Сергей Рындин - Тайна Черной горы

Остолбенев, Грей смотрел в эти горящие глаза и не мог пошевелиться. Существо как будто гипнотизировало его. А может виной тому был страх?

Грей тяжело сглотнул. Существо, напротив, оскалилось, растягивая огромный рот, и обнажило кривые желтые зубы. А после опустилось на четвереньки и с проворностью пумы метнулось в высокую кукурузу.

Грей опомниться не успел, как оно исчезло.

Но… что… что это было?!

В голове у него вертелись самые абсурдные мысли. Он лихорадочно пытался прикинуть, кто в этот час мог повстречаться ему на безлюдной дороге. И единственная здравая мысль за последние несколько секунд, которая пришла ему в голову, была о том, чтобы уехать из этого Богом забытого места! И эта светлая мысль привела его окончательно в чувства и помогла собраться. Он что есть силы припустил подальше от кукурузного поля, и стрелка спидометра незаметно перевалила за восемьдесят миль в час. Не сбавляя скорости, Грей пронесся миль пять, пока кукурузное поле снова не сменилось густым лесом.

Вновь вдоль обочин выросли высокие сосны.

Грей никак не мог успокоиться. Мысли, одна бредовей другой, по мнению любого здравомыслящего человека, лезли ему в голову. Столько потрясений, сколько он пережил за один этот вечер, с ним не случалось за всю его жизнь. Но похоже, что провидению было недостаточно всех тех испытаний, которые выпали на долю Грея.

Сзади раздался протяжный вой полицейской сирены. Грей вздрогнул и посмотрел в зеркало заднего вида. Свет фар и лениво мигающих красных фонарей патрульного автомобиля преследовали арендованный им Тандерберд на этой злосчастной дороге.

«Видимо, я промчался мимо дорожного патруля», – пронеслось в голове Грея, и он сбавил скорость, а спустя каких-то несколько секунд припарковался у обочины. Следом за ним остановился и черно-белый Мустанг с надписью «Шериф округа» на передней дверце.

Грея весьма удивило то, что вместо старичка Уилсона из полицейской машины вылез здоровенный детина в форме. Нахлобучив широкополую шляпу с восьмиконечной звездой, он неторопливо направился к Тандерберду.

– Доброй ночи, сэр! Помощник шерифа Джон Дэвис. Позвольте поинтересоваться, куда это вы так торопитесь? Уж, не на собственные ли похороны? – насмешливо спросил он, с характерным для всех северян резким акцентом.

В этот момент Грею было совершенно все равно, арестует его помощник шерифа или нет. Лишь бы оказаться подальше от этой проклятой дороги.

Отвечая же на вопрос Дэвиса, он в красках поведал помощнику шерифа об увиденном существе. Когда же Грей наконец умолк, Дэвис сдвинул шляпу вперед и озабоченно почесал затылок. Потом оглядел пристальным взглядом приезжего и заглянул в салон.

– Вы употребляли спиртное, сэр? – только и спросил он.

Грей мотнул головой и ответил, что не употреблял. Но его ответ, по всей видимости, не удовлетворил помощника шерифа, поскольку тот незамедлительно попросил его выйти из машины и предъявить документы. Что и не удивительно. После той истории, которую Грей поведал, любой бы счел его за пьяницу или умалишенного.

Грей вынужден был выбраться из Тандерберда, и, поравнявшись ростом с верзилой-полицейским, протянул тому свои водительские права вместе с бумажником. Дэвис снял с пояса увесистый фонарь, который при желании можно было использовать как дубинку и, внимательно изучив документ, пренебрежительно фыркнул:

– Вашингтон… Давно из Ди-Си, мистер Грей?

– Прилетел сегодня утром, но какое это имеет значение? Говорю вам, там, – Грей махнул рукой в сторону, – кто-то или что-то скрывается, а мы тратим время за милой беседой! Возможно, это был беглый преступник, – признаться, он и сам не поверил в то, что только что сказал.

Не поверил ему и Дэвис. После непродолжительных препирательств тот устало махнул рукой и согласился проехать с Греем на место и осмотреться.

– Поедем в моей машине, – буркнул недовольный Дэвис, – залезайте.

Грей втиснулся на пассажирское сиденье и пристегнул ремень. Полицейский развернул машину и резко принял с места.

Всю дорогу Дэвис с сарказмом потешался над Греем, не скрывая явное неудовольствие от того, что тот приехал из столицы.

– Устал я от вас, городских. Вечно вам привидится что-нибудь, – ворчал он, – а мне потом таскаться с вами, как с малыми детьми.

– А что, много народу приезжает из города? – спросил Грей, стараясь перевести разговор на другую тему.

– Не очень, – неопределенно махнул рукой Дэвис и с подозрением посмотрел на собеседника, – кстати, а вы, мистер Грей, зачем притащились в нашу глухомань?

Грей откашлялся.

– Я пишу книгу об индейцах северных племен. Вот и решил провести лето в ваших краях, чтобы, так сказать, почувствовать место. Да и спокойней у вас, чем в городе. Суеты меньше.

Дэвис от удивления даже присвистнул.

– Ну надо же! Целый писака! Таких у нас еще не было, – и он недоверчиво покосился на Грея, осматривая его широкие мощные плечи.

Внешний вид приезжего не очень-то вязался с выбранной им стезей. И будто прочитав его мысли, Грей поспешил пояснить:

– Еще в университете я занимался греблей. Мы даже выиграли кубок студенческой лиги.

– А-а-а, – уважительно протянул Дэвис, – значит спортсмен, – и добавил чуть погодя, – а насчет суеты, это правда… тут у нас тихо. Прямо как в могиле.

Шутка оказалась неудачной, особенно в свете произошедших недавно событий.

– А вы сами-то родом из этих мест? – спросил Грей, чтобы поддержать разговор и хоть как-то отвлечься от неприятных мыслей.

– О, да! Я знаю тут каждый камень, – широко улыбнулся Дэвис, – да и весь городок. Что и немудрено. Живет тут всего-то шестьсот пятьдесят шесть человек.

Грей еще минут пять слушал помощника шерифа, с упоением рассказывавшего о родных местах, но, когда они подъехали к краю кукурузного поля, перебил его.

– Это здесь, – указал он на то самое место, где повстречал то странное существо.

Дэвис сбавил скорость и включил большой фонарь, закрепленный на боковом зеркале. Водя лучом по кукурузе, он стал медленно продвигаться вперед, не переставая подшучивать над бурной фантазией Грея. Еще бы! Писатель, натура впечатлительная, заприметил странное в темноте и надумал всякого.

– Это угодья фермера Макинтоша. Его семья тут испокон веков выращивает кукурузу. А главный дом и хозяйственные постройки находятся недалеко от города.

А на шоссе по-прежнему не было ни души. Стояла гробовая тишина. И Грей уже и сам начал сомневаться, а не привиделось ли ему все? Но неожиданно луч фонаря выхватил из темноты одинокую фигуру, возвышающуюся в поле. В лунном свете эта фигура выглядела зловеще.

Грей молча указал Дэвису пальцем на силуэт. Помощник шерифа моментально умолк и, кивнув, остановил машину. Он ловко выскочил на дорогу, и Грей последовал за ним. Обошел машину и встал рядом с полицейским.