Илья Риф - Великий комбинатор возвращается!

Сэм в увольнении не был – ему выпало стоять на вахте; когда он узнал о гибели штурмана, то его отчаянию не было предела. Полиция завела уголовное дело и затеяла разбирательство по поводу убийства британского штурмана, но вскоре его закрыла, так как, по свидетельству очевидцев, английский моряк был сильно пьян и сам наткнулся на нож, который был в его руке. Так это было, или иначе, никто никогда не узнает, но дело было закрыто, Чарльз похоронен на протестантском кладбище на чужбине, а бригантина "Виктория", приняв в свои трюмы груз бразильского кофе, ушла в открытый океан. И тогда Капитан назначил штурманом Сэма Смолла, о чем в последствии никогда не жалел, ибо Сэм за четыре года морской службы стал истинным моряком, а знания штурманского дела, которые передал Сэму несчастный Чарльз, были крепкими и основательными.

Прошло еще несколько лет, на протяжении которых бригантина "Виктория" несла нелегкую морскую службу, а Сэм стал настоящим штурманом и бывалым морским волком.

Как-то, по поручению судовладельца, Капитан принял на борт ларец с драгоценными камнями, который он должен был доставить в Лондон и передать доверенному лицу высокопоставленного чиновника. Было это в Австралийском порту Брисбен, куда бригантина "Виктория" зашла по пути из Японии. Капитан, приняв на борт попутный груз – это были тюки со спрессованной крокодильей шкурой, взял курс на Европу. Шли через Индийский океан, миновали мыс Доброй Надежды, а для заправки пресной водой сделали остановку в большом Южноафриканском порту Кейптауне.

Ларец с драгоценными камнями хранился в рундуке-сейфе в каюте Капитана, и вот когда судно приняло на борт пресную воду и продовольствие, Капитан обнаружил, что рундук в его каюте взломан, а ларец с драгоценностями пропал; поиски были безрезультатными. Вышли в море, и тогда выяснилось, что вместе с ларцом пропал судовой плотник, который был доверенным лицом и вместе с Капитаном доставлял ценный ларец на борт.

До Британии дошли без происшествий; а когда Капитан доложил судовладельцу о пропаже ларца с драгоценными камнями, то последний Капитану не поверил и заявил в полицию, что Капитан совершил кражу; завели уголовное дело– старому моряку грозил арест и позор.

Капитан ареста ждать не стал, а вернувшись на бригантину, собрал команду, изложил суть дела и объявил о своем намерении уйти в море. Команда Капитана поддержала, и бригантина покинула порт.

Случилось это в восьмидесятых годах девятнадцатого века. В то время в мировых океанах, особенно вдоль Западного и Восточного побережий Африки, в Индийском океане и у берегов Южной Америки процветало пиратство. И всякое торговое судно, по воле случая попадавшее в эти опасные воды, рисковало попасть в лапы морских разбойников.

Выйдя в открытый океан, команда бригантины "Виктория" приняла решение поднять черный флаг, а своим капитаном, по пиратскому обычаю, избрать ныне действующего Капитана.

С тех пор прошло много лет…

Окончился век девятнадцатый, отгремели разрушительными войнами первые десятилетия века двадцатого. А бригантина "Виктория" под пиратским черным флагом бороздила моря и океаны. Давно скончался старый Капитан и команда избрала своим новым Капитаном штурмана Сэма. В просторах Атлантического океана Сэм нашел небольшой, но цветущий остров, отделенный от посторонних глаз густой грядой острых скал. Только такой опытный моряк, как Сэм, мог провести свою бригантину между чередой каменных нагромождений в уютную тихую бухту таинственного острова, где Сэм сделал свой собственный порт и основал поселение, в которое пираты привозили захваченных в морских боях женщин, женились на них и создавали семьи. Так образовалось на этом диковинном острове небольшое пиратское государство, в котором многие годы главенствовал капитан Сэм Смолл.

Шли тридцатые годы двадцатого столетия…

Некогда юный и романтичный Сэм Черчилл, превратился в старого, просоленного и обветренного всеми океанскими ветрами бесстрашного и жестокого капитана пиратской бригантины "Виктория" Сэма Смолла и, фактически, пиратского короля. К справедливости надо сказать, что капитан Сэм никогда не допускал бессмысленного кровопролития и не нужной жестокости, – убивать противников он разрешал только в бою и по необходимости. После захвата торгового судна и перегрузки на свой корабль добычи, всех пленников он оставлял живыми, реквизируя у них ценные вещи и оружие; также, пираты уводили с собой молодых женщин.

Шел двадцатый век и океанские просторы бороздили военные и торговые суда на паровом ходу. Многопалубные круизные лайнеры курсировали между Старым и Новым Светом, из океанских пучин выныривали огромные подводные лодки, а в воздухе парили дирижабли и аэропланы. Парусные суда становились диковинкой.

Но бригантина " Виктория" под командованием старого капитана Сэма не сдавалась и занималась морским разбоем в веке двадцатом, – веке стремительного развития паровых двигателей. Капитан Сэм выводил свою "Викторию" из секретной бухты и под покровом ночи поджидал одинокие торговые суда на окраинах караванных морских путей. Атака и абордаж капитана Смола были так стремительны и неожиданны, что команда атакованного судна не успевала опомниться, как оказывалась во власти пиратов.

Захватив добычу, разбойная бригантина также стремительно растворялась во мгле, бесследно исчезая. Вот уже не одно десятилетие о неуловимой пиратской бригантине среди моряков ходили самые невероятные легенды, но до сих пор никто не мог напасть на след загадочных парусных пиратов.

Было раннее утро, и капитан Сэм, с неизменными пальмовой трубкой в зубах и подзорной трубой в руках, всматривался в океанский простор. Ночь прошла успешно: в полночь удалось захватить аргентинский контейнеровоз с большим количеством европейской мануфактуры – операция прошла молниеносно, без потерь и кровопролития. И сейчас "Виктория", основательно груженная тюками с дорогими тканями и готовой одеждой, окольными путями следовала в небольшой Африканский порт, где у капитана Сэма были оптовые покупатели, которые рассчитывались звонким золотом.

– Капитан! – это кричал впередсмотрящий матрос, наблюдающий за океаном с марсовой площадки, закрепленной на топе – верхнем конце фок-мачты. – Капитан, справа по борту плот с людьми!

Капитан Сэм внимательно осмотрел океанский простор; действительно, примерно в миле от бригантины он увидел среди волн плот, на котором различил две человеческие фигуры.

– Курс на плот! – приказал капитан. – Готовить штормтрап! Людей поднять на борт!

Боцман Сухомлин и Остап Бендер ошеломленно всматривались в приближающийся парусник.