Джеймс Чейз - Так устроен мир

– Так и задумано. – Дюк пожал протянутую руку и спустился вниз, мужики – за ним.

Вечерело. Солнце садилось за холм, небо над Фэйрвью окрасилось багрянцем.

– Красивый вид, – заметил Дюк, помедлив на ступенях.

– Тут только и красоты что этот вид, – с горечью произнес Кейси. – Привык я к нему.

– Еще бы! Любой привыкнет.

– Провожу вас до машины, мистер, – сказал Джеткин.

– Прекрати! – осадил его Кейси. – Оставь в покое парня и его денежки. Не заработал – не твое.

– Но, Тим, – взмолился Джеткин, – детишкам нужна обувка, а старуха уже полтора месяца как мяса не видала.

– Заткнись! – Кейси повысил голос. – Не нравится – езжай в Бентонвилль на заработки. И на мясо хватит, и на ботинки. Работы полно – иди да нанимайся. Мы в Пиндерз-Энд подачек не принимаем.

– Ладно тебе, – отступился Джеткин. – Парень-то богатый. Дает – так почему не взять? На сто баксов можно много чего купить.

Кейси сплюнул в пыль.

– Проваливай. И скажи старухе, что если ей нужно мясо, ты на него заработаешь.

Джеткин пожал плечами и ушел.

– Вы тут и правда начальник, – удивился Дюк.

– Послушай, мистер, – Кейси спокойно посмотрел на собеседника, – мы тут живем уже долго и счастливо. Жизнь, может, и не самая легкая, но нас устраивает. Многие могли бы махнуть в Бентонвилль, зашибить деньжат, но мы живем так, как нам нравится. И не любим, когда посторонние начинают размахивать деньгами. Кто послабже духом, так вообще расстраивается.

Дюк кивнул.

– Философский подход, – понимающе сказал он. – Что ж, в следующий раз буду помнить.

– Уж не забудь. – Кейси осторожно огляделся по сторонам, вернулся в дом и поманил Дюка за собой.

– Понравилась моя самогоночка? – вдруг спросил он с широкой улыбкой, обнажив крепкие белые зубы.

– А то! Вещь отличная. Но больше я не буду. Еще с того глотка дырки в животе не заросли.

– Могу всю бутылку продать, – шепнул Кейси. – Подожди.

Через мгновение он вернулся. Дюк взял глиняную бутылку, подумал и снова достал деньги. Отсчитал пять двадцаток.

– Дорогое удовольствие.

Купюры исчезли в штанах Кейси.

– Не дороже денег, – сказал он. – Тем более что все включено. – Он хлопнул по карману, в котором лежал пистолет.

– Ну, выпью за ваше здоровье, – сказал Дюк. – А как доведем дело до конца, еще и должен буду.

Кейси просиял.

– Отныне в этот дом никто не войдет. Можешь хоть ставку делать.

– Ну, тогда до завтра, – сказал Дюк, махнул рукой и отправился к машине, сначала по тропинке, потом через поле.

Клэр надевала шляпку, когда в кабинет вошел Сэм Тренч.

– Домой? – спросил он, прислонившись к стене и хлопая по карманам в поисках спичек.

– Сперва домой, потом ужинать с Питером.

Сэм раскурил трубку, выпустил огромный клуб дыма и вздохнул.

– Этот парень, Питер Каллен. У вас все серьезно?

– Не ваше дело, Сэм, что у кого серьезно, – улыбнулась девушка. – Вот же любопытный.

– Клэр, – строго сказал Сэм, – ты же мне как дочь. Хочу, чтобы ты была счастлива.

– Я буду счастлива, – уверенно сказала Клэр и похлопала его по руке. – Не беспокойтесь.

– А я беспокоюсь, – настаивал старик. – Хотя тебе виднее. Парень вроде неплохой. Как у него с работой?

– Ну в самом деле, Сэм! – сказала Клэр, пытаясь изобразить гнев. – Какой вы невозможный. Я не позволю вмешиваться в наши дела. Если хотите знать, Питер отлично зарабатывает и планирует открыть собственное дело.

– Планировать и открыть – не одно и то же. У молодежи всегда наполеоновские планы. Вопрос в том, готов ли твой Питер потрудиться.

– С меня хватит, – твердо сказала Клэр. – Если вам нечем заняться, кроме как бурчать на моего парня, лучше нам обоим пойти по домам.

– Просто хочу убедиться, что он тебя достоин, – торопливо пояснил Сэм. – Не подумай, что я против. – Старик почесал небритую щеку мундштуком. – А этот Гарри Дюк… похоже, парень не промах…

Клэр слегка покраснела и начала убирать бумаги в стол.

– Не понимаю, зачем вы упоминаете Питера и Дюка в одной фразе, – сказала она с некоторой холодностью.

– Да так, на ум пришло. – Сэм наслаждался смущением девушки. – Этот Гарри далеко пойдет.

– Если ухитрится не попасть в беду, – ответила Клэр. – Знаете, Сэм, жаль, что Питер о нем такого высокого мнения. Гарри Дюк совершенно безответственный. Творит, что хочет, и совсем не думает о последствиях. Боюсь, как бы он не втянул Питера в историю. Смотрите, как вышло с Тимсоном. Как Дюк пытался скрыть правду. Похоже, он прирожденный обманщик.

Сэм обнаружил, что трубка потухла, и зажег еще одну спичку.

– Вижу, до тебя не дошло, что Дюк выгораживает юного Каллена.

– Выгораживает? Что вы хотите сказать? – Клэр бросила на него резкий взгляд.

– Что хотел, то и сказал. В конце концов, этот парень, Тимсон, пришел в гости к твоему Питеру – иначе как он оказался бы у него в спальне? При желании Гарри Дюк мог просто уйти и оставить Пита разбираться со всем этим.

– Полагаете, Питер имеет отношение к убийству? – холодно произнесла Клэр.

– Не глупи, дорогуша. – Сэм пыхнул трубкой. – Просто говорю, что Дюк замешан во всем этом меньше, чем юный Каллен. Но он вызвался делать всю работу. И по-моему, Питер был совсем не против.

– Какой же вы противный старикан. Но ссориться с вами я не стану. Сами знаете, что ваши слова несправедливы. Питеру нельзя прогуливать работу. В конце концов, у Дюка нет других дел, а подобные занятия ему даже нравятся.

– Я вот что подумал. – Сэм пропустил слова девушки мимо ушей. – Если Каллен так занят, мы сами можем помочь Дюку, ты и я.

– Разумеется, – кивнула Клэр. – Но чем?

Сэм подошел к столу, вытряхнул пепел в корзину для мусора и достал потрепанный кисет.

– Возможно, здесь замешан Беллман, – сказал он. – Давай встретимся с ним, побеседуем. Выясним, есть ли у него соображения насчет Тимсона.

Клэр взяла сумочку.

– Поеду к нему прямо сейчас. Скажу, что я из «Клариона». Возможно, ему есть чем поделиться.

– Не торопись, дорогуша. Лучше дождаться Гарри Дюка. У него может быть другое мнение.

– Не собираюсь я никого ждать, – твердо произнесла Клэр. – Я обещала встретиться с Питером в восемь. Как раз успею добраться до Бентонвилля, пообщаться с Беллманом и не опоздать на свидание. Сама болтать не буду. Послушаю, что Беллман скажет.

– Хорошо, – согласился Сэм. – А завтра соберем еще один совет. Поезжай.

Он направился к выходу.

– Не думайте, что Питер откажется нам помогать, – вдогонку сказала Клэр. – Обязательно поможет, я знаю.

– Ладно, ладно, – отмахнулся Сэм. – Поговори с ним. Я еще посижу. Может, Гарри Дюк заглянет.

Проводив девушку, Сэм ушел к себе в кабинет и вернулся к работе. Он так увлекся передовицей, что потерял счет времени. Когда он взглянул на часы, было уже начало девятого. Он встал, начал прибираться на столе и вдруг услышал, как кто-то входит в редакцию.