К Сэнсом - Каменное сердце

— А теперь, брат Шардлейк, выслушайте мое предложение, — обратился он ко мне. — Я дам вам письмо к Филиппу Уэсту, которое позволит вам попасть на борт «Мэри Роуз». Там вы объясните вашему другу Ликону, что его новый рекрут — не юноша, а девушка, и заберете Эмму с собой. Мой слуга обеспечит вас лодкой, которая доставит вас на корабль и обратно. Взамен вы пообещаете мне никому и никогда не рассказывать о том, что произошло в Рольфсвуде девятнадцать лет назад. Кстати, именно Филипп все эти годы оплачивал пребывание Эллен Феттиплейс в Бедламе.

— Я уже понял.

— Если угодно, вы можете принять ответственность за оплату на себя, я не против.

— И вы оставили мисс Феттиплейс в покое на столько лет? Да если бы она только заикнулась о насилии…

— Она не знала моего имени. А Уэст всегда угрожал предать историю огласке, если с ней что-либо случится. — Глаз Ричарда снова дернулся, и он сердито моргнул. — Итак, брат Шардлейк, что скажете? Завтра, в крайнем случае послезавтра состоится баталия.

— Прежде чем ответить, мне хотелось бы услышать всю повесть, — ответил я ровным тоном.

Мне нужно было время, чтобы обдумать предложение.

— А это нам действительно нужно? — нетерпеливо спросил квартирмейстер.

— Да, нужно, — ответил я. — Мать Уэста рассказала мне, что в тот день он вез письмо короля Анне Болейн.

— Да, он говорил мне об этом. Вот же безмозглая старая кобыла!

— Я хочу знать, что произошло тогда в плавильне, — заявил я.

Следовало установить, имеет ли Эллен какое-то отношение к смерти своего отца и Гратвика.

Глаза Рича сузились.

— Тогда вам было уже лет тридцать, — добавил я. — Вы были много старше Уэста. Но, судя по его словам, с ним ехал какой-то младший чиновник.

— Да, правильно. Невзирая на все старания, вопреки всем попыткам заручиться покровительством Томаса Мора, я сумел добиться лишь должности помощника управляющего королевским двором. — Он улыбнулся странной улыбкой. — Вы верите в удачу, мастер Шардлейк? В судьбу?

— Нет.

— А я по натуре игрок. Вся наша жизнь подобна партии в карты. Ты ждешь, пока тебе улыбнется фортуна, а затем, добившись ее благосклонности, из кожи вон лезешь, чтобы закрепить и увеличить успех. История с тем письмом послужила началом целой полосы удач, которая в итоге привела меня в Тайный совет.

— А как вы узнали о его содержании?

— Я ничего не знал. — Рич рассмеялся. — Иначе, пожалуй, даже бы не посмел прикоснуться к нему. Я думал, что старая королева Екатерина пытается разузнать, насколько затянется связь короля с Анной Болейн. Забавная была старуха, видели бы вы ее! Повсюду бродила со своим молитвенником, этакая жирная корова, безобразно расплывшаяся после множества неудачных родов. Я усердно старался познакомиться с кем-нибудь при дворе и сумел подружиться с пожилой камеристкой королевы, одной из тех чудесных старых сплетниц, которым известно все про всех. Я представился ей как верный слуга королевы, которому горько видеть ее величество терпящей позор от наглой выскочки Болейн и так далее. — Он улыбнулся собственной смекалке. — Камеристка рассказала обо всем своей госпоже, и та через нее поручила мне приглядывать за Уэстом. Королеве было известно, что он иногда возит письма Анне Болейн. Она велела мне перехватить то послание. Должно быть, шпионы Екатерины Арагонской при дворе короля донесли ей, что оно имеет особую важность. И поэтому я навязался провожать Филиппа Уэста до Рольфсвуда.

— А как вы раздобыли письмо?..

— Какая разница? Главное, что я завладел им.

— Нет, сэр Ричард, если мы заключаем сделку, я должен знать все. Не забудьте: Барак уже скачет в Лондон.

Рич поджал узкие губы:

— Вы знакомы с Филиппом Уэстом. Это человек, подвластный страстям, а в юные дни он был подвержен им в еще большей мере. И, подобно многим людям, считающим себя вполне достойными, Уэст интересовался только собственной репутацией. Его достоинство, его тщеславие. То, что думает о нем его драгоценная родительница. — Сэр Ричард пренебрежительно наморщил острый нос. — В тот день я доехал вместе с Филиппом до Рольфсвуда и остался ждать в придорожной гостинице, пока он съездит посвататься к Эллен Феттиплейс.

— Я полагал, что между вами произошла драка и что в тот день Уэст вовсе не намеревался делать девушке предложение, а хотел просто переговорить с ее отцом, чтобы, так сказать, прощупать почву.

— Да ничего подобного! Эту ложь он заготовил для своих родителей. — Рич приподнял бровь. — Уэст просто воспылал страстью к этой девице. Хотя ее и нельзя было назвать красавицей. И что только он в ней нашел? — Мой собеседник помедлил. — Вижу, вам небезразличны мои слова. Быть может, вы также симпатизируете Эллен?

— Нет, вы ошибаетесь.

Квартирмейстер пожал плечами:

— Так или иначе, Филипп не сомневался в том, что мисс Феттиплейс не откажет ему, учитывая, какое высокое положение в обществе занимает его семья. Однако, вернувшись, он сказал мне, что получил отказ: эта девица не любит его. Уэст был в ярости от пережитого унижения. Помнится, разглагольствовал, как театральный демон. Слушая, как он распинается, я всячески склонял незадачливого жениха к выпивке, надеясь на то, что он предоставит мне шанс завладеть письмом, однако даже в пьяном виде Уэст постоянно запускал руку за пазуху, где оно находилось, не позволяя себе забыть о деле. Только какой-нибудь драматический поворот мог бы отвлечь его внимание. В конце концов он решил вернуться в Петуорт. Но едва мы выехали на дорогу, как мне выпала удачная карта. В лице самой Эллен Феттиплейс.

В шатре было тепло, но мне вдруг стало зябко. Залетевшая внутрь сквозь какую-то щель бабочка принялась порхать вокруг свечей. Я невольно вспомнил, как Дирик в Хойленде прихлопнул мотылька. Рич же не обратил на насекомое никакого внимания.

— Какую роль играет в вашей жизни эта женщина? — спросил он. — Просто очередное отбившееся от стада и заблудившееся создание, которое надо спасти? Или же за этим кроется нечто большее?

— Нет, — с сожалением ответил я. — Ничего такого здесь нет и в помине. Ричард жестко посмотрел на меня, и глаз его опять дернулся.

— Мисс Феттиплейс много лет представляла для меня предмет беспокойства. Вы и в самом деле хотите, чтобы я продолжал?

— Да, сэр Ричард. Раз уж мы заключаем сделку, я хочу знать все, что случилось с Эллен… А также с ее отцом и его работником.

— Вы же понимаете, что я могу отрицать сам факт нашего разговора? Он ведь происходит без свидетелей.

— Конечно понимаю.

Нахмурившись, Рич продолжил отрывистым тоном:

— Девица заметила, что мы едем навстречу, и остановилась. Должно быть, ее испугала искаженная яростью физиономия Уэста. И тогда я сказал ему: «Вокруг никого нет, возьми ее и сделай с ней что хочешь!» И Филипп с энтузиазмом откликнулся на мое предложение. Он был слишком пьян, чтобы думать о последствиях. Мне пришлось помочь ему отстегнуть меч — как джентльмены, мы были при оружии, — а затем помочь слезть с коня. Я думал, что девица убежит, однако она стояла как вкопанная и с открытым ртом дожидалась, пока мы подбежим и схватим ее. Уэст полез к себе в штаны. Я помог ему разложить девчонку, а когда он оказался на ней, забрал письмо. Он этого даже не заметил, потому что уже вошел в экстаз, а Эллен отбивалась и царапалась. Признаться, я был удивлен, что Филипп вообще сумел проделать это, уж очень много он в тот день выпил. В общем, я взял письмо и бежал. К несчастью, мне пришлось оставить коня.