Алексей Филиппов - Презренный кат [СИ]

Настасья, отпустила шею Еремея, схватила его за рукав и потащила прочь от монастырской стены.

— Мы теперь на реке в шалашах устроились, — на ходу рассказывала она Чернышеву, последние новости. — Мужики обещали нам с бабушкой Федосьей за три рубля избушку на днях отстроить. Как гореть начало, бабушка успела деньги вытащить, а остальное всё сгорело. Ночью подпалил кто-то Москву. Мы спали и вдруг слышим: «Пожар!». Только вот деньги да одеженку кое-какую успели вытащить, а остальное сгорело всё. Как хорошо, что ты пришел Еремушка. Мужику с плотниками сподручней договориться будет. Баб-то они обмануть гораздые, а тебя вот не посмеют. Ой, хорошо-то как.

Скоро привела радостная Настасья Еремея к длинному ряду наспех построенных шалашей, и они быстро забрались под крышу. Федосья как увидела их, так и всплеснула руками, разглядев в шалашном сумраке гостя.

— Ну, вот нашелся, наконец, а то Настена извелась вся, каждый день к пожарищу бегает, — укоризненно покачала она головой, передавая кату плошку, с горячим киселем. — На вот, выпей, перед самым дождем успела сварить. Горячий еще. Как же она тебя всё-таки ждала? И вот дождалась, выходит.

От горячего киселя душевное состояние ката пошло на поправку. Полегче ему стало и сразу почему-то под дождь идти расхотелось. Чернышев с удовольствием выпил ещё одну кружку теплого киселя, правда, чуть поперхнувшись при этом от чрезмерно нежного взгляда Настасьи. Таким ласковым взглядом она на него смотрела, каким никто ещё не смотрел.

— Чего с бабой стряслось? — смутившись, подумал про себя Еремей Матвеевич и стал старательно оттирать подсыхающую грязь на левом рукаве. — Всё время букой была, а тут вон как глаза пялит. Чудеса.

Дождь между тем побуянил, побуянил и утих. Старательный ветер отогнал куда-то хмурые тучи, сорвав при этом, скорее всего ненароком, две соломенных крыши и повалив с десяток отживших свое деревьев. Потом все стало тихо. Жители шалашей поползли из своих укрытий на сырую улицу. Выползла и Федосья, оставив Еремея с Настасьей в тесном шалаше.

— Ты не уходи больше никуда, — прошептала Настена, прижавшись к подсыхающему плечу Еремея. — Давай здесь жить. Чего ты всё по белу свету бродишь? Я же вижу, что ты не монах, а притворяешься только. Я ведь тебя вчера во сне видела. Ты суженый мой.

— Не могу я твоим суженым быть Настена, — попытался отстранится от женщины кат, — у меня ведь жена венчанная есть, да и Анюту найти я должен. Так что ты уж прости меня.

— Всё равно оставайся, — ещё теснее прижалась Настасья. — Всё равно. Хоть месецок да мой будет. Мне кроме тебя никого не надо. Я это поняла, когда ты пропал. Пока рядом ты был, вроде так и надо, а вот как ушел, и сразу ясно мне стало, что не будет без тебя у меня жизни. Никогда не будет. Проснулась среди ночи, и поняла, что никого мне кроме тебя не надо. Оставайся.

Чернышеву так стало её жалко, да и себя вместе с ней тоже, что слеза на глаз навернулась. Обхватил он Настену за податливую спину и прижал к своей груди, будто плачущего ребенка. Только прижал, только в уста её алые поцелуем впился, а с улицы озабоченная Федосья лезет.

— Пойдемте скорее, — причитает она, хватая за ногу Еремея. — Выходите быстрее. Мужики вон за лесом собираются и нам надо. Плотники ведь без леса ничего не построят. Нам тоже надо от нашей избы кого-то послать, а то может и всем вместе лучше поехать.

Старушка быстро вытащила на свет божий чуть смущенных постояльцев шалаша и повела их за собой к дороге, на которой собирался шумный обоз. Сам российский государь император, прознавший про недавний пожар, повелел народу лес для стройки выделить и не просто повелел, а направил на помощь погорельцам роту солдат с повозками.

— Спасибо тебе Петр Алексеевич, — беспрестанно крестясь, причитали бабы. — Не забыл нас несчастных. Вот это царь так царь, настоящий защитник наш. Дай бог ему помощи в делах государственных да здоровья богатырского. Дай бог! Храни его Господь! Храни пуще прежнего! А уж мы-то век за тебя Господу богу молиться будем!

Мужики были посдерженее в проявлении благодарности императору, но тоже искренности своих чувств не скрывали, степенно поглаживали бороды и часто кланялись в сторону Кремля. Покланялись немного в ту же сторону и обозники, когда у переправы немного застряли. Покланялись, торопливо переправились через болотистый ручей и покатили к лесу.

Лес рубили недалеко и поэтому скоро к пожарищу стали подъезжать первые груженые телеги. Рубили лес, каждый сам для себя, а уж отвозили из леса бревна солдаты в линялых зеленых мундирах. Несмотря на то, что Еремею достался на редкость тупой топор, свою телегу он загрузил одним из первых. Отправил её, посадив рядом с солдатом Федосью, и стал дальше рубить. Настасья помогала ему, оттаскивая груды сучьев летевшие из-под привычной к топору руки ката. Трудились погорельцы в лесу до темна, вот потому в монастырь Чернышев так и не попал.

Он до шалаша-то еле-еле из леса добрался. Однако все равно хотел Еремей пойти к монастырскому храму.

— Вот посижу немного, — сказал он хлопотавшей возле него Настасьи, — и пойду наказ Дементия исполнять.

— Конечно, пойдешь, — ласково прошептала Настя, подавая Чернышеву большой деревянный ковш. — На вот попей только.

Еремей залпом выпил прохладный напиток, передернул плечами от удовольствия, зевнул широко, и, привалившись к стене, решил ненадолго закрыть глаза. Уж больно веки у него после приятного питья отяжелели. Ну, будто по гире пудовой на каждую ресницу подвесили. Только Еремей Матвеевич прикрыл, как тут же поволокла его неведомая сила в черную бездну. Да так настырно поволокла, что кат даже пальцем воспротивиться не посмел. И смог только услышать он, улетая в неведомую даль, два тихих голоса, шептавшихся у его изголовья.

— Теперь навсегда он твой будет, — уверенно молвил первый голос.

— А навсегда ли? — сомневался второй.

— Навсегда. Против моего зелья еще ни один мужик не устоял.

— Дай-то бог.

На второй день Чернышев хотел отказать женщинам в помощи и отправиться с рассветом в Петербург, но не смог. Какое-то затмение на него напало. Никак не мог он отказать Настасье. Вроде и хочет отказать, а вот язык для отказа того не поворачивается. Полепетал он чего-то заплетающимся языком, да и махнул рукой на все отказы свои. Так и остался Еремей помогать Настасье с Федосьей. Три дня к ряду рубил Еремей Матвеевич сосновые бревна. Три дня грузил он эти бревна на скрипучие телеги и отправлял срубленный лес к месту стройки. Не покладая рук, трудился кат, а вечером, несмотря на жестокую усталость, какая-то неодолимая сила, влекла его к Настасье. Они отгородили себе угол в шалаше и спали там, скрываясь от насмешливых Федосьиных глаз. И вот там, в своем углу Чернышеву вдруг показалось, что он вроде бы и счастлив теперь. Вот какая оказия с мужиком приключилась. Он даже и про Анюту вовсе думать перестал. Раньше каждый день думал, а тут за два дня и не вспомнил ни разочка. Правда, на третий день показалось ему, что мелькнуло Анютино лицо в толпе москвичей шествующих на богомолье, но заинтересовало это лицо ката лишь на миг. На мгновение одно, а после мгновения этого Настасьин образ вновь все прочие образы затмил.