Игорь Шприц - Двойной Нельсон

— Господа! Да это же решается гениально просто!

— Что просто? — обернулся Путиловский.

— Надо взять и обучить суку. Суки, они же за кобелями не бегают!

— Кто о чем, а вшивый о бане, — горестно сплюнул Медянников.

А Путиловский подумал: «Нет, все-таки надо торопить Лейду Карловну».

* * *

Нина проснулась сразу и с чистой головой, не замутненной ни остатками болезни, ни тревожными снами. Уже вовсю светило солнце, и шум за окнами указывал на середину дня: стучали по мостовой груженые фуры, покрикивали легкие извозчики, из двора напротив доносились протяжные крики разносчиков. Вот слышалось далекое: «Цветы-цветики...», а после того сразу: «Сельди голландские!.. Паять-лудить, паять-лудить, точить ножи-ножницы...»

Она встала и надела приготовленный для нее домашний наряд, состоящий из строгого белья и халата, полностью скрывавшего не только белье, но и саму Нину. Лишь внимательный взгляд мог понять, что внутри прячется молодая красивая женщина. По крайней мере, именно такая особа радостно глядела на Нину из трюмо в коридоре.

Чувствовалось сразу, что в квартире никого нет. От этого ощущение свободы только усилилось. И хотя в душе по-прежнему жаль было Костю, но он ушел и назад его ничем не воротишь, а жизнь продолжается. И, судя по всему, она обещает быть не такой ужасной, как рисовалось ранее, — в постоянном труде и беспрестанных заботах. Конечно, жизнь будет трудной, но будет и счастливой.

Выйдя из ванной комнаты свежей и благоухающей, Нина пошла на кухню. Ее терзал зверский голод, что указывало на выздоровление, по крайней мере физическое. В буфете она нашла свежий финский хлеб с изюмом, охтинское масло в бочоночке и большой кусок чеддера под стеклянным колпаком. В молочнике желтело молоко. Ничего более для утреннего счастья и не требовалось.

Она уселась за стол, вооружилась ножом и стала поочередно прикладываться к молоку, потом к хлебу с маслом и куском сыра сверху, затем снова к молоку... Чей-то укоризненный взгляд заставил Нину вздрогнуть и пролить каплю молока на халат. Сбоку совершенно неслышно подошел Макс и уставился на нее немигающим взором, изредка облизывая нос розовым язычком и тем самым показывая, что и он не против отдать должное молоку и сыру. Кусочек хлеба Макс вежливо понюхал, но с достоинством отклонил.

Макс наелся первым и принялся за утренний туалет, удаляя с помощью языка и левой лапы (он был убежденный левша) невидимые миру остатки завтрака или даже просто запаха от этого завтрака. Закончив умывание, он встал, поднял хвост кверху и пошел неспешным шагом в кабинет хозяина.

От сытной еды Нина осоловела и направилась за котом, поскольку сил для самостоятельных решений у нее уже не осталось. В кабинете Макс запрыгнул на широкий подоконник, улегся и стал принимать солнечные ванны. Нина сделала то же самое, усевшись в удобное кресло, в котором было тепло, уютно и сонливо. Она закрыла глаза и погрузилась в очень глубокий, но недолгий сон, знакомый всем, кому довелось выздоравливать после тяжелой болезни.

Она поспала совсем чуть-чуть, если судить по положению солнца. Однако даже короткий сон прибавил сил, отчего захотелось сделать что-нибудь полезное и хорошее для гостеприимного дома.

Для этого Нина принялась изучать все, что представляло интерес. Вначале прочитала названия книг на корешках. Книги были солидные, в большинстве юридические, частью на латыни. Книг с картинками, судя по всему, не было вовсе. Не было ни Герцена, ни Белинского, ни Горького, ни даже стихов К.Р. И Льва Толстого не было. Зато стоял Чехов, и Нине это понравилось. Чехова она любила, хотя Костя презирал его за отсутствие верного бытописания рабочего класса и бедного крестьянства.

На столе лежала открытая книга с фотографиями. Нина мельком взглянула и оторопела: на нее глядело мертвое женское лицо. Глаза были полузакрыты, волосы растрепаны, на шее ужасный след от веревки. Подпись под фото гласила: «Крестьянка О-ва. Самоубийство от повешения на вожжах. Представлено д-ром Затонским». Другие фотографии были не менее интересны и заманчивы — зарезанные, утопленные, застреленные разными способами, а также удавленные и погибшие под поездом.

Имелась даже реконструкция самоубийства литературного персонажа, а именно Анны Карениной. Причем мелким шрифтом в тексте была приведена история болезни вымышленной самоубийцы. В качестве основной причины была названа болезнь щитовидной железы, вследствие чего у больной наблюдался неуравновешенный характер, слезливость и депрессивное состояние, которое и привело к самоубийству. Неправильное лечение морфином только усугубило начальную стадию болезни.

— Ай-яй-яй! Нехорошо прыгать под поезд! — указала Нина нарисованной Анне Карениной, готовящейся шагнуть в последний раз, и Макс подтвердил ее слова одобрительным мурчанием.

Положив открытую книгу на место, Нина принялась рассматривать всякого рода мелкие штучки, в обилии расставленные по темно-зеленому сукну стола. Более всего ей понравилось миленькое пресс-папье для почтовых марок, украшенное сверху бронзовым зайцем с красными рубиновыми глазками. В спине у зайца был вставлен янтарик. Заяц украшал собой крышечку, под которой таилось отделение для самих марок. Нине страшно захотелось взять себе этого зайца, но пойти на детскую кражу не позволило чувство собственного достоинства. Да и Макс внимательно следил за всеми ее действиями.

Нина села в кресло, нахмурила брови и строгим взором обвела кабинет, представляя себя следователем по особо важным делам. Найден труп молодой красивой женщины. Кто толкнул ее под поезд? А? Такие женщины просто так из жизни не уходят! Стра-а-ашная тайна... Вызываются свидетели, прочитавшие роман. Свидетель Бернацкая, вам известно, кто убил Анну? Известно. Вы можете назвать имя убийцы? Да, он в зале! Публика в ужасе вскакивает с мест. Прекратите, или я велю очистить зал! Кто он? Граф Лев Николаевич Толстой!

Подсудимый, встаньте! За что вы убили невинное существо? Почему вы не позволили ей вернуться к мужу и жить дальше на радость Сереже? Под поезд надо было толкнуть негодяя Вронского. Или просто застрелить его на дуэли рукой самого Каренина, невинной жертвы вашего вымысла. Стыдно, граф. Встать, суд идет. Приговор: пожизненная домашняя ссылка под надзором супруги! Приговор привести в исполнение немедленно. Граф плачет. Поздно, голубчик... Думать надо было, когда писали.

И тут у нее остановилось сердце. Конечно, оно остановилось не насовсем, с чего бы это? Просто оно замерло на две-три секунды, а потом застучало так, словно извинялось и хотело быстро наверстать упущенное биение.

Нина увидела себя самое.

В первое мгновение она решила, что это зеркало, и испугалась своего неподвижного лица. Потом она поняла, что из рамки на столе, ранее невидимая только из-за угла зрения, на нее смотрит девушка. Лицо у смотрящей было одновременно и грустное, и ждущее чего-то, что было спрятано от нее. Как будто эта неведомая Нине девушка (или молодая женщина?) знает тайну, которая случится вот сейчас, и от этого в ее глазах застыла такая печаль, какую невозможно наблюдать у живого человека. Мгновение этой печали было поймано и заключено в простую деревянную клетку, из которой уже никуда не денешься.