, и она твердо решила добыть их. Ее последняя надежда не оправдалась: Сэнфорд отказался исполнить ее желание в честь своей победы на выборах. Тогда она убедила себя, что ей ничего не остается, как получить деньги иным способом.

Метод, который она избрала, не сулил ничего определенного: это был рискованный план выиграть в бридж.

Хоть Юнис и первоклассно играла, но и у нее случались черные полосы невезения, да и вероятность получить неопытных партнеров была опасным фактором. Но, несмотря на это, она находила, что при ее осторожности и мастерстве в игре она, в конечном счете, больше выиграет, чем проиграет. И это рассуждение побудило ее рисковать, делая большие ставки в надежде, что хоть одна оправдается.

Фифи Дэстерней была новой знакомой Юнис и еще не рассматривалась, как настоящая подруга. Но встречи в доме Дэстерней были веселыми, приятными, немного богемными, да и попадал туда не каждый. Юнис уже успела несколько раз побывать там.

Но только днем, а вот вечером она еще не бывала у Фифи: Эмбери не хотел туда идти и отказывался отпускать ее одну. Да и сама она не хотела — ей не нравилось ходить ночами в одиночку.

Но сейчас она была отчаянна и даже больше — обозлена. Сэнфорд оказался не справедлив и не добр. Также он поступил скверно, оставив ее разозленной — такого еще не случалось.

К тому же ей требовались деньги. На следующий день кто-то из друзей организовывал у себя дома распродажу кружев, и Юнис хотела бы приобрести и себе кое-что.

Ее щеки полыхали, когда она вспоминала, как Мейсон Эллиот предлагал одолжить ей денег. Но в то же время она мягко улыбалась, вспоминая дружелюбие Эллиота, и это чувство затмевало всю неловкость ситуации.

Раздумья терзали ее, пока гнев не стал совсем уж жестким. Наконец, тряхнув головой, она встала со стула и, позвонив горничной, принялась завершать свой туалет.

— Тетушка Эбби, одолжишь мне немного денег? — спросила она, заглянув в гостиную.

Она не колебалась, задавая этот вопрос. Если она выиграет, то сможет вернуть долг, как только вернется. А если проиграет, то тетушка Эбби, конечно, подождет, зная, что Юнис расплатится позднее.

— Бридж? — спросила старая леди, улыбнувшись наряду Юнис: открытое платье было укутано в атласный палантин. — Я думала, что Сэнфорд взял машину.

— Взял. А я возьму такси. Не волнуйся, что я буду отсутствовать довольно долго.

— Куда ты собираешься?

— На тот конец радуги, за мешком золота! Дочитай свою книгу, ложись спать и смотри сны о призраках и привидениях!

Юнис мягко ее поцеловала, и вышла в сопровождении верного Фердинанда.

…По пути в клуб Эмбери продолжал пестовать свой гнев. Он жалел, что оставил Юнис в таком состоянии, поняв, что это произошло впервые, и испытал соблазн вернуться или хотя бы позвонить домой. Но от этого мало проку, сказал он себе, если только не выполнить ее просьбу о карманных деньгах. А от этого он был далек, как никогда.

Он не мог объяснить себе, почему он так непоколебим в этом вопросе. В какой-то степени это был инстинкт женатого человека — держать супругу в подчинении. Более того, ему казалось, что неограниченный доступ к его счетам — это лучше, чем карманные деньги, так что он чувствовал раздражение от кажущейся ему неблагодарности Юнис.

Причины, по которым Юнис хочет иметь мелочь, казались Сэнфорду слишком незначительными, чтобы их рассматривать. Он на самом деле считал, что платил за нее, а всем известно, какого труда это стоит.

Чем больше он об этом раздумывал, тем сильнее ему казалось, что Юнис не права, а сам себе он представлялся угнетенным и недооцененным благодетелем.

Он обожал жену, но, так или иначе, этой ее прихоти нужно положить конец. Да и ее нрав становился все хуже, а не лучше. Вспышки гнева случались все чаще и становились все более неистовыми, и у него уже не хватало сил подавлять их.

Конечно, нужно преподать ей урок, решил он, и сегодняшний случай должен стать пробным шаром. Он оставил ее разозленной, и, как знать, может, это и есть самое лучшее, что он только мог предпринять. Бедняжка Юнис, сейчас она, конечно, сожалеет и, может быть, плачет. Сердце Сэнфорда смягчилось, когда он представил себе плачущую в одиночестве жену. Но он считал, что в конечном итоге это послужит добру и изменит ее. Ну, а когда все закончится, то он, в качестве компенсации, подарит ей что-нибудь ювелирное.

Итак, он прибыл в клуб и затем погрузился в дела последнего предвыборного дня.

Хотя дружба с соперником сохранялась в течение всей предвыборной кампании, но им обоим, и Эмбери, и Хендриксу, было трудновато сохранять приятельские чувства.

«Но скоро выборы пройдут, и все вернется на круги своя», — решили оба. — «Было бы неспортивно затаивать злобу или питать зависть к выигравшему», — думали они.

И это было так. Два светских человека были уравновешенны, умны и логичны — они сражались каждый на своей стороне, но как только все завершится, они вновь станут старыми друзьями.

Все же Эмбери был рад услышать, что Хендрикса нет в городе — он отправился в Бостон по какому-то важному делу. И хотя вслух об этом не говорилось, Сэнфорд был уверен, что «важное дело» тесно связано с предстоящими выборами.

В стремлении завоевать голоса Эмбери дошел до необычной для него тактики — от стремился сделаться всем для всех.