Джеймс Чейз - Запах денег [litres]

– Теперь вы видите, – заключил Шерман, беспомощно разводя руками. – Я был в отчаянии. Мне казалось, что иного выхода нет… Да, возможно, я поспешил. – Он выдавил из себя слабую улыбку. – Понимаю, мне следовало обратиться к вам.

– Итак, операцией заправляет Гирланд?

Шерман внимательно посмотрел на собеседника:

– Похоже, вы знаете этого человека.

– Однажды я пользовался его услугами – с катастрофическими результатами. Он умен, ловок, опасен… Человек, которому я никогда не доверился бы.

– Дори сказал, что это мой единственный шанс.

– Пожалуй, Дори прав. Гирланд верно служит тому, кто хорошо платит. Он может найти фильмы и вашу дочь… – Радниц насмешливо взглянул на Шермана. – Но что дальше?

– Я уничтожу фильмы, а с Джиллиан не буду спускать глаз.

– Да? Сколько лет вашей дочери?

– Двадцать четыре.

– И как же вы надеетесь держать ее в узде?

– Я буду говорить с ней, убеждать…

Радниц досадливо передернул плечами:

– Что вы знаете о своей дочери, Шерман?

Шерман, нахмурившись, опустил взгляд:

– Она всегда была своенравной, непокорной. Сознаю, что ничего, в сущности, о ней не знаю. Не видел ее три года.

– Мне это известно. Я-то наблюдал за ней, она часть моих вложений… – Радниц переменил позу. – Как вы относитесь к своей дочери?

Шерман пожал плечами:

– Не могу сказать, что питаю к ней теплые чувства. При образе жизни Джиллиан присутствие ее в Белом доме просто невозможно. Совершенно невозможно.

Наступило долгое молчание. Затем Радниц спокойно произнес:

– Представьте, что произошел несчастный случай и вы ее потеряли… Вы были бы сильно огорчены?

Шерман уставился на этого человека, сейчас напоминавшего ему каменного Будду:

– Не понимаю…

– Мы зря тратим время! – Радниц раздраженно повысил голос. – Вы плохо соображаете? Я задал предельно ясный вопрос.

Шерман отвел глаза и опустил голову:

– На самом деле я бы с великим облегчением узнал, что никогда больше ее не увижу. Но зачем мечтать? Надо смириться…

– Да? – Радниц снова стряхнул пепел на ковер. – Пока она жива, она всегда будет тяжким бременем. Предположим, Гирланд достанет фильмы… Ну и что? Джиллиан может сняться еще или устроить другой скандал. Ведь она ненавидит вас и ваше окружение, так же как вам не нравится она и ее образ жизни. Ваша дочь связана с глупейшей мальчишеской организацией «Нет войне». Ее завлек человек по имени Пьер Рознольд, организовавший эту шайку ради собственной выгоды. Он и она решительно против вас как будущего президента. Он – потому что вы за эскалацию войны во Вьетнаме; она – потому что хочет отомстить бездушному отцу. – Радниц замолчал и посмотрел на Шермана. – Вот почему вам следовало немедленно прийти ко мне. Дори, возможно, и найдет вашу дочь, но он не в силах заставить ее молчать. – Ледяные глаза ощупывали лицо Шермана. – В отличие от меня.

Шерман почувствовал выступившую на лбу испарину.

– Я не могу слушать такие слова, – выдавил он. – Уверен, что вы не имеете в виду то, о чем, кажется, говорите.

– Разве есть другое решение? – спросил Радниц. – Ну предположим, найдет Гирланд вашу дочь… Что потом?

Шерман безмолвно облизал губы, глядя вниз, на ковер.

– Вы собираетесь позволить девчонке встать между вами и Белым домом? – продолжал Радниц. – Мало уничтожить фильмы…

С громким щелчком включились динамики:

– Пассажиров рейса АФ-025 на Нью-Йорк просим пройти к стойке номер 10.

Шерман поспешно вскочил.

– Я должен идти, – хрипло произнес он, посмотрел на Радница и быстро отвел взгляд. – Уверен, что могу все оставить на ваше усмотрение.

Но Радниц не собирался на этом ставить точку.

– Я отложу свою поездку, – сказал он. – И буду ждать в гостинице «Георг Пятый». Когда вернетесь домой, позвоните Дори, узнайте, что происходит. Затем сообщите мне. Понятно?

Шерман кивнул и начал бочком пятиться к двери.

– Одну минуту… Насколько я понимаю, вы даете мне разрешение заботиться прежде всего о деле, а не о вашей дочери?

Шерман судорожно сглотнул и вытер лицо платком.

– Я… я должен обсудить это с Мэри. Но если вы считаете, что другого выхода нет… Целиком полагаюсь на вас. Джиллиан всегда была… – Он замолчал, пытаясь скрыть предательскую дрожь в голосе. – Мне пора идти.

– Ну что ж, хорошо. Жду вашего решения. Я поступлю, как вы скажете.

Когда Шерман вышел из комнаты, лицо Радница презрительно скривилось.

Ви сидела на кровати, не в силах справиться с охватившей ее дрожью, и тихонько всхлипывала. В старом кресле лицом к ней, с сигаретой между пожелтевшими от никотина пальцами развалился Лабре. Его глаза за зелеными очками бешено сверкали.

Сперва Ви думала, что Поль шутит, но, осознав, насколько он серьезен, захлебнулась в волне страха. Поль работает на русских!.. Она видела все «джеймс-бондовские» фильмы, обожала Майкла Кейна в шпионских фильмах, с восторгом читала о Филби и Блейке. Шпионы завораживали ее, оставаясь на экранах или в книгах, но теперь Поль говорит, что она сама должна шпионить!

– Не буду! – в отчаянии выкрикнула Ви. – Не собираюсь. Забирай свои вещи и вышвыривайся! Сейчас же… Слышишь? Немедленно!

– А, заткнись! – раздраженно сказал Лабре. – Будешь поступать так, как говорю тебе я. Сама виновата. Оставь ты Гирланда в покое – не оказалась бы замешанной в это дело. Теперь тебе придется быть полезной.

– Гирланд? – Ви в замешательстве плотнее запахнула свою накидку. – А он-то тут при чем?

– Черт побери, ну ты и дура!.. Гирланд такой же агент, как и я, только американский. Вечером у тебя с ним встреча. Нам надо узнать, что он разнюхал, и это сделаешь ты!

– Тогда я не буду с ним встречаться! Шпион? Он шпион? Я не хочу иметь с этим ничего общего! Забирай свои вещи и уматывай!

– Мой босс решил, что ты будешь работать на нас, – отчеканил Лабре. – Он решил, и ты будешь работать на нас. А не то… – Поль замолчал, глядя на девушку сквозь зеленые стекла очков.

Ви вздрогнула. Спокойствие и холодность оказались более эффективными, чем крик. Она привыкла к мужской ярости. Мужчины часто срываются на проституток, и даже сравнительно небольшой опыт научил Ви успокаивать их. Но этот безжалостно тихий голос ужасал ее.

– Не то… что? – спросила она, дрожа всем телом.

– Есть стандартные приемы обращения с женщинами, не пожелавшими сотрудничать. – Лабре пожал плечами. – С женщинами просто. Тебе не убежать и не спрятаться. Рано или поздно, где бы ты ни была, тебя найдут. Тогда одно из двух. К примеру, прогуливаешься ты по улице и вдруг получаешь от безобидного прохожего порцию кислоты в лицо. Гнойное мясо отваливается вслед за фиолетовой кожей, все равно как кожура от апельсина. Это первый способ. Другой – втолкнуть тебя в автомобиль и увезти в какую-нибудь дыру. Потом… Не знаю, что там делают, просто не удосуживался спросить, но у девушек после такого обращения здорово меняется походка. – Лабре сверлил ее взглядом. – Я слышал, девушки все-таки предпочитают кислоту…