Андрей Воронин - Слепой. Смерть в подземке

Он попытался взять левее, чтобы, сделав круг, вернуться к машинам. Бессмысленный бег по прямой не сулил ничего хорошего, да и ход событий нужно было хоть как-то переломить. Ощущение, что убийца не просто преследует его, а целенаправленно куда-то гонит, не обмануло: за спиной в гуще осинника послышался знакомый хлопок, и сбитая пулей в считаных сантиметрах от лица ветка, кувыркнувшись, отлетела в сторону. Намек был более чем понятен; Петр Кузьмич вильнул вправо, и еще одна пуля отколола длинную щепку от трухлявой коряги, обнажив крошащееся, источенное жучками желтовато-коричневое нутро.

На бегу он расстегнул кобуру и вынул оттуда компактный и безотказный «вальтер РРК». Будучи расшифрованной и переведенной с немецкого, аббревиатура РРК означала «полицейский пистолет, гроза криминала». Когда Петр Кузьмич впервые услышал это напыщенное, претенциозное название, оно насмешило его до колик; покойный Слава Горшенин переделал его в «пушку Петра Кузьмича»; это тоже звучало достаточно забавно, но сейчас Стрельцову было не до смеха. Затвор маслянисто клацнул, дослав в ствол патрон; углядев впереди старую сосну, Петр Кузьмич устремился к ней напролом, прикрывая лицо локтем, чтобы сберечь глаза, добежал, спрятался за толстым, заведомо неуязвимым для пистолетной пули морщинистым стволом и осторожно выглянул из укрытия, высматривая цель.

Цель не заставила себя долго ждать. Знакомая темная фигура, как из театральной кулисы, выдвинулась из-за кустов и обманчиво неторопливой походкой двинулась на Петра Кузьмича. Человек шел, легко уклоняясь от преграждающих путь ветвей, лишь изредка отводя их в сторону свободной рукой. В другой руке у него был пистолет — тяжелый «стечкин» с длинным глушителем, и, опознав это знакомое оружие, Стрельцов понял, кто перед ним, раньше, чем разглядел в лесном сумраке блеск темных линз солнцезащитных очков.

— Живучий гад, — процедил он сквозь зубы, тщательно прицелился и выстрелил.

Пуля калибра семь и шестьдесят пять сотых миллиметра сшибла ветку над головой преследователя. Не пригнувшись, даже не замедлив шаг, тот поднял «стечкин» и выстрелил в ответ. Сосновая кора брызнула во все стороны, запорошив Петру Кузьмичу глаза. Он рефлекторно наклонился, протирая их кулаком, услышал еще один негромкий, с металлическим подголоском хлопок и издал дикий вопль боли и ярости, когда пуля раздробила ему правый локоть. Даже если бы он был к этому готов и специально пытался удержать в раненой руке пистолет, из этого ничего бы не получилось: охваченная нестерпимой болью конечность мгновенно перестала повиноваться, пальцы разжались, и «вальтер» беззвучно упал на пружинящий, пестрый от опавшей осиновой листвы мох. Клокоча горлом, как раненый зверь, Петр Кузьмич наклонился и потянулся за ним здоровой рукой. Пуля вонзилась в мох в сантиметре от его пальцев, в лицо брызнула сухая сосновая хвоя. Стрельцов рефлекторно отдернул руку, а потом выпрямился и побежал — шатаясь как пьяный, зажимая рану скользкими от крови пальцами, рыча и скуля от боли, ярости и осознания своей полной беспомощности перед лицом этого безжалостного, хладнокровного убийцы. Киллер в темных очках казался неуязвимым, словно и впрямь восстал из ада, чтобы расквитаться с теми, кто его туда отправил.

Конечно, никакой мистикой тут и не пахло. Просто, как и предполагал Петр Кузьмич, этот ловкач его перехитрил, инсценировав собственную смерть, а теперь явился, чтобы отомстить. Все правильно! У профессионалов, помимо кодекса чести, есть еще и правила, и одно из самых главных гласит: поднявший меч от меча и погибнет. Впрочем, если Петр Кузьмич в данный момент о чем-то и сожалел, так вовсе не о том, что поднял меч, а лишь о том, что промахнулся. Эк его угораздило! Воистину, и на старуху бывает проруха…

В тишине осеннего леса, нарушаемой только шорохом торопливых шагов, треском веток и хриплым дыханием беглеца, вдруг послышалось карканье потревоженной присутствием людей вороны — а может, и ворона, кто их там разберет. Стрельцов никогда не имел ни времени, ни желания вплотную заняться орнитологией и научиться по голосу отличать ворону от ворона или, скажем, галки.

— Хрен тебе, сволочь, — хрипло простонал он, адресуясь к невидимому падальщику, и карканье смолкло, словно птица его услышала и поняла, а главное, поверила, что ей не светит поживиться мертвечинкой.

Он остановился, чтобы прислушаться. Ему не померещилось: где-то впереди, заглушаемая стволами деревьев, играла музыка. Какой-то ретроград — надо думать, один из этих вечно небритых волосатиков, что и в пятьдесят лет никак не повзрослеют и мнят себя бунтарями и ниспровергателями основ (особенно по вечерам — на кухне, со стаканом портвейна в руке и куском плохо очищенной селедки на вилке), — слушал «Машину времени». «Мы себе давали слово не сходить с пути прямого», — доносилось из зарослей.

Под эту песню они с Андрюхой Вышегородцевым когда-то лихо отплясывали на школьных дискотеках. Она звучала на домашних вечеринках, ее горланили хором в походах, когда окружающий мир суживался до освещенного пляшущими отблесками костра пятачка; она пробуждала воспоминания, но Стрельцову сейчас было не до них. Музыка означала, что где-то рядом проходит дорога, на дороге стоит машина, а в машине сидят, слушая Александра Кутикова, живые люди, которые могут увезти его из этого гиблого места.

Петр Кузьмич побежал, вложив в этот финишный рывок остаток быстро тающих сил. Музыка становилась все слышнее, а убийца не стрелял. В этом чудился какой-то подвох, но Стрельцову было не до разгадывания шарад: он спешил как мог, и уже начал всерьез рассчитывать спасти себе не только жизнь, но, быть может, и руку.

Его лодыжка со всего маху зацепилась за протянутую в траве стальную проволоку как раз в тот миг, когда он разглядел впереди блеснувший сквозь путаницу наполовину оголившихся ветвей лакированный борт автомобиля. С разбега налетев на притаившееся среди жухлых стеблей и опавшей листвы подлое, предательское препятствие, Петр Кузьмич потерял равновесие. Он выставил перед собой здоровую руку, чтобы сберечь лицо, но та, лишь вскользь задев неизвестно откуда взявшуюся здесь груду рыхлой, осыпающейся земли, неожиданно погрузилась в пустоту.

Удар всем телом о дно довольно глубокой ямы в буквальном смысле вышиб из него дух. С огромным трудом перевернувшись на спину, он попытался втянуть воздух широко разинутым ртом, но это ничего не дало: ушибленная диафрагма отказывалась работать. Сверху прямо в лицо сыпалась потревоженная падением земля, неровный прямоугольник неба был затянут неровной сеткой смыкающихся над ямой ветвей.

Наконец дыхание вернулось, и вместе с первым глотком воздуха Петр Кузьмич вдохнул ужасное зловоние — тяжелый сладковатый смрад разлагающейся плоти. Источник запаха обнаружился почти в тот же миг: шарящий по сторонам взгляд наткнулся на выглядывающее прямо из земляной стенки искаженное предсмертной гримасой синевато-серое лицо с запекшейся дырой вместо рта. Прямо из-под него торчала ступня в стоптанном рабочем ботинке; Стрельцов понял, что находится в братской могиле, а чуть внимательнее вглядевшись в распухшее лицо лежалого трупа, узнал его и понял, чья это могила. Расстрелянный по его приказу Палыч смотрел на Петра Кузьмича мутными стекляшками провалившихся глаз, и теперь казалось, что рот его не просто разинут, а ощерен в издевательской ухмылке: ну, со свиданьицем, что ли? Всех перемочил, а ныне, брат, твоя очередь…