Джеймс Чейз - Так устроен мир

– Я тоже люблю пошутить, – сказал он. – Когда мы с Дюком начинаем говорить об убийствах, просто не принимай нас всерьез.

Шульц сделал ручкой и вышел из комнаты.

Лорелли откинулась на подушки, ее подташнивало. А что, Шульц действительно может ее отравить. С него станется. Просто добавит яд в пищу, когда сочтет нужным. Девушка потрогала горло. Неужели он правда пытался ее задушить? Если так, нельзя оставаться в этом доме ни секунды.

Раздался звук двигателя. Лорелли спрыгнула с кровати, подбежала к окну и убедилась, что большой черный автомобиль скрылся из виду.

Денек будет жаркий. Она стояла у окна в веселенькой пижамке, чувствуя, как солнце проникает сквозь ткань и ласкает кожу. Ужасно, что придется сидеть дома.

Девушка угрюмо присела на кровать. Она никак не могла выкинуть из головы угрозу Шульца. Мысль о яде расстраивала ее все сильнее.

Лорелли сунула ноги в тапочки и потянулась за платьем. Не хочется весь день проваляться в постели. Слишком жарко. Еще и тревожно. Пора чем-нибудь заняться.

Закурив, девушка еще раз подошла к окну и стала рассматривать вереницу машин, движущихся в сторону Бентонвилля. Она то и дело вспоминала Шульца. Ее терзало смутное предчувствие.

Дверь отворилась, появился Джо.

У него, как и у Лорелли, тоже не было фамилии. Шульц умел находить сирот без роду без племени. Беспризорников, появившихся ниоткуда, никто не будет искать, когда они станут ненужными и исчезнут.

Джо был молод, но опыта у него хватало. Парень не знал, когда родился, да и не стремился узнать. Говорил, что ему то ли восемнадцать, то ли девятнадцать лет. Еще в приюте он привык держаться обособленно и сбежал, когда понял, что может о себе позаботиться.

Год спустя его встретил Шульц. Он предложил парню поработать водителем и не был разочарован: оказалось, Джо умеет помнить добро. Но полного доверия Шульца он так и не добился.

Джо был тощий, даже костлявый, всегда в одних и тех же нестираных фланелевых брюках и кожаной куртке с молнией, вокруг шеи – черно-белый шарф. Волосы короткие, черные, густые – чисто котиковый мех. Джо стриг себя сам, поэтому всегда был какой-то взъерошенный.

Лицо бледное, черты мелкие. А вот глаза хороши: глубокие, черные, с густыми ресницами.

Парень постоял в дверях, равнодушно рассматривая Лорелли. Затем вошел в комнату и тихонько прикрыл дверь ногой.

Лорелли глянула на него через плечо и снова повернулась к окну.

Джо подошел к туалетному столику и принялся рыться в косметике – брал пузырек с духами, откручивал колпачок, нюхал, закручивал, ставил на место, брал следующий.

– Толстый говорил о нас с тобой, – сказала Лорелли.

– Знаю, – ответил Джо и открыл очередной пузырек. Пахнет вкусно. Он капнул духи на пальцы, растер, сложил руки лодочкой, поднес к лицу и сделал глубокий вдох.

– Я начинаю его бояться. – Лорелли снова улеглась в постель.

Джо пресно хмыкнул, выражая крайнюю степень веселья.

– Его? – Он снова хмыкнул.

– Гарри Дюк сказал, что Пол стоял надо мной с веревкой. Скажи, он правда хотел меня убить?

Джо взял ножницы Лорелли и начал подстригать волосы возле ушей.

– Сама-то как думаешь?

– Пол сказал не верить Дюку.

– Интересно, куда бы он дел твой труп? – небрежно бросил Джо, продолжая щелкать ножницами.

– Перестань! – Девушка вздрогнула.

Джо бросил взгляд на Лорелли. Она заметила блеск в его глазах и расслабилась.

– Мне страшно, Джо.

– Что еще он сказал?

Джо положил ножницы на место.

– Говорил, что отравит меня. – Лорелли повернулась на бок, нервно покачивая ногой. Мелькнула полоска красного шелка, Джо взволновался и снова хмыкнул.

– Толстый не разбирается в ядах. Он просто хотел тебя припугнуть.

– Сказал, что ты убил двух человек. Наверное, чтобы мне стало еще страшнее.

– Но не стало же?

– Нет. – Девушку сердило безразличие Джо. – Ты мне об этом никогда не рассказывал. Кто они были? Зачем ты их убил?

– Какая разница? – Джо устал от разговоров. – Не помню. Давай не будем тратить время попусту.

Лорелли поняла, что он ничего не расскажет.

– Куда спешить? Целый день впереди, – недовольно сказала она. – Шульц вернется только вечером.

– Это он сам сказал? Может, решил прокатиться по кварталу?

– Ты что, тоже его боишься?

Джо снова хмыкнул.

Лорелли почувствовала себя увереннее. В бледном бездушном лице, которое смотрело на нее из зеркала, не было ни капли слабости.

После паузы Джо сказал:

– Вообще, я пришел послушать твой рассказ о вчерашнем.

– И только? – насупилась Лорелли.

– Там посмотрим. Сейчас мне нужно знать, почему ты ушла с Дюком.

– Пол напугал меня. Я не знала, что делать. Сам понимаешь, тебя втягивать нельзя. Дюк предложил пойти с ним, вот я и ухватилась за этот шанс.

Джо внимательно посмотрел на девушку.

– Не знаю, зачем ты мне врешь. – Он снова втянул аромат духов. – Я же видел, как ты смотришь на Дюка. Ты позвонила ему, рассказала про Беллмана. Я сам слышал. Так зачем врать?

– Да чтоб тебя! – Лорелли перекатилась на спину.

– Почему ты не осталась с ним? Могла бы.

– Уж точно не из-за тебя, – съязвила девушка. – Я хотела. Ты же знаешь, он настоящий мужик.

– Знаю. – Джо взял помаду и мазнул по руке. – Я думал, больше тебя не увижу. – В голосе не было никаких эмоций, он просто констатировал факт. – Зачем ты вернулась?

– Смешной ты малый. – Лорелли подтянула колени к подбородку. – Разве ты не скучал бы по мне?

– Скучал бы, – равнодушно сказал Джо. – Но я бы привык. Так почему ты не осталась с Дюком?

– Там кое-что произошло.

– Ну-ка подробнее. – Джо взглянул на девушку. – Давай без паники.

– К себе он меня не пустил. Отвез к другу. Они отдали мне спальню, а сами расположились в гостиной. – Лорелли покачивалась на кровати, лежа на спине и глядя в потолок. – В спальне я все время чувствовала чье-то присутствие. С тобой такое бывало?

– Со мной? – Джо покачал головой. – Ну уж нет.

– Я окончательно перепугалась. Там стоял большой шкаф, и в нем кто-то был. Проверять я не стала – распахнула окно, выскочила на улицу и вернулась сюда.

Джо присел на кровать.

– Я уже в курсе, – тихо сказал он. – Прочитал в газете. Тимсона нашли в комнате Каллена с перерезанным горлом.

Лорелли мгновенно выпрямилась и схватила Джо за руку.

– Дай посмотреть, – сказала она. – Про меня там ничего нет?

– Не переживай. – Джо покачал головой. – Может, Тимсон все это время следил за тобой из шкафа. Может, горло себе резал. Говорят, это самоубийство.

Лорелли взяла парня за руку, маленькую и теплую.

– Мне страшно, Джо. Давай убежим. Не нравится мне все это, да и к Полу я охладела.

Джо толкнул девушку на постель. Посмотрел на нее, нервно дернул щекой.