К Сэнсом - Каменное сердце

— Есть только один способ узнать истину, — сказал я решительным тоном.

— Я возвращаюсь в Портсмут, чтобы расспросить Уэста.

Барак уставился на меня:

— Но это невозможно! Сегодня пятнадцатое июля, король приезжает завтра. Не говоря уже о том, что к нам вот-вот нагрянет французский флот. Христа ради, давайте займемся этим расследованием позже, после того как возвратимся в Лондон!

Я выдержал его взгляд:

— К этому времени Уэста, возможно, уже не будет среди живых.

— А я-то, дурак, подумал, что вы наконец-то начали видеть окружающее в правильном свете, — проворчал Джек. — Вы никак не можете снова отправиться в Портсмут прямо сейчас.

— Но если я этого не сделаю, то, возможно, вообще так никогда и не узнаю правду. Кроме того, у меня возникла одна мысль, которая сильно меня смущает. Подозрение относительно того, кто мог быть тем самым приятелем Уэста.

— И кто же?

— Роберт Уорнер находился на службе при дворе королевы со времен Екатерины Арагонской, и он — адвокат. Этот человек пережил пять королев. Да и по возрасту вполне подходит.

— Я считал мастера Уорнера вашим другом.

— Друзьям случалось не раз предавать меня.

— Королева Екатерина Парр доверяет ему.

— Да. И она хорошо разбирается в людях. Однако вряд ли при дворе ее величества найдется много адвокатов его возраста. Кроме того, Уорнер однажды сказал, что после Екатерины Арагонской нынешняя королева добрее всех относится к своим слугам.

Барак задумался:

— Эдвард Приддис примерно в это самое время был молодым адвокатом в Лондоне. Как и Дирик, если уж на то пошло.

— Да, Винсент тоже служил при дворе. А Эдвард говорил, что провел какое-то время в Лондоне, но умолчал о том, чем именно там занимался.

— Ну, если так, у его отца и впрямь были веские основания для того, чтобы замять дело.

Мы оба обернулись на громкий скрип колес. Нас миновали две большие повозки, каждую из которых увлекали вперед по две пары взмыленных от напряжения коней. Они были нагружены коробами с чугунными пушечными ядрами, — конечно, это была очередная партия продукции мастерских Вилда.

— Надеюсь, что в Хойленде нас ждут новые письма, — вздохнул Барак. — Пора бы уже…

Когда мы въехали в ворота Хойлендского приорства, в садах его не оказалось ни единого работника. Цветочные клумбы Абигайль уже как-то потеряли свой лоск. К собственному удивлению, я заметил на стрельбище одинокую фигуру Хью. Увидев нас, он никак не отреагировал и только наклонился, накладывая на тетиву новую стрелу.

Как только мы спешились, из дверей появился Фальстоу, как всегда опрятно одетый и с недавно подстриженной светлой бородкой. Манеры его сделались еще более властными. Он отвесил короткий поклон, и я спросил, не приходило ли нам писем.

— Нет, сэр, — ответил дворецкий. — Однако коронер уже здесь. Он хочет вас видеть.

— Спасибо. Не может ли слуга отвести в конюшню наших лошадей?

— Боюсь, что сейчас все заняты, — проговорил Амброуз с легкой улыбкой.

— И я тоже, простите.

И он направился прочь.

— А этот тип изрядно обнаглел, — заметил Барак и уже гневным тоном добавил: — Черт побери, ну почему до сих пор нет писем? Я должен знать, как чувствует себя Тамазин!

— Будем надеяться, что если король уже прибыл в Портчестер, то на дорогах станет посвободнее.

Мой клерк сердито качнул головой:

— Раз здесь никого нет, я сам отведу лошадей в конюшню.

Войдя в большой зал, я невольно остановился, увидев пустые стены.

Г обелены со сценами охоты на единорога исчезли. А затем я с изумлением увидел, что старый сэр Квинтин Приддис опять сидит в кресле возле камина. Он обратил ко мне здоровую часть лица, не искаженную зловещей сардонической полуулыбкой:

— Вот мы и встретились вновь, мастер Шардлейк. Как я слышал, вы съездили в Сассекс?

— Да, сэр.

Голубые глаза его сузились.

— И удачно?

Я глубоко вздохнул:

— Я побывал в Рольфсвуде, где некогда обитало семейство Феттиплейс. Там в мельничном пруду было обнаружено тело с привязанным к ноге грузом, как будто бы принадлежащее покойному Уильяму Феттиплейсу. Похоже, что его убили. Будет новое дознание, — добавил я.

Сэр Квинтин продемонстрировал при этом известии удивительное самообладание. Я пожалел о том, что рядом нет Эдварда, хотелось бы увидеть и его реакцию тоже.

— Ну и ну, — только и сказал старик. — Смерть, похоже, следует за вами по пятам.

Сделав паузу, он переменил тему:

— Надеюсь, что мой сын сумел помочь вам при осмотре леса мастера Кертиса?

— Да, так и есть.

— И вы наконец решили оставить эту глупую затею? Не сомневаюсь в том, что это несчастное семейство почувствует облегчение, избавившись от лишней заботы.

— Я еще обдумываю это. Признаться, никак не рассчитывал снова увидеть вас тут, сэр Квинтин.

Старик рассмеялся странным, скрежещущим смехом:

— Дело, которое мне надлежало уладить в Винчестере, отпало само собой. Речь шла о землях одного молодого подопечного, но мальчишка умер. Да уж, его опекун неудачно вложил капитал… Но теперь, вплоть до следующей недели, нам не нужно находиться в Винчестере. Поэтому я решил остановиться здесь на обратном пути, чтобы увидеть исход расследования обстоятельств смерти миссис Хоббей. Поскольку здешний хэмпширский коронер — человек, прямо скажем, не слишком толковый, я, возможно, сумею оказать ему кое-какую помощь.

Скривившись, он переменил позу на более удобную. А я подумал, что феодарий вполне мог остановиться здесь и с иной целью: дабы побольше узнать о том, с кем я общался в Рольфсвуде.

Открылась дверь, и вошел Эдвард. Как и отец, он был в неброском черном облачении. За ним следовал невысокий, сердитого вида человек лет шестидесяти в адвокатской мантии. Когда младший Приддис заметил меня, его ледяные голубые глаза сузились. Кланяясь, я прикидывал, способен ли этот сдержанный человек изнасиловать девушку, и решил, что да: тот, кто постоянно жестко себя контролирует, однажды может сорваться и стать весьма опасным.

Сэр Квинтин указал на меня здоровой рукой:

— Сержант юриспруденции Мэтью Шардлейк и его клерк первыми обнаружили труп, сэр Гарольд. Сержант Шардлейк, позвольте представить вам сэра Гарольда Тревельяна, коронера Хэмпшира.

Тревельян бросил на меня недовольный взгляд:

— Итак, вы все-таки соизволили вернуться. В качестве лиц, нашедших тело, вам надлежало оставаться здесь до моего прибытия. Адвокату положено знать подобные вещи. Я собираюсь начать дознание завтра днем и не намерен слишком его затягивать. У меня и без того довольно дел в Портсмуте в связи с этими смертями на галеасах. Не знаю, о чем думал король, комплектуя их экипажи пьяным отребьем с лондонских улиц… Однако будем надеяться, что расследование завершится достаточно быстро, раз подозреваемый уже арестован.