Анна Каролина - Защитник

Звонит мобильный телефон, и она смотрит на экран. Неизвестный номер. Нет, спасибо, она ничего не хочет покупать и не меняет телефонные тарифы. Эбба сбрасывает звонок и следит за Ангелой, которую видно в соседнем кабинете. Подойдя ближе к дверному проему, Эбба всматривается в ее шарф. Каким-то странным образом Ангела ее завораживает. Профессиональный, жесткий юрист, который по ночам… Да, а чем она на самом деле занимается по ночам?

Ангела Кёлер – извращенка и леди-босс.

Эбба зажимает рот кулаком и прыскает от еле сдерживаемого смеха, продолжая размышлять о своей прекрасной начальнице. Смотрит, как та кладет розовую косметичку и расческу в сумочку от «Луи Виттон», вешает ее на плечо и идет к деревянной двери, за которой находится вход в помещение, похожее на кладовку. Она убирает что-то, что мешает закрыть дверь… Это матрас, застеленный бело-голубым постельным бельем.

Эбба нащупывает мобильный, когда он снова звонит, вынимает телефон из кармана и отвечает, в основном ради того, чтобы не объяснять Ангеле, почему она за ней подсматривает.

Это Джина, девушка из группы ACA:

– Я должна тебе кое-что рассказать о Ясмине. Сможем увидеться?

Эбба сильнее прижимает мобильный к уху, понимая, что Ангела заметила ее интерес, и немного отходит от дверного проема:

– Конечно. Ты можешь прямо сейчас?

Эбба останавливается у витрины у входа в магазин «Оленс», рассматривает людей, толпящихся у входа из метро, сталкивающихся друг с другом, проходящих в магазин, снующих между улицами Мэстер-Самуельсгатан и Дроттнинггатан, несущих сумки с ноутбуками или нагруженных пакетами с покупками. Это Мекка для карманников. Полицейский в Эббе хочет сказать вот той даме, чтобы та присматривала за своей сумкой. Эй, парень с рюкзаком, а у тебя, случайно, нет ценных вещей во внешнем кармане? Не соблазняйте воришек легкой добычей, усложняйте жизнь этим ублюдкам.

Она сканирует людской муравейник в поисках Джины, с которой договорилась встретиться в десять часов, а сейчас уже пять минут одиннадцатого.

Эббе не терпится узнать, чего хочет Джина, с тех пор, как та позвонила, она больше и думать ни о чем другом не может. Возможно, Джина осознала, что конфиденциальность в группе вторична по отношению к расследованию убийства. Но действительно ли она обладает информацией, полезной для Николаса? Или, наоборот, расскажет что-нибудь, что может его окончательно уничтожить?

Эбба заглядывает в магазин, видит охранника, который слоняется от отдела к отделу и болтает с продавщицами, у каждой из которых ботокса чуть больше, чем у коллеги. Тем не менее ни одна из них, похоже, не дождалась сегодня своего первого покупателя. Может, Эббе после разговора с Джиной стоит попросить кого-нибудь из них сделать ей макияж. Но, пожалуй, нет, она не хочет становиться копией затюнингованных девиц и выглядеть как фильтр в приложении. Эбба поворачивается к витрине, и, хотя стекло покрыто грязными разводами, в нем хорошо видно, насколько она неухоженна. Волосы висят сосульками, синяки под глазами, пара красных прыщей… Она поворачивается к зеркальному отражению спиной, предпочитая сосредоточиться на прохожих, а не на своем внешнем виде, и постепенно ее мысли переносятся к кладовке в кабинете. Неужели она действительно увидела матрас и постельное белье? Ангела что, ночует в кабинете? Может, она так поступает, когда работает допоздна? Тогда в этом нет ничего удивительного. Насколько известно Эббе, у шефини нет семьи, только ее молодой любовник. Может, они расстались? Он, наверное, слишком сильно сдавливал ей шею? Эбба не позволяет себе развить эту мысль. Надо остыть. Это жизнь Ангелы. Это не ее дело.

Через несколько минут по эскалатору поднимается Джина. На ней желтая стеганая куртка до колен, розовый шарф и фиолетовая шляпа. Яркое пятно в серой людской массе людей. Джина оглядывается. Эбба машет ей, задаваясь вопросом, стоит ли обнять девушку, но, учитывая, чем закончился их разговор в прошлый раз, решает не усердствовать в выражении чувств. Кроме того, Джина выглядит решительно и сразу же переходит к делу:

– Все это ненормально, я вообще не знаю, что обо все этом думать.

Эбба вопросительно смотрит на нее.

– Ангела Кёлер. Ты работаешь с ней. Я прочла все об убийстве Ясмины, видела вас вместе в газете «Афтонбладет». Так зачем тогда ты за нами шпионила? Ангела же все знает о Ясмине.

– Что-то я не очень понимаю, о чем речь. – Эбба немного пятится под напором Джины. – Ты знала, что Ясмину преследовал сталкер?

– Что? Нет. При чем тут это?

– Я думала, ты знала, что Ясмина просила помощи Ангелы, чтобы разобраться с парнем, который следил за ней, и что ты именно это и имела в виду. – Джина утирает варежкой нос, вытягивает густо накрашенные голубой помадой губы трубочкой. – Так ты ничего не знаешь. – Она сухо смеется. – Значит, ты ничего не знаешь. Ангела была членом группы ACA. Она начала посещать ее несколько лет назад и бывала там регулярно, а потом в один прекрасный день просто перестала приходить. А теперь она вдруг защищает убийцу Ясмины, и это совершенное безумие. Они с Ясминой на самом деле были лучшими подругами, всегда оставались и разговаривали после собраний.

– Теперь я ничего не понимаю. Ты имеешь в виду, что Ангела состояла в группе ACA? Была ее участницей?

– Я же только что именно это и сказала. Да, Ангела посещала группу и рассказывала о том, как… – Джина захлопывает рот, стараясь переформулировать предложение. – О своем опыте. И я могу сказать: это не самая красивая история. Она через многое прошла. Поэтому я не могу понять, почему теперь Ангела защищает человека, убившего Ясмину? Кому, как не ей, быть на стороне Ясмины, даже если она мертва. Женщины поддерживают женщин, она же все время за это топит.

По телу Эббы пробегает судорога, ни с чем подобным она еще ни разу не сталкивалась. Она запахивает воротник, пытаясь потянуть время и разобраться в своих мыслях.

– Прости, я немного запуталась, но для меня все это совершенно внове.

– У меня есть предположение, – говорит Джина и подходит ближе. – Ангела хочет быть уверенной на сто процентов, что брата Ясмины посадят. Вот почему она его защищает. Это единственное разумное объяснение, которое я могу придумать, потому что, как я уже сказала, Ангела и Ясмина нравились друг другу, они все время вместе пили кофе после собраний.

Эбба смотрит на толпу, пытаясь связать воедино полученную информацию, но слова Джинны носятся в ее мозгу туда-сюда, мельтешат, как люди перед глазами.

– Зачем Ангеле топить Николаса? – спрашивает она.

– Потому что они с Ясминой были подругами. Разве ты не понимаешь? Она хочет быть уверенной, что убийца Ясмины сядет.