Кристофер Дойл - Тайна Махабхараты

— Мы забрали все, что там было. Металлического диска не обнаружили, — доложил подчиненный командиру.

Главарь нахмурился, затем достал спутниковый телефон и набрал номер.

— Это Мерфи. Дело сделано, — доложил он кому-то. — Диска здесь нет. Каковы будут дальнейшие распоряжения?

Он выслушал ответ, нажал кнопку отбоя звонка и убрал телефон.

— Теперь, когда вы получили то, что искали — уходите, — сказал пожилой монах.

— О, конечно, — ухмыльнулся Мерфи.

Он дал знак своим людям и те открыли огонь по коленопреклоненным монахам. Старик застыл от ужаса. В этот момент раздался истошный вопль. Это Пема не смог больше сдерживать себя, страх и паника одолели его.

— Найти его! — приказал удивленный Мерфи.

Четверо немедленно кинулись к стене и стали срывать деревянные панели, пока за одной не нашли дрожащего и съежившегося от страха мальчишку. Они грубо вытащили его из чулана и бросили, рыдающего, на пол.

— Он всего лишь ребенок. Будь милосерден, — умолял престарелый монах.

— У меня приказ — не оставлять живых, — оскалился Мерфи. — Независимо от возраста.

Он прицелился в Пему и нажал спусковой крючок.

Слезы залили лицо пожилого монаха, когда он смотрел, как кровь Пема смешивается с кровью его братьев. Старик знал, что найденное в хранилище не поможет этим людям в достижении их цели. Это было его единственным утешением, когда он смотрел, как Мерфи направляет на него пистолет.

По лестнице спускалась Радха с отцом. Последним шел Колин, фонарем освещая всем дорогу. Спустившись вниз, они встали рядом с Виджаем и принялись в свете двух фонарей разглядывать открывшийся им вид.

Они находились в просторной круглой пещере. Удивлял не только размер пещеры. Стены! Стены пещеры были покрыты круглыми отверстиями, вырубленными или высверленными в камне. Только стена напротив лестницы была гладкой.

Виджай направил луч свет на пол и все ахнули от увиденного. Рельефное изображение было точной копией зубчатого колеса, находившегося снаружи. В самом центре колеса стоял пьедестал в форме куба, примерно четырех футов высотой. На полированной поверхности пьедестала были нанесены какие-то надписи, но главное — они увидели высеченное изображение колеса с девятью спицами.

Без сомнения, пещера была или создана Девятью, или они использовали для своих целей уже готовое, но всеми забытое, помещение. Шукла снова взял на себя роль переводчика и прочитал слова, который были написаны под символом колеса.

Очередная загадка.

— Металлический диск, ключ, каменный шар и загадка, — размышлял вслух Шукла, вспоминая записи в дневнике Бегера. — Может это — загадка?

— Что вы вообще думаете об этом месте? — спросил Колин, освещая круглые отверстия в стене.

Некоторое время никто не отвечал ему. Затем слово взял Шукла.

— Еще когда Чуннилал рассказывал о том, как Пандавы играли здесь в кости, я стал подозревать, что здесь скрыто что-то подобное. Мое мнение — мы смотрим на секретную библиотеку Девяти. Возможно, именно о ней сказано в документе, который Бегер переписал в свой дневник. Легенда об игре в кости, поведанная нам Чуннилалом, подтверждает мое предположение. Эта гора, говорил он, дарует знания, способствует успехам в обучении. Легенду придумали, что бы скрыть истинный секрет этого места — древнюю библиотеку, источник знаний. Возможно, и предание о божественных сокровищах в храме призвано отвлекать внимание от главной тайны этих мест.

Шукла указал на отверстия в стенах.

— Это, по всей видимости, ячейки для хранения древних текстов. В те времена использовали кору вместо бумаги. Кора высушивалась на солнце, из нее нарезали полоски. Полоски эти, с нанесёнными на них письменами, связывали друг с другом. Так получалось то, что мы называем книгами.

— Если это так, то место для тайной библиотеки выбрано подходящее, — заметил Виджай. — Скалы являются естественной защитой. Климат здесь сухой, лучше всего подходящий для хранения книг.

— Но что могло случиться с библиотекой? Куда подевались книги? — спросил Колин.

— Кора, даже в таком благоприятном месте, не сохранилась бы за две тысячи лет, — объяснил Шукла. От той поры вообще не осталось письменных свидетельств, кроме высеченных в камне эдиктов царя Ашоки.

— Или, — предположила Радха, — наследники изначальных Девяти перенесли книги в другое место.

Шукла снова обвел грустным взглядом пустые ячейки для книг, досада одолевала его.

— Только представьте, какие знания хранила в себе эта библиотека. Мудрость, накопленная в течение столетий. Кто знает, что мы могли бы найти в этих текстах?

— Эй! Что это? — Колин бросился к дальней стене пещеры. Там он стал пристально разглядывать что-то на гладком камне.

Остальные подошли к нему, посмотреть, что же он обнаружил.

— Посмотрите на это, — Колин направил фонарь на стену.

Они увидели тонкую как волос щель, рисующую четкий прямоугольник, одна сторона которого проходила вровень с полом пещеры.

— Это же дверной проем! Вход! — взволнованно произнес Колин. — За этой стеной должно быть какое-нибудь помещение.

— Как же нам открыть эту дверь? — нахмурился Виджай.

Дверь была еле различима, и ничто в пещере не выглядело как устройство, способное ее открыть.

Неожиданная мысль посетила Радху. Она выхватила фонарь у Колина и ринулась к пьедесталу, на котором была начертана загадочная надпись.

— Ты что. — начал было Колин, но Радха, рассматривающая в свете фонаря пьедестал, не дала ему договорить.

— Мне кажется, нам следует внимательней посмотреть на изображение колеса, — она с улыбкой обвела всех взглядом.

После ее слов все заметили то, что ускользнуло от их внимания. Быстро переключившись на загадку, никто не увидел ничего необычного в изображении колеса с девятью спицами.

В месте, где у обычного колеса располагается ступица, здесь находилось углубление в камне, выложенное черным металлом.

Виджай и Колин переглянулись. Они без слов поняли друг друга.

— Думаешь, получится?

— Попробуй и увидим.

Друзья улыбнулись, Виджай потянулся к своей сумке и достал из нее ключ, который помог им расшифровать стих с диска. Он приложил его к углублению в изображении колеса и повернул по часовой стрелке. Раздался уже знакомый им щелчок и ключ зафиксировался на пьедестале.

— Открываем! — возбуждённо сказал Виджай и попытался провернуть ключ. Ничего не получилось. Ключ не вращался, ни по часовой стрелке, ни против. Обескураженный Виджай решил вытащить ключ из гнезда в пьедестале. Но и это ему не удалось. Ключ словно сросся с камнем.