Кристофер Дойл - Тайна Махабхараты

— Почему это не сработало? — разочарованно сказал Виджай.

— Наверное, мы слишком оптимистично настроены, — предположила Радха. — Этой пещере и двери больше двух тысяч лет. И мы хотим, что бы сработала система рычагов и приводов, открывающая дверь, всего лишь от поворота ключа. Такое работает только в книгах и голливудских фильмах, но в реальности все иначе. Было бы даже удивительно, если бы дверь легко открылась.

— Тихо! — вдруг прошептал Виджай. — Тихо! Я слышу чьи-то голоса.

Несколько секунд не был слышно ни звука. Затем раздались звуки голосов, сначала слабые, затем все громче и громче. Кто-то поднимался по лестнице с нижней террасы на площадку, в которой в данный момент находился открытый лаз в пещеру.

— Они увидят свет от наших фонарей через люк, — сказал Колин.

— Кто это может быть? — тихо спросил Виджай.

Послышался громкий возглас и быстрый обмен фразами. Нежданные гости уже были на площадке и увидели открытый люк. Говорили они громко, явно не собираясь скрывать свое присутствие. Но никто из находящейся внизу компании не понял ни слова из их разговора.

Виджай уже догадался, кто там наверху. Он с тревогой посмотрел на остальных. Не требовалось ничего говорить. Все всё поняли. Как подтверждение сверху прозвучал, заглушая других, голос Фаруха, говорившего все на том же незнакомом им языке.

— Что будем делать? — обеспокоенно спросила Радха.

Пещера стала ловушкой. Прижавшись к стене, они наблюдали, как вооружённые «УЗИ» люди начали спускаться по лестнице. Виджай и Колин узнали среди них Мароша, на правой стороне лица которого виднелся большой фиолетовый синяк.

Марош также увидел их и скривился то ли от боли, то ли от злости. Он с угрожающим видом пошёл прямо на них. Фарух появился на лестнице последним и медленно спустился вниз. Вступив на пол пещеры, он остановился и огляделся по сторонам. Кивнув самому себе, он направился к компании Виджая.

— Какая встреча! — неприятно улыбаясь, сказал он. — Не те ли это самые молодые люди, которые понятия не имели о диске, ключе, письмах и подсказках? Полагаю, что здесь вы очутились совершенно случайно.

Он приблизился и встал почти вплотную к Виджаю.

— Итак, вы по глупости своей решили, что раскрыли тайну Девяти? Что же мы тут видим? Пустую пещеру.

Один из людей Фаруха вскрикнул. Он обнаружил надпись на пьедестале. Фарух подошел и посмотрел на непонятные ему письмена. Не отрывая взгляда от надписи, он рявкнул приказ. Марош тут же грубо схватил Шуклу за руку и потащил его к Фаруху.

— Не трогайте его! — закричала Радха.

Из глаз у нее брызнули слезы, когда ее отцу причинили боль.

Фарух указал на надпись на пьедестале, от которой он не отводил глаз.

— Доктор Шукла, мне известно, что вы лингвист и специалист по древним языкам. Сделайте одолжение, переведите мне это.

Лицо Шуклы побледнело, но он решительно сказал:

— А если я откажусь?

— Не думаю.

Фарух отдал еще один приказ, и два человека направились к Радхе. Один схватил ее за волосы, другой заломил ей руку, и они вместе потащили девушку к своему боссу.

— Отпустите её! — Виджай дернулся за ней, но сразу три автомата уставились на него. Он застыл на месте, прекрасно понимая, что Фарух без лишних колебаний отдаст приказ убить его. Мертвый он мало поможет Радхе и всем остальным.

— Ради бога, Шукла, переведи ему все, что он захочет!

Ярость и страх одолевали Виджая, и он почувствовал, как сильно дрожат его руки.

— Я уверен, что безопасность вашей дочери для вас стоит на первом месте, — сказал Фарух, все еще изучающе разглядывая пьедестал.

Губы Шуклы задрожали, когда один из державших его дочь ухмыльнулся и резко дернул ее за волосы, заставив сильно откинуть голову.

Фарух вопросительно посмотрел на несчастного отца и тот на одном дыхании выложил ему перевод стиха с пьедестала.

— Четыре брата, четыре брата, — негромко проговаривал Фарух, размышляя над смыслом переведенных ему строк. — Вы уверены в правильности своего перевода?

Он резко посмотрел на Шуклу, но увидев ужас в глазах того, сказал:

— Нет, не думаю, что вы обманываете меня.

— Отпусти ее немедленно, — яростно закричал Виджай, смотря на Радху, которую все еще крепко держали двое сильных мужчин. — У тебя же есть теперь перевод!

Фарух еще раз посмотрел на надпись, до конца не уверенный, что получил правильное толкование высеченных здесь строк. Он сделал жест своим людям и что-то гаркнул. Они отступили от Виджая и Колина, хотя и не перестали держать их под прицелом, а те двое отпустили Радху.

Колину не понравилось выражение лица Фаруха.

— Не думаю, что нас собираются освобождать, — шепнул он Виджаю.

Как бы тихо он не говорил, Фарух услышал его слова.

— Я так просто тебя не отпущу, — обратился он к Виджаю. — Ты поставил меня в трудное положение. Два раза! Такой же упрямый, как твой дядя.

Не утруждая себя дальнейшими объяснениями, Фарух отвернулся от них и направился к лестнице. Его люди также последовали за ним, при этом держа оружие направленным на Виджая и Колина. Радха и Шукла присоединились к друзьям, когда последний человек Фаруха скрылся в люке.

— Ты в порядке? — с беспокойством в голосе спросил Радху Виджай.

Она молча кивнула, все еще пребывая в шоке от происшедшего.

— Они собираются закрыть люк крышкой, — заволновался Колин. — Другого выхода из пещеры нет.

Каменная плита с грохотом упала на место, на котором она пролежала века до сегодняшнего дня. Все мрачно переглянулись. Они помнили, с каким трудом подняли ее. Возможно ли будет открыть люк снизу?

Внезапно всю пещеру встряхнул взрыв, пол под ногами задрожал, с потолка обрушились камни. Лестница превратилась в груду обломков, стены пещеры затряслись и застонали. По гладкой поверхности той стены, где была обнаружена потайная дверь, побежали трещины и из нее стали выпадать осколки камней.

Согнувшись, пытаясь защитить головы от падающих камней, Виджай и его друзья отбежали от разрушающейся стены.

Когда камнепад остановился, и стены перестали дрожать, вся компания выпрямилась и принялась кашлять, чихать и хлопать себя ладошками, пытаясь очиститься от пыли.

— Взрывом наверняка снаружи завалило люк, — голос Виджая был на удивление спокойным, хотя разум его наполнялся осознанием того, что произошло.

Они оказались погребёнными в пещере, где-то в глубине горы, не имеющими понятия, как отсюда выбраться.

Воздух был наполнен звуками выстрелов и взрывов. Солдаты Талибана радостно вскричали, когда снаряды зенитных орудий впились в две огромные статуи Будды. Тысячу пятьсот лет назад их вырезали в скале из песчаника. Теперь они были обречены — по приказу талибов, которым сейчас принадлежал Афганистан, их решили уничтожить. Перед этими статуями проносились века афганской истории, правители приходили и уходили, но, уцелеть при талибах, им было не суждено.