Джеймс Чейз - Любитель шампанского [сборник]

– Хорошо. – Лицо Корридона ничего не выражало.

Едва он дошел до двери, как свет в кабинете погас и тут же снова зажегся.

– Кто-то к нам проник! – закричал Эмис и кинулся к выходу.

– Куда смотрит охрана? – Хомер побледнел и тоже вскочил. – Разве можно преодолеть ограду?

Эмис молча схватил Корридона за руку и потащил за собой.

– Это сигнал, – объяснил он, открывая дверь на улицу. – Кто-то попал в зону лучей. Вы идите по правой стороне, а я по левой. Держите. – Он сунул Корридону небольшой пистолет. – Без крайней необходимости не стреляйте. Этот человек мне нужен живым.

– А как же собаки? – спросил Корридон.

– Не беспокойтесь, они со сторожами.

Эмис убежал.

«Кто бы это мог быть?» – думал Корридон, двигаясь в темноте и приглядываясь к теням. Он предупредил Роулинса, чтобы сюда никто не вздумал соваться. Конечно, возможно, пытался бежать содержащийся здесь пленник…

Из зарослей рододендронов послышался шорох. Корридон шагнул вперед.

– Стой! Стрелять буду!

– Мартин!

Голос заставил его вздрогнуть.

– Марион?!

Она вышла из кустов и схватила его за руку.

– Вы сумасшедшая, – мягко проговорил он. – Вас уже здесь ищут. Немедленно прочь!

– Послушайте, Мартин. Кара сбежала. Я пришла предупредить вас. Она появится с минуты на минуту.

Прежде чем Корридон успел осознать важность сообщения, послышались чьи-то шаги.

– Бегите! – прошипел он. Но она не успела даже шевельнуться, как из темноты возник Эмис.

«Если помочь ей скрыться, – подумал Корридон, – надежда встретиться с лидером и раскрыть всю организацию рухнет». Он мысленно ругал Ричи и Роулинса за то, что они пустили ее сюда. Он понимал, что полковник, не задумываясь, пожертвовал бы любым человеком, чтобы узнать, кто стоит во главе организации. Теперь Ричи приносит в жертву собственную племянницу.

Корридон схватил Марион за руку в тот момент, когда к ним подошел Эмис.

– Она выскочила прямо на меня!.. Кто вы такая и что здесь делаете?

Эмис осветил ее лицо фонарем.

– Говори! – рявкнул он.

– Я хочу осмотреть дом, – твердо ответила Марион. – Вы что, приняли меня за грабителя?

– Как вы сюда попали? – потребовал Эмис.

– Перелезла через забор. Я так много слышала о Бейнтризе… Мне говорили, что вход сюда запрещен, вот я и решила проверить.

– Ведите ее в дом, – приказал Эмис. – Она, конечно, врет. Это человек Ричи.

– Пошли, – скомандовал Корридон и сжал ее руку.

Она попыталась вырваться, но он удержал ее.

– Помочь? – спросил Эмис.

– Нет.

Корридон потащил упирающуюся девушку к дому.

– Но это же смешно! – запротестовала Марион. – Я только хотела посмотреть!..

– Сейчас ты все увидишь, – зловеще проговорил Эмис. – Отведите ее в кабинет Хомера.

Корридон не знал, что делать. Если бы не Эмис…

– Кто вы? – спросил Хомер, и в его маленьких глазках блеснул страх.

– Меня зовут Марион Холли. Я живу в коттедже напротив, – холодно ответила Марион. – Хотела взглянуть на этот таинственный дом, – а то все говорят, что сюда не пускают, – и перелезла через забор. Конечно, глупо с моей стороны, но я приношу извинения. Можно теперь уйти?

– Ты работаешь на Ричи? – спросил Эмис.

– РиЧи? Не понимаю, о ком вы… – Марион повернулась к нему лицом. – Я отдаю себе отчет, что нарушила границы частного владения, и все же, по-моему, эта история и яйца выеденного не стоит.

Корридон восхищался ее самообладанием. К нему обратился явно колеблющийся Эмис:

– Вы знаете большинство агентов Ричи. Она из их числа?

– Нет. Никогда ее не видел.

Хомер облегченно вздохнул.

– Может быть, она говорит правду? – спросил он. – Люди интересуются Бейнтризом.

– Не понимаю, что здесь происходит, – раздраженно пожаловалась Марион. – Я уже извинилась за вторжение. Что еще я должна, по-вашему, сделать?

Корридон с интересом наблюдал за ситуацией. Эмис и Хомер в нерешительности переглядывались, не зная, что делать.

– Если вы хотите, чтобы я ответила за свой поступок, действуйте скорее. Но вы не имеете права задерживать меня.

Она повернулась и пошла к двери.

«Так она и уйдет», – подумал Корридон.

Марион открыла дверь и, судорожно вздохнув, отступила назад.

На пороге стояла Кара с пистолетом в руке. Глаза ее были устремлены мимо Марион на Корридона. Черный свитер был в грязи, брюки порваны.

– Назад! – закричала она Марион. – Я знаю, кто ты. Ты племянница Ричи!

Понимая, что более опасного положения быть не может, Корридон потянулся за пистолетом, полученным от Эмиса, но Кара не отрывала от него взгляда.

– Руки!.. Еще одно движение, и я пристрелю тебя, крыса!

Корридон улыбнулся.

– Ради Бога, не драматизируй… – посоветовал он.

– Племянница Ричи, – воскликнул Эмис. – О чем ты говоришь?

Не сводя с Корридона глаз, Кара продолжала:

– Он обманывает вас. Они заодно. Это он убил Чичо. Я сама видела.

Корридон посмотрел на Эмиса и пожал плечами.

– Чего от нее ожидать? Пытается выкрутиться, лжет, чтобы обелить себя.

– Это ты лжешь! – закричала Кара и смертельно, побледнела. – Эта женщина – Марион Говард, племянница Ричи!

– Это правда? – Эмис повернулся к Марион.

– Как вы смеете! – возмутилась она. – Господи, да что здесь происходит?! Предупреждаю, я обращусь в полицию!

– Она племянница Ричи? – спросил Эмис у Корридона.

Тот покачал головой:

– Понятия не имею. У Ричи действительно есть племянница, но я никогда с ней не встречался. Да разве стал бы он впутывать племянницу в крайне опасное дело? Уверен, что Кара умышленно пытается внести разлад.

– Мы скоро это проверим, – угрожающе произнес Эмис. – Я заставлю ее говорить!

Он схватил Марион за руку.

– Значит, ты работаешь на Ричи?

– Отпустите меня! – закричала Марион. – Как…

Она всхлипнула, когда Эмис заломил ей руку за спину.

Корридону очень захотелось ударить Эмиса, но он сдержался, зная, что Кара не спускает с него глаз.

– Отвечай! – И Эмис так дернул Марион за руку, что та упала на колени.

– Осторожнее, – предупредил Хомер. – Если она не…

– Подождите, – сказал Корридон. – Позвольте попробовать мне.

Эмис отпустил Марион.

– Хорошо, – решил он. – Но если она не заговорит, я переломаю ей руки.

Корридон склонился над девушкой.

– Если вы работаете на Ричи, лучше признайтесь. Он не шутит.

Корридон многозначительно посмотрел на нее, давая понять, что обман ей не поможет.

В этот момент Эмис снова заломил ей руку. Марион вскрикнула.

– Да!.. Я работаю на Ричи.

Эмис отпустил ее и отошел. Хомер судорожно вздохнул.

– Тогда они знают, что мы здесь… – проговорил он.

– Они знают все! – с бешенством закричала Кара. – Неужели вы не понимаете?! Он дурачит вас! Ричи не убит. Она пришла предупредить его, что я сбежала!