К Сэнсом - Каменное сердце

Я невозмутимо ответил:

— Могу лишь повторить вам то, что уже говорил мастеру Батрессу. По поручению одного своего клиента я провожу расследование в отношении семейства Феттиплейс. Вчера я побывал на плавильне вместе со старым папашей Харридансом, и мы обнаружили тело. Как мне ни жаль причинять людям неудобства, однако обстоятельства сей страшной находки необходимо расследовать. Ваш сын принадлежит к числу тех, кто может предоставить нам информацию. Я всего лишь хочу свершения правосудия, а для этого необходимо собрать сведущих людей.

— По какой причине вы находитесь в Сассексе?

— Я веду еще одно дело в Хэмпшире и живу сейчас в доме, расположенном в нескольких милях от Портсмута. В Хойлендском приорстве. Исполняю некое поручение Сиротского суда, связанное с вопросами опеки. — Я решил, что будет лучше не сообщать этой женщине о своей принадлежности к Суду палаты прошений. Лицо ее сделалось несколько менее напряженным, и я добавил: — Мастер Секфорд сообщил мне, что в день пожара ваш сын намеревался просить у мастера Феттиплейса руки его дочери.

— Ах, эта девушка! — с чувством произнесла миссис Уэст. — Эллен не была ему ровней. И угораздило же Филиппа с нею связаться. После пожара мисс Феттиплейс сошла с ума, и ее увезли отсюда. Вы будете присутствовать на дознании как официальное лицо? — вдруг спросила моя собеседница.

— Теперь мне в любом случае придется как лицу, обнаружившему тело.

Я пристально посмотрел на миссис Уэст. Быть может, это она устроила все так, чтобы Эллен увезли отсюда подальше?

Пожилая дама внезапно сникла:

— А мы-то думали, что все уже давно забыто… И вот теперь оказывается, что много лет назад произошло убийство, а моего сына собираются подвергнуть допросу…

— Я хочу всего лишь узнать правду, мадам. И только.

Посмотрев на меня долгим и жестким взглядом, миссис Уэст словно бы приняла определенное решение:

— Тогда, сэр, я должна кое-что рассказать вам. Это все равно вскроется, но лучше, чтобы первым узнали вы, а не Батресе. Должно быть, вы и сами понимаете, мастер Шардлейк, что в небольших городках нередко возникает соперничество между подобными ему выскочками-мужланами и людьми благородного происхождения, к числу которых принадлежит мое семейство.

— Поговорив с Батрессом, я охотно могу поверить, что он — человек тяжелый.

— Если я расскажу вам, что именно помешало моему сыну в тот день встретиться с мисс Феттиплейс, то, быть может, Филиппу удастся избежать участия в расследовании?

— Что ж, вполне вероятно.

— Сам он не захочет признаться в этом даже теперь. Однако я обязана сделать все возможное, чтобы защитить сына. Филипп должен был рассказать все это еще на первом дознании. Хотя все мы тогда считали, что произошел несчастный случай.

Пальцы Беатрис уже не знали покоя, и я понял, что женщина эта не просто испугана, а находится на грани паники. Еще раз посмотрев на меня, она собралась с духом и торопливо продолжила:

— Девятнадцать лет назад моему сыну было двадцать два. Для своих лет он успел взлететь достаточно высоко. За два года до этого мы с покойным мужем нашли ему место при королевском дворе, у егермейстера его величества. О, мы были очень довольны. — На лице ее промелькнула счастливая улыбка. — Видели бы вы тогда Филиппа! Красивый и крепкий, не знающий забот юноша, всецело отдавшийся мужскому времяпровождению… Это были последние золотые деньки прежних лет, сэр, когда все в Англии казалось устроенным и надежным. Король почти двадцать лет пребывал в браке с королевой Екатериной Арагонской — как мы считали, в счастливом браке, хотя сына у них не было. Никто и не подозревал, что Генрих уже положил глаз на Анну Болейн.

— Я прекрасно помню это время.

— Мой сын, как я уже говорила, помогал устраивать королевскую охоту.

Говорят, что ныне его величество даже ходит с трудом, однако в те дни он без устали охотился. Филипп приглянулся Генриху, он приближал к себе молодых людей, разделявших его вкусы и забавы. Так вот, дело было в двадцать шестом году. К тому времени мой сын оказался во внешнем кружке приближенных его величества, его иногда приглашали играть с королем в кости и в карты. — Слова эти миссис Уэст произнесла с гордостью, после чего уже не столь бодрым тоном добавила: — А иногда король пользовался услугами Филиппа в качестве вестника, доставлявшего его личные письма. Он стал чрезвычайно доверять моему сыну. Письма эти были адресованы… — тут она плотно поджала губы и немного помедлила, — Анне Болейн.

Я вспомнил казнь Анны Болейн, на которой мне пришлось присутствовать по настоянию лорда Кромвеля… ее голову, отлетевшую от тела, струи крови… Странно было, что картина эта не пришла мне на память, когда я встретил ее дочь, леди Елизавету.

Беатрис вздохнула:

— Теперь это уже ничего не значит, ведь и Екатерина Арагонская, и Анна Болейн обе давно мертвы, но тогда эта история имела первостепенную важность. В двадцать шестом году за пределами двора никто и слыхом не слыхивал об этой женщине. У короля и прежде бывали любовницы, но Анна настояла на том, чтобы он развелся с Екатериной и женился на ней. Да вы и сами прекрасно знаете эту историю. Она обещала родить Генриху сына.

Миссис Уэст рассмеялась с горечью в голосе, а я подумал, что родила Болейн только Елизавету. Я вспомнил маленькую девочку, внимательно глядевшую на меня и задававшую вопросы об адвокатах.

— Итак, в двадцать шестом году король отправился в очередную охотничью поездку по своим угодьям в Сассексе. Королева Екатерина сопутствовала ему, Филипп тоже их сопровождал. Анна Болейн оставалась в Кенте — в своем родовом поместье. Однако король регулярно писал ей, и мой сын был одним из его доверенных гонцов. Что именно было в тех письмах, насколько далеко зашло тогда дело, я не знаю… Не знал этого и Филипп. Однако королева Екатерина встревожилась…

— Вот уж не думал, что она догадалась обо всем так рано…

— О, у Екатерины Арагонской повсюду были свои шпионы! — Моя собеседница беспокойно заходила по комнате, шелестя юбкой по усыпавшему пол тростнику. — В том августе двор остановился в Сассексе, в замке Петуорт, находящемся более чем в двадцати милях отсюда, — рассказывала она дальше. — Вы должны понимать, мастер Шардлейк, что положение, которое занимал в ту пору мой сын, заставляло его проводить много времени в Лондоне. Он мог бывать в Рольфсвуде только наездами. Его визиты к Эллен Феттиплейс часто разделялись многими неделями. Я теперь думаю, что если бы он почаще встречался с этой девицей, то понял бы, насколько она не подходит ему, и поискал бы себе другую.

— Словом, вам мисс Феттиплейс не нравилась?

— Не нравилась совершенно, — ответила миссис Уэст. — Отец позволял ей слишком много вольности, и она была с моим сыном то горяча, то холодна. Однако дерзость этой своенравной девчонки только распаляла чувства в его сердце. — Пожилая дама опять горько усмехнулась. — Ну прямо как чувства короля к этой лживой и неверной твари Болейн! Та любовь также плохо закончилась!