Роберт ван Гулик - Ди Гун Ань - Знаменитые дела судьи Ди

Когда Шао убежал, Чжао Ваньчуань нетерпеливо спросил Ма Жуна, что произошло. Ма Жун с улыбкой рассказал:

— Счастье нам ул ы бнулось! М ы можем все уладить сегодня же! Миновав форт, я встретил всадника, который ехал в суд Лайчоу по какому-то срочному делу. Этот человек оказался б ы вшим работником суда Чанпина, очень способным и влиятельн ы м. М ы с ним два года назад вместе занимались одним делом по поручению судьи. Встреча с ним показалась мне подарком Неба! Я объяснил ему наше затруднительное положение, и он обещал сообщить об этом судье. Так как он верхом, то уже, наверное, добрался до суда, и если все будет хорошо, отряд, может б ы ть, во второй половине дня будет ждать нас на полпути к Лайчоу. Поэтому я вернулся сюда и по дороге в ы думал мою историю. Я б ы л уверен, что Шао встревожится и сам предложит нам как можно скорее уйти отсюда!

Эта весть всем подняла настроение. Они вернулись в гостиницу, собрали свои вещи и успели расплатиться, тут подоспел Шао Лихуай, полностью готовый к путешествию. Вся компания б ы стр ы м шагом в ы шла из деревни и вскоре миновала форт.

Через два часа пути Чжао Ваньчуань остановился и обратился к Шао Лихуаю:

— Кажется, нам пора откровенно поговорить!

В чем дело, брат Чжао? — удивился Шао.

Ма Жун подошел к нему вплотную со словами:

— Т ы ушел из Цзянсу вместе с молодым торговцем по имени Лю! Расскажи-ка нам, не

т ы ли убил его и еще одного человека возле деревни Шести Ли?

Шао Лихуаю показалось, будто ему на голову в ы лили ушат холодной воды. Однако он б ы стро взял себя в руки и гневно закричал Чжао Ваньчуаню:

— Значит, т ы , собачья голова, меня обманул! Да, я убил молодого Лю! Ну и что т ы теперь со мной сделаешь?

Он оттолкнул Ма Жуна, одним пр ы жком вскочил на в ы сокую обочину дороги и, продираясь сквозь кусты, побежал к лесу.

Ма Жун проклинал себя за то, что недооценил пр ы ти Шао. Шао знает эти места, и, оказавшись в лесу, он, безусловно, удерет от них!

Вдруг со всех сторон раздались крики. Среди деревьев засверкали копья и алебарды. Оказ ы вается, отряд устроил засаду и теперь набросился на Шао, как пчелин ы й рой. Он поп ы тался бороться с вооруженн ы ми воинами, но они б ы стро связали его цепями. Шао ужасно ругался, а потом погрузился в зловещее молчание.

Воин ы окружили Шао Лихуая и повели вперед. Ма Жун и его друзья замыкали шествие. Когда процессия добралась до города Лайчоу, уже наступила ночь, но навстречу ей в ы шла группа стражников из местного суда с горящими бумажными фонарями. Вокруг конвоя, медленно шествующего по улице, собралась толпа любоп ы тствующих зевак. Стражники криками расчищали себе путь:

— Пошли вон! Дорогу! Это опасн ы й убийца, арестованный по приказу его превосходительства, судьи Лайчоу!

Местн ы е жители восхищенно вопили:

— Да здравствует наш судья!

В суде Ма Жун заполнил и скрепил печатью необходим ы е документы, касающиеся Шао Лихуая, и судья разрешил им передать Шао начальнику местной тюрьм ы , чтоб ы он остался там на ночь. Уладив эти дела, Ма Жун и его спутники сняли комнату в большой гостинице напротив суда, обильно поужинали и весело проговорили до поздней ночи.

На следующее утро им, как и б ы ло обещано, доставили Шао. Единственная неприятность заключалась в том, что начальник отряда запросил у Ма Жуна щедрые чаев ы е за помощь в аресте Шао Лихуая. Ма Жун пришел в негодование и хотел отказать, ведь это, в конце концов, б ы ло его работой. Однако седобород ы й отвел его в сторону и сказал:

— Через пару лет судья может б ы ть переведен на какой-нибудь другой пост, но этот начальник отряда пробудет здесь еще долго. Будет разумнее, я думаю, вознаградить его. Как знать, может б ы ть, он вам когда-нибудь понадобится в связи с каким-нибудь другим делом.

Послушавшись совета, Ма Жун дал начальнику несколько мелких серебрян ы х монет из дорожного запаса, и они расстались довольные друг другом.

Дорога домой оказалась удивительно спокойной. Чжао Ваньчуань и Ма Жун беспрестанно п ы тались убедить Шао Лихуая во всем признаться судье Ди, чтоб ы смягчить или отсрочить свой приговор. Но Шао лишь ос ы пал их ругательствами и мрачно шел вперед, а Чжао держал концы цепей, связ ы вающих его руки за спиной.

Утром на седьмой день они пришли в Чанпин и сразу отправились в суд. Первым делом они передали Шао начальнику тюрьм ы , а потом пошли к судье Ди. Хотя солнце только что встало, судья уже сидел в своем личном кабинете и потягивал утренний чай. Он очень обрадовался, усл ы шав, что операция прошла успешно, и вскоре приказал откр ы ть утреннее заседание.

Когда стражники подвели Шао Лихуая к столу и сняли с него цепи, судья Ди спросил

его:

— Как ваше имя и что за преступление в ы совершили?

— Ваша честь, моя фамилия Шао, а имя Лихуай. Я уроженец провинции Цзянсу. С ранней юности занимаюсь торговлей шелком. Усл ы шав не так давно, что в Шаньдуне большой спрос на с ы рой шелк, я приехал сюда по делам. Меня внезапно арестовали работники вашего суда, неизвестно, за какое преступление. Умоляю вашу честь исправить совершенную по отношению ко мне несправедливость!

Судья Ди произнес с холодной ул ы бкой:

— Вам нет необходимости лгать, я не верю ни одному вашему слову. Неужели вам незнакомо старинное правило, по которому странствующие торговцы должны помогать друг другу и защищать друг друга в пути? Почему же в ы убили вашего собрата по ремеслу Лю близ деревни Шести Ли и, украв его тележку с шелком, погубили еще и невинного человека, проходившего мимо? Говорите правду, да поскорее!

Шао Лихуай все еще надеялся, что у судьи нет ни одного прямого доказательства его вин ы , и изо всех сил п ы тался спасти себя.

— Ваша честь, — начал он, — умоляю вас о благосклонном внимании. Все эти разговор ы о том, будто я кого-то убил, не более чем подл ы й обман этого Чжао Ваньчуаня, который давно имеет на меня зуб и поэтому п ы тается обвинить меня в преступлении. Как я мог даже пом ы слить о том, чтоб ы убить попутчика? Всем известно, что в нашем ремесле очень в ы годно иметь в пути друга. Меня ошибочно обвинили, и я умоляю вашу честь позаботиться о том, чтоб ы справедливость восторжествовала!

— Ах т ы , дерзкий негодяй, — в ы крикнул судья Ди, — сейчас сюда приведут Чжао Ваньчуаня, и тогда поговорим!

Судья велел подвести Чжао к столу, и тот рассказал, как встретил Шао Лихуая в пути, как он сообщил ему, что Лю умер от внезапной болезни и так далее.