щуп

- Слушай, а ты хотел бы полетать на шаре? - не глядя на приятеля, Вера продолжала стричь ногти - теперь уже на второй ноге. Она сидела в лягушачьей позе, но даже не догадывалась, что вызывает раздражение приятеля.

- Каком еще шаре?

- Ну... Здоровом таком. Знаешь, по телеку показывают иногда. Шар, но немного вытянутый книзу. И на апельсин очищенный похож - весь из долек.

- Из долек... Сама ты долька! - буркнул Клест. - Другого места для своих когтей не нашла?

Зарождающую ссору прервал стук в дверь.

- Линяй! Мать пришла, - быстро соврал Клест. Матери он не ждал. Это могли быть только пацаны. Но Верка ему порядком надоела. Следовало ее выпроводить и побыстрее.

***

Это оказались Шмон с Косыгой и некто прыщавый, с чересчур длинной шеей и чересчур короткими ногами. Этого третьего Клест не знал, вернее помнил, но довольно смутно. Кажется, какой-то студент, лет на пять или шесть старше их. Мелькал на вечеринках у Шмона, примазывался к крутым ребятам.

- Вот, привели, - Шмон, вертлявый балагур, - из тех, кого зовут "метр с кепкой", кивнул на прыщавого, по-хозяйски просеменил в комнату. - Говорит, дело к тебе есть.

Дело на поверку оказалось долгом, и Клест тут же поскучнел. Он частенько одалживался, но кредиторов, само собой, на дух не переносил. Одно дело - карточный долг, и совсем другое - долг фраерский. Одно другому не ровня. Вот и этот задрипанный студент утверждал, что на одной из пьянок дал взаймы кругленькую сумму.

- Может, не дал, а подарил? - хмуро поинтересовался Клест. - Мне любят дарить.

Косыга подобострастно хихикнул. Он был из понятливых шестерок. На нем ездили все, кому не лень.

- Да нет же, Клест! Ты вспомни! - прыщавый заволновался. - Около месяца назад! Ты попросил, я дал.

- Точно! - Клест хлопнул себя по лбу. - Было такое. Только просил не я, а он. И дал ты ему, - Клест пальцем указал на Косыгу. - Ну, Косыга? Было такое, признавайся?

- Когда это? - у Косыги приоткрылся рот, ресницы растерянно запорхали. Шуточки Клеста иногда доходили до него с запозданием.

- Ладно, ладно, забыл уже? - Клест игриво подтолкнул его в плечо. - Куревом угостишь?

- Конечно, какие дела! - Косыга суетливо полез в карман, вытащил пачку сигарет. - Держи.

- Вот спасибочки, - Клест выцепил сигаретину, пачку далеко не пустую смял в ладони, затолкал обратно в карман Косыге. - Чего? Ты что-то сказал? - левой ладонью наотмашь он ударил Косыгу по виску. Парня шатнуло, но на ногах он устоял. Клест без подготовки пнул его в живот, за ворот крутанул, опрокидывая на пол.

- За что? - Косыга лежал, руками пытаясь прикрыть лицо.

- Руки! - заорал Клест. - Я сказал: руки!

Косыга с дрожью приоткрыл голову, поскуливая попросил:

- Только по зубам не надо!

Прыщавый, наблюдавший за схваткой, заметно побледнел. Спиной прижавшись к двери, он шумно дышал, как дышат склонные к обмороку люди.

- Ну что? Брал у него в долг? Брал?! Или, скажешь, это я брал? - Клест пританцовывал ногами, словно и впрямь собирался пнуть лежачего.

- Я брал, Клест! Я!..

- А чего сразу, сучок, не признался?

- Забыл...

- Ишь ты, забыл! Долги, бляха-муха, не забывают, - Клест довольно заулыбался. Сунув сигарету в зубы, взглянул на прыщавого.

- Ну вот. А ты говоришь, мне давал. Он должен он и отдаст.

- Послушай, Клест, - прыщавый гулко сглотнул, рукой нервно пригладил жиденькие волосы. - Понимаешь, это не мне. Я тоже должен. Мне уже пером грозили. Я и без того родичей почистил. И не хватает как раз на твой долг.

- Прямо таки тютелька в тютельку? - удивился Клест. Склонившись над Косыгой, ухватил приятеля за локоть. - Ладно, поднимайся! Нечего тут разлеживать. В другой раз умнее будешь. Мы ведь друзья, верно? - похлопав Косыгу по щеке, покосился на прыщавого. - Сколько я у тебя брал?

- пятнадцать косарей, - студент ответил с запинкой, все еще не веря, что деньги ему вернут.

- Всего-то? - Клест разочарованно присвистнул. - Столько шума из-за такой пыли! А я-то друга обидел, себе настроение испортил.

- Но я же сразу говорил, это не он брал...

- Чего ты говорил! Ныл ты, а не говорил, - Клест обернулся к Косыге. Пятнадцать тысяч найдешь?

Тысячи у Косыги нашлись.

- Держи и не плачь, - Клест кивнул на деньги.

Аккуратно прибрав отданное, прыщавый повернулся к двери. Он явно не стремился задерживаться.

- Эй! - Клест пнул его в зад. Прыщавый, как ужаленный, обернулся.

- Забыл спросить, как тебя зовут, - пояснил Клест.

- Сева... Я думал ты помнишь.

- Пока, Сева.

И снова гостю не удалось выскользнуть за дверь. Клест повторно опробовал свой любимый удар по виску. На этот раз ударил сильнее. Сева грузно сполз на пол. Очумело вращая глазами, залепетал:

- Чего ты в самом деле? Не хочешь возвращать денег, не надо. Только будешь сам с ними разговаривать. И про долг им передам, и про битье.

Клест присел на корточки, состроил сочувствующую гримасу. Попутно подмигнул повеселевшему Косыге.

- А кто тебя бил, черепашка ты ниньдзевая? Ты о дверь ударился. Вон и Косыга видел. Долг мы тебе вернули. Какие проблемы, Сева?

В ком Клест порой нуждался, так это в зрителях. Сначала зрителем был Сева, теперь Косыга.

- Ладно, Сева, не злись, - помогая подняться прыщавому, Клест снова подмигнул Косыге. - А он ничего - храбрый. Такой удар выдержал! Держи пять, Сева.

Ничего не подозревавший кредитор протянул руку и снова схлопотал размашистую оплеуху. На этот раз, падая, он обхватил лицо ладонями, в точности повторяя недавний жест Косыги. Клест вяло пнул его по ребрам.

- Давай, Косыга! Три пинкаря - я, три пинкаря - ты, три - Шмон. Чтобы полная демократия... Шмон, сука, где ты там?! Твоя очередь!

Так и не дождавшись Шмона, покачивающегося Севу выставили на лестничную площадку. На прощание хозяин дружелюбно стиснул ему пальцы.

- Нормально дойдешь?.. Смотри. А то проводим. Долг братанам верни - это святое.

Бессмысленно кивая и придерживаясь за стену, Сева побрел вниз по ступеням. Клест вернулся в квартиру. Навстречу поспешил хихикающий Косыга. Горячечно зашептал:

- Шмон-шустряк такой - твою там трахает. На диване.

- Еще не кончил? - тем же шепотом спросил Клест. В груди его затрепетало знакомое волнение. Мотая головой, Косыга прислушался.

- Вроде нет. Только-только раскочегарились.

- Тогда раздевайся! - приказал Клест. - Сейчас и мы рядышком пристроимся.

Косыга, волнуясь и сопя, начал стягивать с себя футболку.

- Не пробовал еще Верки? Сейчас попробуешь, - Клест, расстегивая на себе рубаху, с великодушной ухмылкой покосился на приятеля. - Может, вообще еще ни разу не баловался?

- Они там это... Заперлись, - краснея, промычал Косыга.

- Ерунда! Шпингалет - фикция. Даванем плечом - и внутри. Делаем так, я врубаю аппаратуру, а ты к ним и попридержи, чтоб не улизнули. Прикольно выйдет, вот увидишь...