Энн Гленконнер - Убийство на острове Мюстик [litres]

– Он преследовал Аманду?

– В это лето она была у него первой. Он пригласил ее на йогу, и ей пришлось ясно дать понять, что ее это не интересует, прежде чем Белмонт перестал слать ей цветы. Саша – единственная, кого он не удосужился пригласить на ужин.

– Кита оскорбил отказ Аманды?

– Не знаю. Он не из тех, кто демонстрирует истинные чувства.

– С тобой он тоже флиртовал?

– Несколько раз нырял со мной. Он действительно страстно любит кораллы, но от него у меня мурашки бегут по коже.

Неожиданно мои мысли выстраиваются в четкую последовательность.

– Как ты думаешь, он может быть тем, кто вредит людям, а? Его влечет к тебе и Аманде. Аманда исчезает, а ты получаешь эти жуткие послания.

– Но зачем ему тогда набрасываться на Томми?

– Ладно тебе, Лили; признай, что это выглядит немного странно.

– Думаю, нам стоит рассказать Соломону о новой надписи. Прямо сейчас и напишу ему.

Я веду багги через лес и радуюсь, что Лили не приходится идти домой в одиночестве. Плотные заросли и гнилостный запах, поднимающийся от земли, напоминают мне о том, что когда-то на затерянных в джунглях полянах проводились ритуалы вуду. Поведение Лили тоже изменилось; она замолчала, оказавшись во мраке густого леса, и я жалею о том, что у багги такие слабые фары. Мы несколько минут едем в темноте, прежде чем она просит меня остановиться.

– Ви, я опять это услышала, – шепчет она. – В прошлый раз за мной следовали именно здесь.

Я оглядываюсь, но нас окружают лишь черные силуэты деревьев.

– Поехали дальше.

Мы трогаемся с места. Звук шагов становится громче, я слышу его сквозь урчание двигателя. Ударяю по тормозам и кричу:

– Эй, кто там! Покажись!

На дорогу выходит высокий мужчина, и я стискиваю руку Лили. Если он набросится на нас, мы превзойдем его числом.

– Это я, леди Ви, иду домой с работы. – Это Декстер Адебайо. Он выглядит как обычно – дородный, с седыми дредами до плеч, – только вот выражение на его лице более мрачное. – Я остановился, чтобы покурить, после выпивки в баре. Моя жена бесится, если я курю дома.

– Декс, ты нас напугал, – говорит Лили.

– Извините, дамы. Но помните: бояться нужно только самого страха. Это сказал Франклин Делано Рузвельт, а американские президенты никогда не лгут, ведь так? – Лицо бармена наконец-то расплывается в улыбке. – Пойду-ка домой, а то жена еще подаст на развод.

Лили ждет, когда его шаги затихнут, и от души хохочет. Кажется, она убедилась, что шаги, которые она слышала раньше, принадлежали Декстеру, бредущему через лес и подыскивающему удобное место для перекура. Однако у меня такой уверенности нет.

Лили замолкает и достает из кармана телефон.

– Соломон все еще в участке. Он нас ждет.

Мы едем на юг, и джунгли полнятся странными отголосками.

В ожидании посетителей Найл смотрит на экран компьютера. Он составил список всех обитателей Мюстика, кто мог похитить молодых наследников состояний Фортини и Ротморов. Логика подсказывает ему, что убийца – крепкий мужчина, достаточно сильный, чтобы справиться с Томми Ротмором.

– Выпусти меня, ублюдок! – орет Лайрон через дверь, которая отделяет участок от камеры.

Найл не считает нужным отвечать. Разочарование в брате настолько сильное, что он просто не готов к еще одному разговору, хотя уже и убедился в его невиновности. Управляющий бара «У Бейзила», в котором работает Лайрон, подтвердил, что тот был на рабочем месте, когда горела вилла Фортини; однако брату еще предстоит выучить много уроков. В былые дни они всё делали вместе; сейчас же Лайрон, вероятно, отправится на Сент-Винсент в поисках приключений.

Найл просматривает перечень основных моментов дела. Кораллы, найденные на месте каждого преступления и в домах жертв, наверняка что-то означают; это единственная прямая форма диалога с убийцей. Может, детектив-инспектор Блэк и прав в том, что это простое преступление на почве страсти: Томми Ротмор мог убить свою бывшую девушку, затем сбросить ее тело в море, а потом совершить самоубийство, когда чувство вины стало невыносимым. Вот только эта версия вызывает у Найла внутреннее беспокойство. Ведь кто-то снова намалевал свое послание на борту лодки Лили Колдер: «Оставь Мюстик или умрешь, как коралл». Кто-то вломился в дом Кита Белмонта и оставил там коралл. Если убийца уже мертв, кто тогда продолжает преследовать представителей островной элиты?

Найл снова выглядывает в окно и видит, как леди Ви вылезает из своего багги с куском коралла в руке и как Лили направляется к участку. Соломон не имеет права отвлекаться на ее красоту, но он всего лишь человек. Шорты подчеркивают длину ее бесконечных ног, однако в ней нет ни капли тщеславия; если она и заметила, какое впечатление производит на него, то внешне это никак не показала. Женщины входят в здание, и тут Лайрон опять начинает кричать, требуя, чтобы его выпустили из камеры на свободу. Гораздо проще смотреть на лежащие на письменном столе кораллы, найденные им в доме Аманды Фортини и на вилле Кита Белмонта.

– Ты кого-то арестовал? – спрашивает леди Ви.

Найл секунду колеблется, прежде чем ответить.

– Своего брата, Лайрона. Я уверен, он ни при чем, но сегодня я его домой не отпущу. Ему нужно сначала остынуть.

– Наверняка это тяжело для вас обоих. – Лили устремляет на него спокойный взгляд.

– Не обращайте внимания. Леди Ви, пожалуйста, покажите мне коралл.

Она передает ему кусок.

– Я нашла его в воскресенье утром у комнаты Лили.

– Он отличается от того, что был у Кита Белмонта. – Найл рассматривает три вырезанных рисунка: паутина, перекрещенные стрелы и перевернутая чаша или буква U. – Я знаю, что это символы обеа, но не знаю, что они означают.

– Я все равно не понимаю, зачем убийца оставляет кораллы, – говорит Лили. – Все они в критическом состоянии. Раз коралл выбелен, значит, он умер навсегда, если только вмешательство человека не запустит новый жизненный цикл.

Леди Ви держит свои мысли при себе; склонив голову, она изучает визитные карточки убийцы.

– Лили, как вы думаете, кому на острове может не нравиться ваша работа на рифе? – спрашивает Найл. – Ведь в прошлом году благодаря вам изменили закон, не так ли? Рыбаки больше не могут ловить сетями в заливах, а в течение определенных месяцев вообще не могут ловить рыбу.

– Бо́льшая их часть поддержала закон. Риф – это их средства к существованию; если они нанесут ему вред, рыба исчезнет.

– Это верно, но, возможно, это мешает нелегальной деятельности. Теперь лодки сильно ограничены в своих передвижениях.

Леди Ви переводит на него взгляд.

– Я продолжаю думать, что Кит Белмонт как-то причастен к этому. Сегодня вечером он нанес мне довольно угрожающий визит и предупредил, чтобы я не лезла в бизнес Лили. Мне кажется, Кит вполне хладнокровен, чтобы убить человека, и его последняя навязчивая идея – кораллы.