Агата Кристи - Смерть в облаках. Убийства по алфавиту. Убийство в Месопотамии. Невероятная кража. Родосский треугольник

Признаюсь, я старательно навел справки о прошлом мисс Грей, ибо из случайного разговора с ней выяснил, что она воспитывалась в приюте под Дублином. Но очень скоро я пришел к заключению, что мисс Грей — не дочь мадам Жизели.

Я составил списочек всех «за» и «против» — стюарды в результате смерти мадам Жизели ничего не приобрели и не потеряли, если не считать, что Митчелла не оставляют теперь кошмары. Мистер Кленси собирается писать об этой истории книгу, на которой надеется подзаработать. Мистер Гейл быстро теряет свою практику. Ничего для меня полезного.

И все же, тогда я был убежден, что убийца — мистер Гейл, — имелась пустая спичечная коробка плюс содержимое его кейса. Правда, складывалось впечатление, что смерть Жизели принесла ему вред, а не пользу… Однако впечатления бывают обманчивыми.

Я решил завязать с ним знакомство. По опыту я знаю, что в разговоре любой человек раньше или позже себя выдаст… У любого человека неодолимая потребность поговорить о себе.

Я попытался войти в доверие к мистеру Гейлу. Я сделал вид, что откровенен с ним, и даже попросил его помощи. Я уговорил его содействовать мне в мнимом шантаже леди Хорбери. Именно тогда он совершил свою первую ошибку.

Я рекомендовал ему слегка изменить внешность. Он явился играть свою роль в немыслимом, смехотворном гриме! Чистый фарс! Я был убежден, что никто не сыграл бы роль так скверно, как собирался играть он. Какова же была причина? Сознание собственной вины не позволяло ему показать себя хорошим актером. Когда же я привел его нелепый грим в порядок, его актерские способности проявились. Он сыграл свою роль великолепно, и леди Хорбери не узнала его. Я убедился тогда, что он мог выдать себя за американца в Париже и также мог сыграть нужную роль в салоне «Прометея».

К этому времени меня серьезно беспокоила мадемуазель Джейн. Или она его соучастница, или она пребывает в абсолютном неведении — и, стало быть, жертва. В один прекрасный день она могла, проснувшись, оказаться женой убийцы.

Чтобы предотвратить опрометчивый брак, я взял мадемуазель Джейн с собой в Париж в качестве секретарши.

И вот, когда мы были там, отсутствующая наследница объявилась и предъявила свои законные права. Меня все время преследовала мысль, что она на кого-то похожа, но я никак не мог понять на кого. В конце концов я понял, но было слишком поздно…

Поначалу открытие, что она была в самолете и утаила это, казалось бы, разрушило все мои теории. Вне малейшего сомнения, вот она — виновница.

Однако если она виновна, значит, у нее есть сообщник — мужчина, который приобрел духовую трубку и подкупил Жюля Перро.

Кто был этот мужчина? Может быть, ее муж?

И потом вдруг меня осенило — я нашел верный ответ. Но требовалось доказать еще одно мое предположение, а именно: мне нужно было убедиться, что Анни Моризо не должна была лететь этим самолетом.

Я позвонил леди Хорбери и получил ответ. Горничная Мадлен летела, повинуясь минутной прихоти своей хозяйки, решившей в последний момент взять ее с собой.

Он умолк.

— Гм, но, боюсь, я не вполне понял, — сказал мистер Кленси.

— И когда же вы перестали считать меня убийцей? — спросил Норман.

Пуаро повернулся к нему.

— Но я не перестал. Вы и есть убийца… Погодите, я расскажу вам все. На прошлой неделе нам с Джеппом пришлось потрудиться… Это верно, что вы стали зубным врачом, чтобы угодить вашему дяде — Джону Гейлу. Став его партнером, вы приняли его фамилию, но вы — сын его сестры, а не брата. Ваша настоящая фамилия Ричардс. Именно как Ричардс вы прошлой зимой познакомились с мисс Анни Моризо в Ницце, где она находилась вместе с хозяйкой. История, которую она нам рассказала, была правдива во всем, что касалось ее детства, но более позднюю часть ее жизни вы тщательно отредактировали. Она прекрасно знала девичью фамилию своей матери. Жизель заехала в Монте-Карло — кто-то ее узнал и назвал настоящее имя. Вы сообразили, что можете приобрести крупное состояние. Вам это показалось весьма заманчивым — вы игрок по натуре. Именно от Анни Моризо вы узнали о том, что леди Хорбери связана с Жизелью. В вашей голове сложился план преступления. Жизель надо убить таким образом, чтобы подозрение пало на леди Хорбери. Вы тщательно разработали план, и он увенчался полным успехом. Вы подкупили служащего «Юниверсал Эрлайнс», и он сделал так, что Жизель полетела тем же самолетом, что и леди Хорбери. Анни Моризо сказала вам, что отправится в Англию поездом — и для вас было полной неожиданностью увидеть ее в самолете, ведь это всерьез угрожало вашим планам. Если бы стало известно, что дочь и наследница Жизели была в самолете, подозрение, естественно, пало бы на нее. Ваш первоначальный замысел состоял о том, что она должна прийти за наследством, имея безупречное алиби, поскольку во время совершения преступления должна была находиться в поезде или на пароходе; и затем вы бы на ней женились.

К этому времени девушка была от вас без ума. Но вам нужны были деньги, а не сама девушка.

Потом ситуация осложнилась еще больше — в Ле-Пинэ вы увидели Джейн Грей и безумно в нее влюбились. Ваша страсть заставила вас вступить в куда более опасную игру.

Вы вознамерились получить и деньги, и девушку, в которую влюбились. Вы совершили убийство ради денег и никоим образом не собирались отказываться от плодов своего преступления. Вы напугали Анни Моризо, убедив ее, что, если она объявится сразу, это непременно навлечет на нее подозрения. Тогда же вы и уговорили ее попросить отпуск на несколько дней, после чего поехали в Роттердам, где и поженились.

Выждав какое-то время, вы, предварительно проинструктировав, отправили ее предъявлять права на наследство. Она должна была скрыть, что служила горничной, и создать впечатление, что во время убийства она и ее муж находились за границей.

К сожалению, время поездки Анни Моризо в Париж за наследством совпало с моим прибытием в Париж, куда меня сопровождала мисс Грей. Это никак не входило в ваши планы. Или мадемуазель Джейн, или я могли узнать в Анни Моризо Мадлен, горничную леди Хорбери.

Вы пытались все время связаться с ней, но безуспешно. Наконец вы сами приехали в Париж и обнаружили, что она как раз пошла к нотариусу. Вернувшись, она рассказала вам о встрече со мной. Дело становилось опасным, и вы решили действовать безотлагательно.

И прежде в ваши намерения не входило, чтобы ваша жена надолго пережила свое вступление в права наследства. Сразу после бракосочетания вы оба составили завещания, отказав друг другу все, чем владеете! Весьма трогательно!

Я полагаю, сначала вы собирались действовать не спеша. Вы переехали бы в Канаду — по всей видимости, из-за потери практики. Там бы вы вновь взяли фамилию Ричардс. Ваша жена присоединилась бы к вам. В любом случае, я думаю, очень скоро миссис Ричардс, увы, скончалась бы, оставив наследство якобы неутешному вдовцу. А вы бы тогда возвратились в Англию как Норман Гейл, сделавши изрядное состояние на удачной спекуляции в Канаде! Но сложилось так, что времени терять было нельзя.