Агата Кристи - Почему не Эванс? [litres]

– Хорошо, – сказал Бобби. – Я остаюсь на подножке и рулю, пока авто не наберет достаточную скорость, а потом спрыгиваю.

– Не разбейся только, – предостерегла его Фрэнки.

– Я сделаю все возможное, чтобы этого не случилось, подлинное происшествие на месте поддельного только усложнит дело.

– Что ж, Джордж, отъезжай, – распорядилась Фрэнки.

Кивнув, Джордж перебрался во вторую машину и медленно поехал вниз. Бобби и Фрэнки провожали его взглядами.

– Что ж, ты там побереги себя, Фрэнки, ладно? – произнес внезапно помрачневший Бобби. – Смотри, не наделай каких-нибудь глупостей.

– Все будет хорошо. Я все продумала. Кстати, думаю, не стоит писать прямо тебе. Я буду писать Джорджу или своей служанке, а может, кому-нибудь еще, чтобы тебе передали.

– Интересно, ждет ли Джорджа профессиональный успех.

– Почему, собственно, нет?

– Непохоже, чтобы он сумел уже выработать принятый у врачей непринужденный стиль беседы с больным.

– Надеюсь, он овладеет им, – заявила Фрэнки. – Вероятно, мне пора. Я дам тебе знать, когда тебе можно будет привезти «Бентли».

– А я займусь усами. Пока, Фрэнки.

Они быстро взглянули друг на друга, потом Фрэнки кивнула и направилась вниз с холма.

Джордж заехал за угол, развернул машину и направил ее в обратную сторону.

Фрэнки на мгновение исчезла с дороги, потом появилась снова и взмахнула платком; внизу, у поворота, мелькнул другой платок.

Бобби поставил машину на третью передачу, а потом, стоя на подножке, отпустил тормоз. Автомобиль неохотно двинулся вперед, с трудом перенося такую скорость. Склон тем не менее оказался достаточно крутым. Двигатель завелся. Пройденное автомобилем расстояние росло.

Бобби придерживал рулевое колесо. И в последний момент соскочил с подножки. Машина съехала вниз и на большой скорости ударила в стену. Все складывалось удачно – авария произошла.

Бобби проследил за тем, как Фрэнки торопливо подбежала к месту преступления и плюхнулась посреди обломков. Джордж в своей машине выехал из-за угла и остановился возле разбитой машины.

Бобби со вздохом уселся в седло мотоцикла и отъехал в сторону Лондона.

Тем временем на месте происшествия бурлила активность.

– Может, мне стоит немного поваляться в пыли, – спросила Фрэнки, – чтобы испачкаться?

– Можно, – согласился Джордж. – Вот что, дай мне свою шляпку.

Приняв ее, он кулаком устроил на нежном предмете ужасную вмятину. Фрэнки невольно болезненно охнула.

– Сотрясение мозга же, – пояснил Джордж. – А теперь ложись как бездыханная на том месте, где находишься. Велосипедный звонок, кажется…

И, конечно же, в этот самый момент из-за угла выехал, насвистывая, парнишка лет семнадцати. Он немедленно затормозил, восхищенный увлекательным зрелищем, развернувшимся прямо перед его глазами.

– Опа! – воскликнул он. – Неужели авария?

– Нет, – саркастически заметил Джордж. – Молодая леди решила вдруг въехать в стену по собственному желанию.

Восприняв эту реплику как иронию, что от него и ожидалось, а не как чистую истину, каковой она была, парень со смаком произнес:

– Плохо ей, а? Или умерла?

– Пока нет, – сказал Джордж. – Ее нужно куда-то забрать отсюда. Я – врач. Что это за дом?

– Мерроуэй-Корт. Принадлежит мистеру Бассингтон-Ффренчу. Он у нас мировой судья, вот кто.

– Ее следует немедленно унести с места аварии, – авторитетным тоном проговорил Джордж. – Оставь-ка свой велосипед и помоги мне.

Парень с готовностью и охотой приставил велосипед к стене и взялся помогать. Усадив расслабленную Фрэнки на скрещенные руки, они отнесли девушку по подъездной дороге к приятному и старомодному особняку.

За приближением их следили, ибо навстречу им вышел пожилой дворецкий.

– Около дома случилась авария, – отрывисто заявил Джордж. – Найдется ли здесь комната, в которую я могу отнести эту леди? Ее необходимо немедленно осмотреть.

Взволнованный дворецкий направился в холл. Джордж и мальчик следовали за ним с обмякшей Фрэнки. Дворецкий завернул в комнату слева, и оттуда показалась женщина, высокая, рыжеволосая, примерно лет тридцати от роду. В глазах ее светилась чистая синева.

Она мгновенно разрешила ситуацию.

– Свободная спальня находится на первом этаже. Отнесете ее туда? Нужно позвонить доктору?

– Я и есть доктор, – объяснил Джордж. – Я проезжал мимо и видел, как все произошло.

– O! Очень удачно. Пройдите сюда, хорошо? – Она провела их по коридору в приятную спальню, окна которой выходили в сад.

– Травмы тяжелые? – осведомилась она.

– Пока не могу вам сказать.

Миссис Бассингтон-Ффренч намек поняла и ретировалась.

Мальчишка последовал за ней и приступил к описанию всех подробностей аварии так, словно действительно был ее свидетелем.

– Вот прямо въехала в стену. Машина вдребезги. А она лежит на земле, и в шляпке вот такая вмятина. Этот джентльмен, он ехал мимо в своей машине… – Парень продолжал свое повествование в том же духе, пока от него не удалось избавиться с помощью полукроны [15].

Тем временем Фрэнки и Джордж переговаривались осторожным шепотком.

– Джордж, дорогой мой, а я не погублю твою карьеру? Тебя не вычеркнут из реестра или куда вас там вписывают?

– Вполне возможно, – мрачным голосом пробормотал Джордж. – То есть если эта история станет известна.

– Не станет, – сказала Фрэнки, – не волнуйся, Джордж. Я тебя не подведу.

И, поразмыслив, добавила:

– Ты сделал все самым превосходным образом. Я еще никогда не слышала, чтобы ты говорил так много.

Вздохнув, Джордж посмотрел на часы:

– Возьмем на обследование еще три минуты.

– А что будет с машиной?

– Я договорюсь с гаражом, чтобы ее убрали.

– Хорошо.

Джордж продолжал изучать часы и наконец с облегчением вздохнул:

– Пора.

– Джордж, – сказала Фрэнки, – ты вел себя как ангел. Даже не представляю, почему ты сделал все это.

– И я тоже, – поведал Джордж. – Глупость какая-то невозможная.

Он кивнул:

– Ну, пока. Радуйся жизни.

– Хотелось бы, – ответила Фрэнки, думая о холодном безличном голосе с легким американским акцентом.

Джордж отправился искать владелицу дома, которую обнаружил ожидавшей его в гостиной.

– Итак, – коротко произнес он. – Рад сказать, что состояние пострадавшей не настолько плохо, как мне представлялось. Сотрясение невелико и уже проходит. Было бы хорошо, если бы она в полном покое полежала здесь день-другой. – Он недолго помолчал. – Оказывается, это леди Фрэнсис Дервент.

– Ох, вот это да! – воскликнула миссис Бассингтон-Ффренч. – А я достаточно хорошо знаю кое-кого из ее кузенов – Дрейкоттов, к примеру.

– Не представляю, удобно ли вам ее пребывание в вашем доме, – продолжил Джордж. – Но если она сможет провести в нем пару дней… – Тут Джордж сделал паузу.