Джеймс Чейз - Выгодная сделка [litres]

– За жемчужину?

Гирланд кивнул:

– За «Черную Виноградину».

– О боже! – раздраженно воскликнула она. – Неужели вы поверили в эту чепуху?

Гирланд замер; подавшись вперед, он пристально посмотрел на Эрику и произнес:

– Чепуху? Что это значит?

– Почему, по-вашему, я скрываюсь здесь? Потому что украла «Черную Виноградину»?

– Погоди, – сказал Гирланд, стараясь говорить спокойно, хотя его охватили недобрые предчувствия. – Карлота сказала мне, что жемчужина у тебя и поэтому китайцы охотятся за тобой. – Он указал пальцем на Эрику и спросил: – Жемчужина у тебя?

– Конечно нет. – Эрика стряхнула пепел на пол. – Мой дорогой, эту историю я сочинила, чтобы заставить сестру помочь мне. – На ее губах появилась горестная улыбка. – Похоже, плохо вы знаете мою сестру и отца. Эти двое – самые гнусные твари, какие ходят по земле. Их интересуют только деньги. Я значу для них не больше, чем муха, сидящая на стене. Угодив в эту переделку, я пришла в отчаяние. Вы не представляете, что это такое – жить в окружении китайцев и знать, что в любой момент один из них может выйти из толпы и убить тебя. Мне еще повезло, что я сумела попасть сюда. Без помощи Ханг Яна мне не удалось бы это сделать. Затем я обнаружила, что оказалась в западне. У Ханг Яна нет нужных связей. Мне потребовался поддельный паспорт. Достать его для меня могли только два человека – сестра и отец. Но задаром они и палец о палец не ударят. Поэтому я сочинила для них эту историю с «Черной Виноградиной». – Она усмехнулась. – «Черная Виноградина» находится в музее Кунга. Возле стеклянного ящика, где лежит жемчужина, круглосуточно дежурит вооруженная охрана. Украсть жемчужину невозможно. Но я скрыла это от Карлоты. Она заглотила наживку. Я надеялась, что, если она на время прикинется мной и появится в Париже, эти головорезы отвяжутся от меня. Но этого не случилось. Неужели такая женщина, как Карлота, согласилась бы сделать татуировку и рисковать жизнью, если бы я не пообещала ей целое состояние? Другого способа заставить Карлоту помочь у меня не было.

Гирланд откинулся назад. Изучая Эрику, он смял свою сигарету.

– Не исключаю, что сейчас ты просто лжешь, – сказал он почти без надежды. – Возможно, жемчужина у тебя и ты пытаешься лишить меня доли от сделки.

Она посмотрела в его пытливые глаза и покачала головой:

– У меня нет жемчужины… никто не сумел бы ее похитить. Я обманула Карлоту, чтобы с ее помощью выбраться отсюда. Мне жаль, что вы разочарованы, но я все же рассчитываю на ваше содействие. Вы ведь поможете мне, правда?

– Если у тебя нет жемчуга, почему китайцы охотятся за тобой? Почему они хотят тебя убить?

– Потому что мне кое-что известно. Нельзя почти год спать с человеком и ничего не узнать о нем.

– А что тебе о нем известно, Эрика?

Она улыбнулась Гирланду:

– Вывези меня отсюда, и я расскажу. Но не раньше, чем мы окажемся в самолете, летящем из Гонконга.

Гирланд сделал глубокий вдох. Его радужные мечты внезапно превратились в черную тучу. Он был уверен, что станет богатым. Гирланду потребовалось несколько мгновений, чтобы пережить неприятные новости. Примирившись с ситуацией, он пожал плечами. Что ж, она хотя бы располагает какой-то информацией, а это значит, что Дори все-таки был прав, подумал Гирланд. Ох уж этот Дори!

– Ну хорошо, я вывезу тебя, – сказал он. – Ближайший рейс будет завтра в пятнадцать часов. У тебя есть другая одежда?

– Целый чемодан.

– О! Вот как? Мне сказали, что в Гонконге у Карлоты было два чемодана, но в Париже оказался только один. Второй был у тебя?

– Да.

Гирланд на мгновение задумался.

– Поскольку до завтрашнего дня нет рейсов, нам придется ночевать здесь, – сказал он наконец. – Мы можем…

Он не закончил фразу, поскольку Эрика, увидев что-то за его спиной, издала вопль. Потянувшись рукой к ножу, Гирланд обернулся.

– Не двигаться, – сказал Маликов, обводя взглядом каюту; он держал в своей громадной руке револьвер. – Оставайтесь на местах.

Он спустился по ступеням в каюту. Его могучая тень, скользящая по стене, казалась зловещей.

– О господи! – воскликнул Гирланд. – Неужели ты не можешь хоть пять минут не совать нос в мои дела? Я был уверен, что ты в Париже.

Маликов бросил на него злобный взгляд.

– Мне ничего не стоит всадить в тебя пулю, – прорычал он, – так что помалкивай!

Он посмотрел на Эрику Ольсен, прижавшуюся к дальней стене: в ее глазах застыл ужас.

– Не бойтесь меня, мисс Ольсен, – негромко проговорил он. – Считайте меня вашим другом. Я все слышал. Я представляю советское правительство. Нас интересует ваша информация о Кунге. Мы способны обеспечить вам лучшую защиту, нежели американцы. Поверьте, я без труда вывезу вас из Гонконга прямо в Москву. В моем распоряжении мощная моторка и вертолет, он стоит сейчас на одном из островов. В аэропорту нас ждет арендованный самолет. Через час вы будете в безопасном месте.

Гирланд посмотрел на Эрику. Он увидел, что она справилась с испугом и теперь изучала Маликова, вычисляя свои шансы.

– Не верь ни единому его слову, – сказал он. – Только сумасшедший согласится лететь в Москву.

Маликов ударил Гирланда по лицу, и Марк отлетел к стене каюты.

– Я же велел тебе заткнуться! – рявкнул Маликов и снова обратился к Эрике: – Ему нечего вам предложить, мисс Ольсен. Он не в силах вам помочь. Он блефует. Если вы согласитесь полететь с ним регулярным рейсом, вас убьют прежде, чем вы успеете сесть в самолет.

Эрика встала между Маликовым и Гирландом. Она испытующе посмотрела на Маликова, потом перевела взгляд на Гирланда. Она делала свой выбор.

– Чем вы подтвердите, что нас ждет самолет? – спросила она наконец Маликова.

Русский вытащил из брючного кармана кожаный бумажник и бросил его на стол.

– Мы летим в Токио, минуя Китай. Из Токио отправимся в Москву. Если вам нужны доказательства, там есть документы на самолет.

Просмотрев бумаги, Эрика кивнула:

– Хорошо, я лечу с вами. – Она пристально посмотрела на Маликова. – Я рассчитываю на то, что мне хорошо заплатят за информацию.

– Несомненно, крошка, – сказал Гирланд. – Хотя плата будет совсем не такой, какую ты ждешь.

Она не отреагировала на его слова, ее взгляд был прикован к Маликову.

– Мы всегда щедро платим за информацию, – елейным тоном заверил Маликов. – Пожалуйста, поднимитесь на палубу. Мы отплываем немедленно. В лодке нас ждет один из моих людей. Садитесь в нее.

– Одну минуту, – вмешался Гирланд. – Что ты сделал с Ханг Яном? Проломил ему череп?

– Где он? – спросила Эрика. – Он мне помог. Без него я не поеду.

– Он ждет в лодке, – невозмутимо отозвался Маликов. Он указал пальцем на лестницу. – Мы тратим драгоценное время. Пожалуйста, идите.