Илья Риф - Великий комбинатор возвращается!

– А фамилию вы у него не спрашивали, случайно?

Шура удивленно посмотрел на Бендера.

– Нет, фамилии я его не знаю. А вот зовут его… Постойте, постойте… Как же его зовут? У него еще имя такое странное, заграничное. Вспомнил: его зовут Конрад Карлович.

Лицо Бендера стало белее снега, он схватил Балаганова за плечи и взволнованно закричал:

– И где сейчас этот Конрад Карлович?

Балаганов удивился еще больше, совершенно не понимая, с чего это вдруг Командор так разволновался.

– Как где? На судне, конечно. Деньги я с него взял, и сегодня вечером загрузил на судно.

Бендер больно сжал руками плечи матроса.

– Как загрузили?

– Обыкновенно – краном: спрятал в тюк с хлопком и загрузил, – морщясь от боли, ответил Шура.

Бендер отпустил Балаганова и сел на стул. Лицо его стало жестким и решительным.

– И когда отходит судно? – спросил он.

Шура посмотрел на ручные часы.

– Через три часа, командор.

– Слушайте меня внимательно, Шура! Мне во что бы то ни стало нужно попасть на ваше судно и найти этого Конрада Карловича, – сурово сказал Бендер.

Балаганов, абсолютно ничего не понимая, широко раскрытыми глазами смотрел на своего Командора.

– Товарищ Бендер, – заикаясь, спросил он. – А зачем вам нужен этот старик?

– Нужен, Шура, очень нужен! И приехал я в Черноморск только затем, чтобы найти этого Конрада Карловича. И еще я вам скажу, что от того, как скоро я найду вашего пассажира, зависит жизнь моего сына.

– Ну, дела! – побледнел Балаганов. – И что же теперь делать?

– Прямо сейчас, Шура, мне необходимо попасть на ваш корабль и встретиться с Конрадом Карловичем. У меня к нему есть небольшое интимное дельце, после решения которого можете везти его куда хотите. Думайте, думайте, Балаганов! Времени у нас совсем нет.

– Попасть на борт судна сейчас невозможно, – Шура сморщил лоб. – Все грузы погружены, на трапе стоит вахтенный; да и на территорию грузового порта без документов не пройти.

И тут взгляд Балаганова упал на ресторанный стол, за которым веселились девицы, приглашенные им на прощальную вечеринку. Среди них, сидя на стуле и положив голову в тарелку с закусками, спал матрос, который только вчера был зачислен в команду судна, и его никто из членов команды еще не знал, а боцман, который любил лично знакомиться с новичками и подолгу экзаменовать их на предмет знания морского дела, сделать этого не успел, поскольку последнюю неделю был занят погрузочными работами.

– Идите за мной, Командор! – решительно сказал Балаганов.

Бендер, ничего не спрашивая, встал, положил несколько денежных купюр на стол и последовал за Балагановым. Пройдя к своему столу, Шура подозвал официантку и , рассчитавшись с ней за банкет, сказал:

– Пусть гости мои веселятся, а мы товарища нашего проветрим, – подустал он что-то сегодня.

– Помогите! – позвал он Бендера, и подхватил пьяного матроса по мышки.

Матрос совсем не вязал лыка, был тяжел, как бревно, и его пришлось тащить, буквально, волоком. Мертвецки пьяного моряка затащили в кипарисовую аллею и уложили на чугунную скамейку.

– Порядок! – сказал Балаганов и начал раздевать матроса.

– Что вы делаете, Шура? – недоуменно спросил Бендер.

Бортмеханик многозначительно посмотрел на командора.

– Вам необходимо попасть на борт судна? Так слушайте: сейчас мы одолжим на часок морскую форму и матросскую книжку у этого уставшего товарища. Тем более, посмотрите, Бендер, и ростом, и цветом волос, и внешностью он похож на вас, как родной брат.

Остап посмотрел на спящего на скамейке человека и отметил, что некоторое сходство, действительно, было.

– Да поймите вы, что другого способа попасть на борт нет, да и времени до отхода судна в обрез. Переодевайтесь! – приказал Балаганов, передавая Бендеру матросскую форму.

Остап, трезво оценив обстановку, спорить не стал, быстро снял свою верхнюю одежду и переоделся в морскую форму.

– Надо одеть товарища, еще, не дай бог, простудится, – решил Шура и натянул на пъяного матроса одежду Бендера. – Заберите свои документы и бумажник, да спрячьте их подальше, – теперь вы палубный матрос Степан Кошкин.

Бендер посмотрел на часы.

– Надо идти, Шура, до отхода вашего судна осталось чуть больше двух часов.

– Ничего, успеем, тут совсем рядом: всего минут десять идти; через час получите свою одежду обратно. Да и этого пьянчугу на судно надо будет доставить. Ну, пошли! – сказал Балаганов.

И молочные братья поспешили в грузовой порт.

На проходной сонный охранник мельком взглянул в матросские книжки подгулявших моряков и пропустил их на территорию порта.

– А, Шура, как погулял? – поприветствовал Балаганова вахтенный матрос. – А это новенький? – спросил он, кивая на Бендера.

– Да, это Степан Кошкин, он со мной в каюте живет. Мы только переоденемся и опять на «Палубу» – время еще есть, – ответил Балаганов. – А как у тебя дела?

– Какие могут быть дела на вахте ночью? Все в увольнении гуляют перед рейсом, а я на трапе торчу, – огорчился вахтенный и попросил у Шуры папиросу.

Балаганов провел Бендера к себе в каюту и пошел за Конрадом Карловичем.

– Ждите! – сказал он. – Сейчас на судне никого нет, кроме вахтенных, да и темно. Я приведу старика, и вы сможете решить свое дело.

Балаганов прикрыл дверь и отправился на верхнюю палубу. Он быстро нашел на корме поддон с тюками хлопка и осторожно начал прощупывать руками каждый тюк.

Наконец на одной из брезентовых обшивок он нащупал разрез и, раздвинув его руками, тихо позвал:

– Конрад Карлович, это я, Шура. Где вы?

Но ответа не последовало. Балаганов засунул руки поглубже в хлопок, но пассажира не обнаружил. В растерянности, он раздвинул разрез обшивки пошире, залез в тюк и, разрывая спрессованный хлопок, начал искать старика. Но все было бесполезно: Конрад Карлович исчез бесследно.

Поняв, что в хлопке пассажира нет, Шура вылез наружу и, прислонившись к борту, задумался:

– Неужели старика нашли, и ссадили с судна? Нет! Если, если бы это случилось, то вахтенный рассказал бы ему, – видимо, Конрад Карлович вылез из тюка и спрятался на судне. И где же искать беглеца? Но искать надо!

Балаганов обследовал другие тюки с хлопком, тщательно обыскал все палубные надстройки, прикрепленные к бортам шлюбки и, даже, ящики с песком. Но поиски его были тщетны!

– Видимо, старик забрался в трюм, – решил Шура. – Надо брать фонарь и искать его там.

– Где пассажир? – бросился к Балаганову Остап, когда тот вошел в каюту.

Шура с тревогой посмотрел на командора и тихо сказал:

– Вы знаете, старика нигде нет. Он вылез из тюка и найти его на палубе я не смог. По всей вероятности он в трюме. – Так идем в трюм! – закричал Бендер. – Времени уже нет совсем!