Джеймс Чейз - Так устроен мир

– Я с ним разберусь, – тихо сказал он и нежно коснулся шеи Лорелли.

Девушка вздрогнула:

– Ты что затеял?

– Просто думаю. Говоришь, задушить тебя хотел? – Его тонкие паучьи пальцы продолжали ласкать ее шею. – Это он зря.

Лорелли посмотрела ему в глаза и успокоилась. Прижалась к нему, зарылась лицом в мягкую кожу куртки.

Джо улыбался, поглаживал шею девушки и смотрел в пустоту.

– Может, его водой облить?

Дюк открыл глаза. Перед ним маячило встревоженное лицо Кейси. Рядом стоял еще кто-то. Свет тусклый, кто именно – не видно.

– Не нужно меня обливать. – Гарри медленно сел. – Я умываюсь раз в день, и этого вполне достаточно.

– Милок, ты цел? – Похоже, Кейси начал успокаиваться.

– Сейчас проверю. – Дюк осторожно ощупал голову. На виске шишка, еще одна – прямо над переносицей. Если нажать, то очень больно. Гарри ругнулся.

– Никак с лестницы свалился? – спросил Кейси. – Наверное, выпить хочешь.

– А как же!

Дюк с трудом поднялся на ноги. Потряс головой, пульсирующая боль локализовалась в висках. Словно молотками долбят. Не торопясь Дюк вернулся в гостиную и уселся на прежнее место. Кейси протянул ему бутылку.

Самогон обжег желудок, и Гарри сразу почувствовал себя лучше.

– Это Джеткин, сосед мой, – сказал Кейси.

Дюк взглянул на тощего долговязого парня и кивнул.

– Что-то мне неважно. Вы уж простите.

– Это само собой. – Джеткин пялился на Гарри, неловко переступая с ноги на ногу. Он что-то жевал и то и дело сглатывал, свирепо морщась.

«Надеюсь, он не табак жует», – подумал Дюк.

– Что ж с тобой случилось, милок? – спросил Кейси. – Иду назад, гляжу – лежишь под лестницей. Перепугался весь. Это ж надо – с лестницы упасть.

Дюк посмотрел на него и покачал головой:

– Кейси, наверху кто-то был. Может, друг ваш? Я решил проверить и получил ботинком в лицо.

– Не может быть. Я тут один живу.

– Думаете, показалось? – Дюк потрогал шишку на лбу.

– Наверху, говоришь? – Кейси и Джеткин переглянулись.

– Пошли, покажу.

Дюк встал, вышел из комнаты, открыл входную дверь. Стало светлее. Он пошел на второй этаж, Кейси и Джеткин за ним.

Наверху Гарри остановился.

– Теперь куда? – спросил он.

Кейси протиснулся вперед и распахнул дверь.

– Ничего тут нет, – сказал он. – Давненько я сюда не залезал.

Дюк заглянул в комнатенку. Окна заколочены, но света из двери хватает, чтобы осмотреться. Пусто. Даже мебели нет.

Гарри мотнул головой и попятился.

Кейси прошел чуть дальше по коридору и открыл следующую дверь.

– Все, это последняя.

Темно, ничего не видно.

– А нельзя ли света добавить? – Дюк начинал терять терпение.

Кейси подошел к окну и потянул одну из досок. Скрежетнули гвозди, в комнате стало светлее. Гарри огляделся. Только старая мебель и прочий хлам. Бросил взгляд на пыльный пол. Повсюду смазанные следы. Здесь кто-то топтался.

– Вот тут он был. – Джеткин ткнул пальцем в пятна на полу.

– Интересно – кто? – Дюк взглянул на Кейси, чувствуя, что закипает. До разгадки тайны Пиндерз-Энд было рукой подать.

– Вот бы узнать. – Кейси задумался. – Что ему тут понадобилось?

Дюк походил по комнате. Осмотрел камин, доски пола, стены, потолок. Ничего, кроме отвратительных пятен плесени.

– Хотел бы я знать. – Он сделал шаг в сторону и почесал в затылке. – А вы тут давно живете?

– Лет шесть как, – помолчав, ответил Кейси. – Пока жена жива была, мы и на второй этаж ходили. Вот тут спальня была. А померла – я здесь все закрыл и вниз переехал.

Гарри еще раз обошел комнату. Джеткин и Кейси с интересом наблюдали за ним.

– Ничего тут нет, – сказал Кейси, словно прочитав мысли Дюка. – Поживиться нечем.

– Что-то должно быть, – коротко сказал Дюк. – Как пить дать. – Он провел пальцами по пыльной каминной полке и внезапно спросил: – А это что?

Присмотревшись, Кейси разглядел две буквы – «Ф. Н.». Он равнодушно пожал плечами.

– Наверное, инициалы прошлого хозяина. Оно уже было там, когда мы вселились.

Гарри Дюк тщательно стер пыль.

– Действительно старые. – Дюк задумчиво провел пальцами по царапинам на дереве. – «Ф. Н.». Что бы это значило?

– Да что угодно, – сказал Кейси. – Этому дому уже лет сто. Метку любой мог оставить.

– Лет сто, говорите? – Дюк цокнул языком. – И стоит, не падает. – Он достал перочинный нож и открыл лезвие. – Не возражаете, если я тоже тут отмечусь?

Кейси и Джеткин переглянулись.

– Да на здоровье, – разрешил Кейси.

Потрудившись пару минут, Дюк сравнил буквы. Стало очевидно, что «Ф. Н.» появились на полке очень давно, – «Г. Д.» рядом с ними походили на свежий шрам. Гарри остался доволен.

– Ладно. Вижу, тут подвоха нет. – Он прошелся по полу, проверяя доски. Все прибиты накрепко. – Под пол заглядывали?

Кейси потряс головой:

– Да нет там ничего.

– Все равно проверим, раз уж мы здесь.

– Уже до нас проверили. – Джеткин кивнул в сторону окна.

Дюк присел рядом с подоконником. Действительно, доску недавно поднимали – фомка оставила на дереве свежие царапины. Гарри наступил посильнее, сунул руку в появившуюся щель и дернул на себя. Под доской не было ничего, кроме штукатурки и потолочных балок.

Гарри чиркнул спичкой и присмотрелся. Вернул доску на место, встал и отряхнул колени.

– Пауки да грязь, – произнес он и передернулся.

– А что вы ищете, мистер? – с интересом спросил Джеткин.

– Без понятия, дружище. – Дюк невесело усмехнулся. – Люблю везде полазить. Особенно в чужом доме.

Джеткин и Кейси снова переглянулись.

Дюк вытащил тридцать восьмой и передал его хозяину.

– Умеете пользоваться?

Кейси взял у него пистолет и повертел в руках.

– Знамо дело. Раньше и у меня такой был.

– Пусть теперь этот при вас побудет. – Дюк внимательно посмотрел на Кейси. – В вашем доме что-то ищут. Вы уж проследите, чтоб не нашли. – Он покопался в кармане и вытащил из кармана скрутку купюр.

Джеткин затаил дыхание.

– Хочу предложить вам работенку, – продолжил Дюк. – Вот сто баксов. Просто никого сюда не пускайте.

Во взгляде Кейси мелькнула враждебность.

– Слышь, милок. Это же мой дом. Я и без твоих денег сюда никого не пущу.

Дюк не ожидал такой реакции.

– Виноват, – сказал он. – Не подумал.

– Тим, ты чего – собираешься от бабла отказаться? – выдохнул Джеткин.

– Заткнись. – Кейси нахмурился. – Тебя тут вообще никто не спрашивал.

– Ладно, парни, – сказал Дюк. – Давайте мне ваши бумажки, да я поехал. Завтра вернусь, еще побеседуем.

Кейси достал пачку документов, Гарри сунул их в карман.

– Беспокоиться не о чем. Сидите на месте, никого сюда не пускайте, остальное – моя забота.

– Хорошо, что ты к нам заглянул, дружище, – сказал Кейси. – Похоже, вытащишь ты нас из этой катавасии.