Агата Кристи - Часы. Пальцы чешутся. К чему бы? Вечеринка на хэллоуин

— Спенс? Хм-м. Отличный малый это ваш Спенс. Нрав как у породистого бульдога. Хороший, исполнительный полицейский старой закваски. Никаких взяток. Никакого нахрапа. К тому же не дурак. И притом честный.

— Совершенно с вами согласен.

— Ну и? — брезгливо осведомился Фергюсон. — На чем вы с ним порешили?

— И он, и инспектор Реглан были ко мне чрезвычайно добры. Надеюсь, вы тоже буде…

— С чего бы это? — оборвал его Фергюсон. — Уму непостижимо! Ребенка заталкивают головой в ведро и топят в самый разгар праздника. Чудовищно! И заметьте: никого это практически не шокирует. Вы хоть знаете, сколько детских трупиков мне пришлось осматривать за последние семь-десять лет? Много! Очень много. А в психушках по-прежнему не хватает мест, и на воле как разгуливали, так до сих пор и разгуливают субъекты, подлежащие полной и немедленной изоляции. Нарядные, обаятельные и с виду абсолютно нормальные… Гуляют и посматривают себе по сторонам, кого бы еще запихнуть мордой в ведро… И, понятно, находят. На вечеринках, правда, они обычно не промышляют. Видно, велика опасность засветиться. Хотя новизна ощущений порой привлекает даже самых осторожных мерзавцев…

— А вы лично никого не подозреваете?

— Щас! Так я вам все и выложил! Мне нужна уверенность. Доказательства.

— Но предположить-то вы можете, — настаивал Пуаро.

— Предположить может любой. Когда меня вызывают к больному, я тоже поначалу только гадаю… на кофейной гуще, м-да, что же эта красная сыпь означает: корь или аллергию, и если последнее, то на устрицы или на пуховую подушку? А вот когда я порасспрошу, что ребенок делал, на чем спал и с какими детьми общался и не ездил ли он в одном автобусе с детишками миссис Смит или миссис Робинсон, у которых поголовно корь, а потом задам еще и другие наводящие вопросы, так вот только когда я все это узнаю, я смогу сделать предварительное заключение о том, чем мой пациент болен. И это, позвольте вам заметить, называется ставить диагноз. И ставят его один раз, и не тогда, когда кому-то захочется выслушать какое-нибудь предположение.

— Вы знали эту девочку?

— Конечно. Она была моей пациенткой. Вообще-то мы тут вдвоем практикуем. Я и Уорралл. Так вот, Рейнольдсов лечу я. Джойс была вполне здоровым ребенком. Если когда и болела, то тем же, чем и другие дети в ее возрасте. Ничего необычного, странного или подозрительного. Разве что слишком любила поесть. И поболтать. Ну да болтовня никому еще особенно не вредила, а вот от переедания у нее случалось, как говаривали в старину, разлитие желчи. Болела свинкой, ветряной оспой…

— И все-таки, похоже, поплатилась она именно за болтовню.

— Ах вот вы куда клоните? До меня дошли кое-какие слухи. На уровне «одна знакомая сказала», только обычно у нас судачат о курьезах, а тут все обернулась трагедией. Выходит, правда? И все-таки я никак не возьму в толк: ну решила девочка повыпендриваться, и что из этого?

— Из этого можно вывести мотив и причину.

— Ну, вам виднее. Хотя лично я думаю, что объяснение тут совсем другое. Психическая неуравновешенность — вот самое типичное для нашего времени объяснение. Во всяком случае, в судах магистратов [210] Суды магистратов сменили в 1949 году полицейские суды в рассмотрении мелких преступлений. этим объясняют буквально все преступления. Судите сами: никто от ее смерти ничего не выгадал; убийство из ненависти исключается из-за возраста жертвы… Мне кажется, в отношении детей сейчас и причины искать не надо. Причина в башке у убийцы. В его расстроенном мозгу, злобном умишке и искореженном сознании. Называйте как хотите. Я не психиатр. И, если честно, я уже просто не могу слышать: «Возвращен под стражу для психиатрического обследования». И это после того, как малый вломился в приличное заведение, перебил все зеркала, спер несколько бутылок виски или же украл серебряный сервиз, проломив старушке голову! Никого, похоже, не интересует, что именно он натворил. Главное — сбагрить его на обследование к психиатру.

— И все-таки: кого бы вы отправили на обследование к психиатру в данном случае?

— Из тех, кто был на этих тыквенных игрищах позапрошлым вечером, вы хотите сказать?

— Да.

— Один из них, вероятно, и есть убийца, так? Правильно? Он или был в числе приглашенных, или участвовал в приготовлениях, или влез в окно позже. Так или иначе, он отлично знал расположение комнат, окон и запоров. Возможно, бывал там раньше. Присматривался. Причем это мог быть как взрослый мужчина, так и мальчишка. Кстати, это не такая уж редкость. У нас был подобный случай в Медчестере. Выплыл на свет божий только семь лет спустя. Мальчик, тринадцать лет. Объяснил, что просто ему вдруг очень захотелось кого-то убить… Прикончил девятилетнего, потом угнал машину, отвез труп в рощу, сжег машину и убежал, после чего вел себя паинькой, пока ему не исполнилось двадцать два года, затем снова кого-то убил… И учтите, что это только с его слов он никого не трогал эти семь лет. На самом деле вполне мог продолжать в том же духе. И, скорее всего, продолжал, раз уж это так ему полюбилось. Не думаю, что жертв было много, иначе за ним давно бы гонялась полиция. Так… изредка… убил кого-нибудь, отвел душу и успокоился на время. Его, конечно, отправили на обследование к психиатру. Ну и, ясное дело, порешили, что убийства он совершал, находясь в невменяемом состоянии. Я все пытаюсь себя убедить, что и сейчас произошло нечто подобное. Сам я, слава Богу, не психиатр. Но друзья среди этой братии есть. Некоторые — башковитые ребята. А некоторым, скажу прямо, самим впору сидеть под замком и дожидаться обследования. У этого стервеца, убившего Джойс, наверное, славные родители, и сам небось с виду воспитанный и приличный малый… Никому и в голову не придет, что он с червоточиной. Попадались такие яблочки? Вроде бы румяное да сочное, а как надкусишь, из самой середки выползает вдруг этакая тварь и машет вам хвостиком. Многие люди тоже такими бывают. М-да, с гнильцой. Только сейчас, я бы сказал, их куда больше, чем раньше.

— И вы никого не подозреваете?

— Я не могу ставить диагноз «убийца», не имея доказательств.

— Тем не менее вы признаете, что это кто-то из гостей. Жертв без убийцы, как известно, не бывает.

— Очень даже бывает, если почитать детективы, которые теперь пишут. Вот ваша любимая писательница, кстати, их и сочиняет. В данном случае, правда, я с вами согласен. Убийца должен был находиться на празднике. Гость, кто-то из помощников или некто, проникший в дом через окно. А сделать это довольно просто, особенно если заранее изучить, какие там запоры. Ведь могло взбрести в чью-то больную голову, что совершить такое на всесвяточный праздник — очень даже остроумно? Вроде как проделки нечистой силы… Так, стало быть, это все, что у вас есть? Что это, скорее всего, кто-то из своих? Ну и дела… — Его глаза под кустистыми бровями вдруг блеснули: — Сам-то я на празднике не был. Так, зашел ближе к концу посмотреть. — Он энергично тряхнул головой. — Да… Ну прямо как заголовок в какой-нибудь газетенке: «Убийца среди гостей!»