Алексей Филиппов - Презренный кат [СИ]

Каждый вечер обходил, предназначенную для будущих изб местность, старый плотник Илья, выбранный от народа следить за стройкой. Он часто хмурил бровь, прикидывая сколько еще надо еще всего для строительства приготовить и громко ругал всех подряд за медленную работу по заготовке леса. Нужное количество бревен запасли только на четвертый день, ближе к вечеру. Илья вместе с вожаком пришлой плотницкой артели, степенно оценили сложенные в кучи бревна, и оба разом махнули рукой, хватит, дескать.

— Завтра вот и начнем, — бросил Еремею через плечо косолапый плотник и вразвалочку пошел к другому застройщику. — Утром, как петухи запоют, приходи, помогать будешь бревна тесать, а бабке скажи, что скинем мы за помощь твою копеек двадцать с цены.

Еремей кивнул и торопливо побежал к шалашу, где с нетерпением дожидалась его радостная Настасья. И опять счастливым уснул Еремей Матвеевич, не желая ничего знать, кроме тепла Настасьиных объятий. Крепко уснул сегодня кат, но только поспал недолго. Вздрогнул он вдруг среди ночи от острой боли в боку, будто кто-то злую пику ему туда воткнул. Вздрогнул Еремей, встрепенулся и весь сон его, как корова языком слизнула. Кат осторожно почесал нывший бок, зло отбросил в сторону сухой ольховый сучок и хотел опять уснуть, но не тут-то было. Не спалось теперь Еремею, и в голове у него будто колокол гудел. Причем гудел не просто так, а с каким-то смыслом. Чернышев насторожился, стараясь уловить тот самый смысл в колокольном набате, вдруг ясно услышал чей-то далекий голос.

— Вся моря синь в твоих глазах, — протяжно гудело издалека, — и яхонт алый на губах.

— Яхонт алый на губах! — вскрикнул, вскакивая с ольховой постели кат. — Анюта!

И яркая вспышка молнии пронзила сознание Чернышева.

— Да что же я делаю-то, — вдруг лихорадочно закружили мысли в его голове. — Избу ведь за одну неделю не построишь. А как же Анюта-то? Как же? Я здесь с Настеной милуюсь в теплом шалаше, а она там где-то в неволе мается. Да что же такое нашло на меня, господи? Вот ведь напасть какая? А Настене-то как мне теперь про уход свой сказать? Её-то как не обидеть бы. И Федосья расстроится. Конечно, спору нет, двадцать копеек деньги не малые, но ведь на кон против них жизнь Анюты поставлена, а её жизнь за двадцать копеек не купишь. В Петербург надо скорее бежать. Вот завтра, как солнышко встанет, так сразу и шагать надо. Здесь больше нечего ждать. Надо идти! Надо!

Еремей осторожно тронул Настену за плечо, и собравшись с духом сказал ей хриплым голосом.

— Уходить мне надо, Настена. Надо. Я и так здесь надолго задержался. Ты уж прости меня.

— Я тоже с тобой, — засуетилась женщина, заметавшись по шалашу — Подожди я сейчас, соберусь только.

— Да куда же вы? — всплеснула руками, вскочившая со своей лежанки Федосья. — А я как же? Оставайтесь. Чего же вам опять на чужбине горе мыкать? Избу сложим. Вместе жить будем. У меня ведь тоже кроме вас никого не осталось. Хорошо заживем. У Еремея-то руки вон, какие золотые. Плотники за ним все время приглядывали, в артель взять обещались. А в артели он всегда при деньге будет. Оставайтесь.

Еремей упрямо покачал головой и решительно выбрался из шалаша, зябко поёжился от предрассветного холода и двинулся в сторону тверской заставы. Настасья побежала следом, словно собачонка за строгим хозяином. И так Чернышеву её жалко стало, что не поднялась у него рука Настасью прогнать. Никак не поднялась. На улице светало. Сперва Еремей с Настасьей шли молча, и только проходя мимо, установленного заново частокола возле Апраксинского дома, кат велел своей спутнице.

— Ты, вот что, меня здесь подожди, мне еще разок у графа спросить кое-что надобно. Вопросик ещё один к нему имеется про роту караульную. Я быстро. Подожди.

Чернышев громко застучал в ворота и стал ждать, когда те на его стук откроются. Открылись ворота не скоро, но, открывшись, беспрепятственно пропустили ката к крыльцу графских хором. И даже собак злых во дворе не было. Тихо-тихо было вокруг. Немного удивленный Еремей хотел уж было подняться на первую ступеньку, и тут вдруг понял, что попался в западню. Его быстро окружили солдаты с ружьями наперевес. Будто из-под земли они выросли.

— А вот ты мне и попался милый друг, — радостно потирая руки, сбежал со ступеней крыльца молоденький поручик. — Чего молчишь, али не признал? Тавров я. Поручик Тавров. Неужто забыл, как мы с тобой сукин сын в Петербурге встречались? Неужто забыл, а? Попался подлец!

— Какой такой Тавров? — пожал плечами кат, еще до конца не осознавая той беды, которая подкралась к нему возле графского крыльца. — Не знаю я никакого Таврова, мне бы с молодым графом Апраксиным переговорить по важному делу. Где он?

— Тот самый Тавров милок, тот самый, — резво скакал возле Чернышева веселый поручик, опять ведая кату о прошлых встречах. — Помнишь, как я тебя в Петербурге брал? Помнишь? Помнишь, как ты Карабанова прирезал? Улизнул ты тогда, а теперь не выйдет. Мы теперь ученые. Велено теперь около тебя не меньше трех солдат в карауле держать. Теперь не уйдешь. Попался ты, братец. Я ведь, как знал, что ты сюда ещё раз придешь. Гаврила Федорович всё сомневался, а я знал. Упорный ты, да только я тоже не промах. Обещал я графу Толстому, что возьму тебя, вот и взял. Теперь пусть он обещание насчет гвардейского полка держит. Вот так вот Чернышев. Прощайся теперь с головушкой своей бесшабашной. В Преображенский приказ его. В застенок ведите.

Солдаты связали кату руки и, кольнув пару раз под ребра штыком для острастки, повели пленника сначала из ворот, а потом вдоль забора. От забора тропинка стала поднимать на пригорок и солдаты, пропустив пленника вперед, выстроились за ним гуськом. Тавров хотел, было, послать кого-нибудь во главу процессии, но, подумав про себя, что уж на этом-то пригорке точно ничего не случится, решил оставить всё, как есть. И только он решил это, на солдата, шагающего сразу за Еремеем, с криком «Беги Еремушка!» стремительно бросилась Настена. Она толкнула плечом, идущего чуть растерявшегося солдата, вцепилась ему в волосы и вместе с ним покатилась под гору, роняя по пути других охранников. Кат рванулся вверх по тропинке, но, не добежав до вершины пригорка, свернул в сторону. Он решил, что в кустах скрыться ему будет сподручнее, да и из ружья его в кустах не достанешь. Не просто в кустах из ружья-то стрелять. Совсем не просто. Прорвавшись сквозь заросли бузины, Еремей перепрыгнул через поваленную ветром ольху, и провалилась вдруг под ним земля. Затрещало что-то под ногами ката, потом что-то темное ударило сначала в глаза, а потом по затылку. И так заломило от удара затылок этот, что белый свет для Еремея поник. Злая тьма окутала его, и потерял во тьме той сознание.