Кристофер Дойл - Тайна Махабхараты

— Этот старик, баба, живет при храме в пещере. Он совершенно слеп и существует на пожертвования местных жителей и туристов, — тихо сказал Виджай.

Колин улыбнулся подошедшей к нему Радхе.

— Это потрясающе, — сказал он. — Этому храму в пещере, наверное, пять тысяч лет. Она связана с персонажами «Махабхараты», о которых мы тогда говорили. Удивительно, «Гита» нас навела на подсказки, благодаря которым мы теперь находимся в месте связанном с Девятью, с Ашокой Великим, и с «Махабхаратой»! Может здесь бывали пятеро братьев, как там их имена?

— Пандавы, — подсказал Шукла. — Тут есть что-то, относящееся к Пандавам?

— Да, оказывается, есть легенда о том, как они посетили это место во время своего изгнания. Их сопровождал Господь Кришна. В деревне, неподалеку, их пригласили на свадьбу и предложили остаться на ночь. Но у Кришны с собой было много золота и драгоценный камней, и он стал искать безопасное место для них. В итоге, он спрятал их в этой пещере, позже в ней соорудили храм. Кришна не стал забирать сокровища и больше не возвращался сюда. До сих пор местные жители считают, что драгоценности скрыты где-то здесь. Некоторые даже утверждают, что сокровище в пещере можно увидеть, но стоит к нему приблизиться, оно тут же исчезает.

— Древняя легенда о скрытом, погребенном сокровище, — задумчиво сказал Шукла. — Многие легенды рождались из-за необходимости сохранить какое-нибудь знание. Что если истинный смысл легенды в том, что здесь скрыта тайна Девяти. Наличие храма в этом месте могло сильно ограничивать число желающих найти клад.

— Что ж, давайте пойдем дальше, нам еще многое надо осмотреть, — нетерпеливо обратился ко всем Виджай.

Он кивком позвал Чуннилала, поклонился баба и подал ему деньги. Все отправились вслед за Чуннилалом по земляной тропе, которая извивалась по усыпанному острыми камнями склону. Далее была еще одна, небольшая, лестница, которая привела их на следующую террасу, где лежали остатки чайтьи.

От лестницы тропа, окаймленная камнями, привела их к площадке, вымощенной кирпичом. Было видно, что площадку время от времени реставрируют и пытаются сохранить. Кое-где, через слой современного цемента проглядывали кирпичи, чей древний возраст не вызывал сомнений.

На этой кирпичной площадке располагалась невысокая стенка, представляющая собой незамкнутое кольцо. Отверстие в этой стене указывало точно на восток. Стенка была сложена из кирпича, это было видно по ее внешней стороне, изнутри она была отштукатурена.

Внутри этой круглой стены Виджай и вся компания, к своему удивлению, увидели постройку в виде шестерни, между двумя зубцами которой был зазор, идеально совпадающий с отверстие во внешней стене. Зубчатое колесо было полностью покрыто толстым слоем штукатурки так, что не видно было ни одного кирпича.

Над площадкой возвышалась на пятьдесят футов следующая терраса. Ее склоны были выложены каменными плитами. Наверх вела пологая каменная лестница.

— Что там? — задал вопрос Колин.

— Давай проверим, — ответил Виджай и отправился к лестнице.

Он быстро взобрался вверх. Лестница заканчивалась небольшой площадкой в десяти футах от вершины террасы. Что бы добраться отсюда до самого верха оставалось пройти девять каменных ступеней. Перед Виджаем открылся вид на лежащие перед ним руины. Ничего не осталось от построек, возвышавшихся здесь столетия назад. Были видны основания кирпичных стен, не превышающие в высоту шести дюймов.

Колин и Радха присоединились к Виджаю и тоже посмотрели на руины.

— Это был монастырь? — спросил Колин.

— Возможно, — кивнула Радха.

— Здесь ничего нет, — вздохнул Виджай.

Они втроем стали спускаться вниз. У подножия лестницы их поджидал Чуннилал. Он поведал им еще одну легенду.

— Эта чакра, — он указал на шестерню, — лежит здесь со времен Пандавов.

— Что ты имеешь в виду? — живо заинтересовался Шукла.

— Вид этой чакры, — стал пояснять их проводник, — восходит к древнейшим правилам игры в кости. Все это сооружение было построено для того, что бы Пандавы играли здесь в кости.

— Почему они решили играть в кости на такой высоте? — спросил Колин.

— Эта гора имеет особенную силу, — ответил Чуннилал. — По легенде, гора эта дарует людям огромные знания и способность к обучению. Поэтому они могли здесь хорошо играть.

До Колина так и не дошло, как знания и обучение могут помочь в игре, основанной на чистой случайности. Он хотел было поспорить, и открыл для этого рот, но Шукла остановил его.

— Я объясню тебе попозже, — сказал он и обернулся к Виджаю. — Это то место. Нет никаких сомнений.

— Но что мы можем здесь увидеть? — Виджай сделал круговой жест руками. — Если бы тут и были какие-нибудь знаки, они либо уничтожены временем, либо скрыты под штукатуркой. Что-то могли утратить при реставрации.

— Я так не думаю, — сказала задумчиво Радха.

Пока шел разговор, она бродила среди развалин.

— Они оставили нам знак. Очень простой и очевидный. Вернемся в отель, я расскажу вам свои догадки.

— Они поехали в Байрат? — Фарух нахмурился, размышляя над этой новостью. — И вы только сейчас решили сказать об этом?

В его голосе слышался гнев, но он пытался его сдержать. Фарух не хотел давать волю эмоциям. По крайней мере, в общении с человеком, который был сейчас на проводе.

— Насколько это важно? — голос в трубке был резким. — Что может им дать поездка в Байрат? Что они могут там найти?

— Чем известен Байрат? — обратился Фарух к Имитазу.

Тот, как только прозвучало слово «Байрат», уже щелкал по клавиатуре ноутбука. Поисковая система выдала ту же информацию, что и Виджаю с его друзьями.

— Там есть руины времен Ашоки. Может Байрат как то связан с Девятью?

Фарух покачал головой и продолжил телефонный разговор.

— Ерунда, не та топография.

— Что вы имеете в виду?

— Помните описание пещеры? Она находится на каком-то холме, окруженном густым лесом. Байрат — в Раджастхане. Это пустыня, и никого намека, что две тысячи лет назад там был лес. В тексте говорится об одиноком холме с пещерой у подножия. Байрат же окружен холмами и скалами.

— Ну, не будут же они зря тратить время на поездку, если там ничего нет.

— Я и не говорю, что там ничего нет. Я лишь сказал, что нужного нам тайной пещеры там точно нет.

— В любом случае, вам необходимо лично побывать в Байрате и посмотреть, что там можно найти, — раздался щелчок — абонент повесил трубку.

Фарух сердито посмотрел на телефон. С заметным усилием он справился с раздражением и обратился к Имитазу.

— Приготовь людей и снаряжение. Мы выезжаем через десять минут.