Бевис Винтер - Зарубежный криминальный роман

– Что он говорит? – осведомился шурин.

– Он сказал, что мы здорово надеремся, – объяснил Шап.

– Еще как! – весело подхватил шурин. – Приступим! В первый раз с той зловещей ночи Шап ощущал хоть какой-то аппетит. Кухня была просторной, но теплой и уютной, красная плитка пола блестела. Перед камином, в котором тихо горели два виноградных пенька, две собаки Рагондена блаженно вздыхали, положив морды на вытянутые лапы. Мадам Рагонден с нежностью оглядывала свой мирок. Потом все общее внимание сосредоточилось на ее муже, который со знанием дела препарировал зайца. Однако, как только приступили к еде, Шап вернулся на землю.

– Знаете вы, – внезапно спросил шурин, – дорогу от Северака, которая проходит через ферму Бомов? Он обращался ко всей компании, Шап сделал усилие и ответил: – Знаем! – Странная там произошла история. Со вчерашнего дня дорога свободна, но в кюветах по-прежнему снег. Так вот, сегодня утром обходчик заметил в правом кювете какой-то странный сугроб в стороне фермы сразу за поворотом. Он пошел проверить, копнул и чуть не упал в обморок… там лежал жмурик.

– О, черт! – вскрикнул Рагонден-сын.

– Конечно, к тому времени, когда я там проезжал, вся жандармерия Северака была поднята на ноги. Его пришили, должно быть, в ночь с понедельника на вторник во время снегопада, а то обходчик сразу бы его обнаружил. Одни думают, что это – несчастный случай, другие говорят о преступлении. Во всяком случае, грудь парня раздавлена грузовиком! Шап почувствовал, что Рагонден повернулся в его сторону, он поднял глаза, их взгляды на мгновение встретились, потом Рагонден удрученно покачал головой.

– Кто это сделал? – закричал Пьеро прямо в ухо дяди.

– Кто сделал, кто сделал? Как раз этого-то никто и не знает. Даже личность покойного не установлена, говорят, у него все лицо изуродовано.

– Следов не обнаружили? – Ничего не обнаружили.

– Чего только не бывает в нынешнее время! – заявила мадам Рагонден.

– Я думаю, – высказался Пьеро, – водитель, который его переехал, бросил его в канаву со страху. Но, как ни крути, это довольно мерзко.

– Не суди, чего не знаешь! – Черт подери, у меня и права голоса уже нет! Он обернулся к Шапу.

– Видишь, как он из-за всего заводится. Мне-то, конечно, наплевать на всю эту историю, но он не может не придираться!.. Господи, ну что это такое! – Ты прав, – сказал Рагонден, – допивайте свои стаканы, я разолью розовое.

– Этого парня звали Скополотрони, – сообщил Рагонден. – Тебе что-нибудь говорит это имя? Шап наморщил лоб.

– Нет, абсолютно ничего.

– Странная фамилия. Он жил в Париже и, если я правильно понял, принадлежал скорее к преступному миру… впрочем, вот газета. Шап несколько раз перечитал заметку, сложил газету и молча сунул ее в ящик буфета.

– Я в дерьме по уши, – сообщил он, – и тем не менее я убежден, что совершенно ни при чем.

– Я думал над этим делом, – сказал Рагонден, – даже если бы ты зацепил его подвеской, ты бы расквасил ему пол-лица, но вторая осталась бы в целости.

– Да.

– Вообще, подвеска не могла его задеть. Все это подстроено. За этим что-то кроется… что ты думаешь делать? – А что я могу делать? Обратиться в жандармерию?..

– Они ни черта не поймут и засадят тебя за решетку; это очень продвинет дело! – Ия так думаю.

– После Северака, когда ты поехал на Бом, кто-нибудь тебя видел? – Думаю, нет. Я, во всяком случае, не заметил ни одной машины.

– А в школе? – Я ведь сказал тебе, как поставил грузовик, его не было видно. Да и почти сразу стемнело. Рагонден открыл рот и тотчас закрыл его, не произнеся ни звука.

– Ты подумал об Алисе? – Да.

– Она далеко не глупа. Убежден, что она ничего не скажет, но представляю себе, что она думает!

– Пусть думает, что ей угодно! Главное, чтобы она помалкивала.

– Она будет молчать, – заверил Шап.

– Все? – Почти… Мне кажется, что кто-то все время наблюдал за мной.

– Это возможно, – кивнул Рагонден, – но и он будет нем.

– Откуда ты взял? – Мне так кажется. И ты увидишь, что я прав.

– Бог ты мой! – вздохнул Шап. Он поднялся, взял бутылку перно и два стакана.

– Выпьем, у меня голова идет кругом. Взять бы все и бросить! Я не ем, не сплю, все собаке под хвост! – Ну-ну, молодой человек! – успокоил его Рагонден. – Этот парень был убит; ты немножко подпортил ему фигуру, но это значения не имеет; что было, то было, не стоит больше об этом. Главное, чтобы ты держался, неизвестно, какие еще сюрпризы готовит нам эта история… Приходи ко мне ужинать почаще, приходи каждый вечер. Живешь один как сыч! Лучше чувствовать локоть соседа. В одиночку ты пережевываешь без конца одни и те же мысли и теряешь голову… Какие у тебя дела на ближайшие дни? – Надо будет чем-нибудь заняться. Поеду на шахты, повожу уголь. Этого хватит недели на три.

– Поедешь в Алби? – Да. Буду возвращаться в субботу вечером и уезжать в понедельник утром.

– Так-то лучше, – заметил Рагонден. – Там ты меньше будешь слышать об этом деле, отвлечешься… В четверг третьей недели работы с углем Шап возвращался домой. Проезжая через песчаный карьер Пестель, на берегу Тарна, он загрузил четыре кубометра песка для клиента, который строил водоем, Шап беспокоился: какие– то новости сообщит ему Рагонден?

«Это не жизнь», – с грустью говорил он себе. Он поехал по дороге на Пьерг без большой необходимости. Он, конечно, выиграет четыре-пять километров, но подъем там крутой. Он проиграет в скорости то, что выиграет в расстоянии. Он включил вторую скорость, проехал два кирпичных завода и на третьей скорости стал спускаться к Сен-Ром. Подъехав к участку дороги, широкой петлей охватывающей карьер мэра, Шап машинально свернул, аккуратно поехал по правой полосе и чуть притормозил, чтобы сбавить скорость. И тут прямо перед ним возникла серая «ведетта». Он резко затормозил, чтобы избежать столкновения, «ведетту» немного занесло, и она тоже остановилась. Шап укоризненно покачал головой, глядя на водителя, но тот сначала изучил номерной знак автомобиля, а потом со странной усмешкой поднял глаза на Шапа.

Шапу внезапно стало жарко. Однако он быстро овладел собой, опустил стекло и, высунувшись, сделал сердитый жест. На переднем сиденье «ведетты» расположились двое мужчин. Он осознал это, когда машина проехала мимо. Водитель продолжал усмехаться, он коснулся пальцем шляпы, приветствуя Шапа. Шап сурово посмотрел на водителя, его мучило предчувствие. Он сразу включил третью скорость и чуть не заглушил мотор, так он был встревожен. Он приехал домой к шести вечера нервозным и растерянным. Вскоре его навестил Рагонден, чтобы осведомиться о здоровье.

– Ничего нового? – осведомился Шап.

– Ничего, что могло бы тебя заинтересовать. Шап облегченно вздохнул. Он рассказал о встрече с «ведеттой», ожидая реакции товарища.