Дилан Райт - Дом на распутье: Человек без лица [litres самиздат]

–Хорошо, обещаю!– Гейб не понимал, что происходит.

–Отлично.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Вильям.

–Входи.

Эдриан подтолкнул Гейба, и тот вошёл.

Интерьер комнаты, на первый взгляд, ничуть не отличался остальных гостевых помещений. За исключением одной детали.

–Какого…– Гейб пошатнулся. Эдриан его поймал и уберёг от падения.– Что это всё, мать его, значит?!

–Гейб, ты дал мне обещание, ты помнишь?!– Мортен встряхнул мальчика и поставил на ноги.

–Прошу прощения, но… Боже мой. Тэрри…– Гейб протёр глаза, чтобы убедиться, что всё происходящее – реальность.

На кровати, в самом центре комнаты, лежал весьма больших габаритов мужчина. Казалось, будто бы он пытается сделать снежного ангела. Коричневый пиджак порван в некоторых местах. Чёрные усы слегка заползли в широко распахнутый рот. Распахнутые глаза могли взорваться в любой момент. Как шарик от острой иголки. Шея усеяна фиолетовыми пятнами.

–Его задушили, вне всякого сомнения,– прокомментировал Вильям.

–Я уже понял, но только кто?– Гейб повернулся к взрослым.

–Это мы и хотим узнать.

Мальчик снова чуть не упал.

–Простите?

–Гейб, прошу тебя…– мистер Мортен задыхался.– Найди того, кто убил Тэрри.

–Вы издеваетесь? Я не… Я никогда не расследовал убийства!

–Расследовал, Гейб! Именно что расследовал! И как единственного здесь способного думать человека я прошу тебя выяснить, кто стоит за этим!

–Но я не знаю, кто убил Альфреда!

–Но вы почти поймали его! Вы смогли зажать его в угол, и лишь стечение обстоятельств вам помешало одержать победу!

–А почему вы не сообщите в полицию?

–Уже сообщили,– к диалогу подключился Вильям.– Я позвонил в полицейский отдел Ноттингема, однако они доберутся сюда очень нескоро. До поместья Мортен минимум четыре часа езды от города, а если учесть ещё и снегопад, поездка предвещает быть далеко не самой быстрой.

–Но мы же их можем просто подождать! Убийца не сможет в такую погоду покинуть дом. Соберите всех гостей в одном месте и ждите! Почему вы так торопитесь с расследованием?

–По той же причине, по которой я просил Тэрри не курить во время обеда!– нервы у Эдриана начали сдавать.

Теперь до Гейба дошло. Во время дневной трапезы Джерри сказал, что мистер Мортен боится смерти, способной превратиться в абсолютно любой предмет, будь то тонкая сигарета или ключ от номера интерната. В таком обличии она не способна причинить сильный вред, но теперь она приобрела самый настоящий человеческий облик и пряталась среди тех, кто сейчас находился в обеденном зале и ни о чём не подозревал. Она скрывалась за маской Джерри, всегда холодного и непринуждённого. За маской Фрэнка, нахального и омерзительного. За маской Аарона. За маской Мартина.

За маской одного из друзей Гейба.

–Пожалуйста,– умоляюще произнёс Эдриан.

Юный любитель детективов сомневался.

–Организуйте мне допрос каждого подозреваемого,– мальчик начал выставлять пальцы один за другим.– Предоставьте мне схему здания, в том числе подвала. Соберите всех гостей в зале и не выпускайте оттуда до приезда полиции.

–Считайте, это уже сделано.– Вильям не смог удержаться от неуместной шутки.

–Вы будете гарантировать мне безопасность до завершения этого дела.– Гейб посмотрел в глаза мистеру Мортену.– И выдадите мне пистолет.

–Ясно.

–Хорошо.

Юный любитель детективов посмотрел на дверь. Где-то там, совершенно точно, его ждал опаснейший человек, готовый пойти на всё ради своей загадочной цели. И ему, Гейбу Уилсону, предстояло схватить этого человека. Одно дело он уже однажды провалил. Больше этого не повториться. Как и смерть его близких. Гейб молча поклялся себе в этом.

До приезда полиции оставалось около семи часов. С этого момента начинается расследование убийства гостя господина Мортена.

Итак. Время пошло.

Прошло около получаса с тех пор, как Гейб ушёл в компании мистера Мортена.

Хёлле уже успел расправиться со своим ужином, что состоял из невероятно длинных и толстых спагетти с фрикадельками в томатном соусе, и теперь лениво елозил по столу грязную вилку. Наверное, он представлял себе на её месте грузовик какого-нибудь маньяка из фильма ужасов, за колёсами которого тянется след крови жертв безумного хозяина автомобиля. Что ж, кетчуп весьма неплохо справлялся с этой ролью.

Рик и Энни отсели в дальний угол зала, подальше от болтливого Фрэнка. Рыжеволосый мальчик крепко прижимал к себе свою ненаглядную подругу, тихонько гладил её по светлым волосам и нежно нашёптывал, вероятно, самые добрые и тёплые слова, какие только могла придумать его фантазия. Девочка понемногу успокаивалась. По крайней мере, она больше не плакала. Стерев слёзы, Энни положила голову на плечо Рику, потом опустила на живот, и, в конце концов, вытянулась на диване и мирно посапывала на коленях друга. Правда, редкие судороги после долгой истерики всё же давали о себе знать. Рик тем временем пребывал на седьмом небе от счастья. Мальчик аккуратно убирал лишние прядки со лба девочки и любовался каждой утончённой деталью её лица. На губах парня играла идиотская улыбка. Энни что-то неразборчиво пробормотала во сне. Рик умилился тому, как это непонятное бормотание добавило уюта в их маленькую идиллию.

Эрне откинулся на спинке своего стула и подслушивал диалог Уоллиса и Аарона Спенсера. Бывший директор высказывал далеко не самое лестное мнение о произошедшем убийстве в школе «GF», а Аарон в свою очередь делился сокровенными тайнами. Если быть точным, историями о некоторых проблемах с законом в 70-х годах

–Но мой адвокат сумел заткнуть за пояс всех этих присяжных!– мистер Спенсер отсалютовал бокалом вина.

Разного рода сплетни и криминальные байки Эрне быстро надоели. От скуки парню захотелось курить. Мальчик кое-как вытащил из кармана брюк пачку «Winston», зажал одну сигарету во рту и щёлкнул зажигалкой. Дрожащими руками он поднёс пламя к концу сигареты, после чего сильно затянулся и через пару секунд выпустил дым наружу. Вернуть пачку на место в сидячем положении оказалось весьма проблематично, а потому Эрне оставил её на столе. Никотин успокоил нервы. Тоска сменилась наслаждением.

А вот Фрэнк не сдвинулся со своего места с тех пор, как Гейб вонзил ему в руку вилку. Возможно, в душе мальчика и кипела злоба, но на лице она никоим образом не отражалась. Лишь то, как Уоллис-младший потирал больное место, говорило о физической боли.

–Пап,– Фрэнк обратился к Джерри удивительно спокойно.– Что происходит? Почему нас попросили сидеть здесь и никуда не уходить?

–Не знаю, Фрэнк. Эдриан не объяснил причину.

–Странно. Это на него не похоже.