Кэролайн Данфорд - Смерть в сумасшедшем доме [litres]

Я направила свои стопы к ближайшей беседке. Все-таки план, придуманный мной, оказался на редкость нелепым. Теперь придется искать кого-то из медперсонала, объяснять, что я плохо себя почувствовала, поэтому вышла в сад подышать, а сейчас не могу отыскать дорогу обратно в кабинет доктора Франка и прошу меня проводить.

Кто-то из персонала, по счастью, нашелся в беседке – на скамейке сидела женщина в голубом платье, похожем на униформу медсестры. Женщина подняла на меня глаза, и я увидела, что она плачет.

– Вам чем-нибудь помочь? – не задумываясь спросила я.

– Помочь? – повторила женщина ясным голосом. – Никто мне не поможет.

– О, я думаю, все не так уж плохо. – Я села рядом с ней. – Всегда можно найти какой-нибудь выход. – Мне пришлось говорить банальности, но больше ничего не оставалось – надо было как-то успокоить ее и убедить, чтобы она проводила меня к доктору Франку, не вызвав подозрений.

– Со мной случится то же, что с Софи, – сказала вдруг медсестра. – Бедная, бедная Софи…

– Софи?! – вырвалось у меня.

– Мы вместе сюда приехали, – продолжала женщина. – Она была дурочка, но очень тихая и милая. Если ей все правильно объясняли, могла выполнять несложные задания. Всем доверяла и никогда никому не причинила зла.

– Что же с ней случилось? – спросила я.

– Она умерла.

– Как?

– Ночью, во сне. А утром в нашу спальню пришли врачи в перчатках и в масках и унесли ее. Мне казалось, она просто спит. Но врачи сказали, Софи подхватила какую-то инфекцию и скончалась.

– Инфекцию? – тупо повторила я. – Они что, даже не знали, чем она заболела?

– Может, и знали, но со мной не стали делиться подробностями. Бедная Софи. Мы вместе сюда приехали.

– Так значит, вы Элис? Сначала я подумала, что вы медсестра. Вы совсем не выглядите…

– Сумасшедшей? У меня бывают припадки. – Увидев выражение моего лица, Элис пояснила: – Судорожные припадки, я не буйнопомешанная, но люди пугаются, когда видят что-то подобное. К тому же, если припадок случается, а рядом никого нет, я могу удариться обо что-нибудь или пораниться.

– Понятно, – сказала я, оглядываясь вокруг в поисках санитаров, которые определенно должны были ее сопровождать.

– Сейчас за мной уже не присматривают, – покачала головой Элис. – Перестали, с тех пор как мне начали сниться эти сны.

– Какие сны?

– Те самые, что снились Софи, перед тем как она умерла. А значит, я тоже скоро умру.

– Но ведь сны не убивают, – ласково сказала я.

– Сны убили Софи. Ей каждую ночь снилось, что к ней приходит мужчина в маске, дает ей какое-то снадобье, и все вокруг сразу становится смутным и зыбким, мир кружится и качается. Я не поверила ей, когда она об этом рассказала. Думала, сочиняет. Софи любила сочинять всякие сказки. Но теперь мне снятся точно такие же сны.

– Наверное, она очень подробно рассказала вам о своих видениях, вы это запомнили, и теперь они мучают вас. Ужасно, когда умирает близкий человек. Вам кажется, что вы могли что-то сделать для нее, спасти, но это не так. Вы ничего не могли сделать. Она заболела и умерла. Это очень печально, но сны тут ни при чем.

– Но со мной происходит то же самое, что было с ней! – воскликнула Элис, положив ладонь себе на живот. – Врачи пока не заметили, потому что он еще не очень большой, но я чувствую! Я толстею так же, как Софи. Она жаловалась, что у нее в животе что-то шевелится. Я не хочу, чтобы это случилось со мной! Не хочу, чтобы оно пожирало меня изнутри!

Я осторожно протянула руку и пощупала живот Элис. Ошибки быть не могло. Мне на глаза невольно навернулись слезы.

– Милая моя, никто не пожирает вас изнутри. Вы беременны.

Это открытие потрясло меня до глубины души. Учитывая физическое состояние Элис, ее снам и видениям, якобы убившим Софи, можно было дать только одно объяснение. А значит, Элис ни в коем случае нельзя было оставлять в доме умалишенных.

– Вы должны пойти со мной, – сказала я, вскочив со скамейки. – Я помогу вам, но нам нужно немедленно уходить.

– Нам не разрешают покидать сад, пока опять не зазвонит колокол. – На лице Элис ясно читалось смятение.

– Но вы здесь в опасности!

Она наморщила лоб:

– Я не понимаю. Это же мой дом.

Сквозь ажурную стенку беседки у нее за спиной я увидела, что к нам приближаются два человека, и сразу безошибочно узнала фигуру миссис Тернер. А рядом с ней шагал Джон, и сейчас этот великан выглядел еще более грозно, чем раньше.

– Пожалуйста, – взмолилась я, – идемте со мной!

Элис помотала головой. Миссис Тернер и Джон неумолимо приближались. Я не знала, что делать. Почему Элис отказывается меня слушать? Она сама призналась, что не сумасшедшая, и может, так оно и было, но, глядя в ее глаза, я догадалась, в чем беда: эта женщина всю свою жизнь провела в доме умалишенных, что не могло не повлиять на нее. Она ничего не знала о внешнем мире, и даже не поняла, что происходит с ее собственным телом. Сейчас я вспомнила, что она никак не отреагировала на мое сообщение о беременности. Потому что понятия не имела, что это значит. Элис была наивна и невежественна, как ребенок.

Я ласково взяла ее за руку.

– Давайте-ка сходим к доктору Франку, Элис, и попросим его во всем разобраться. Вы же знаете доктора Франка?

Ее лицо просветлело:

– О да! Он всегда был добр ко мне. Он меня вылечит.

– Тогда идемте скорее. – Я потянула ее за руку, помогая подняться со скамейки. – Доктор Франк вас осмотрит, и все будет хорошо. Врачи ведь для этого и нужны, правда?

Элис счастливо заулыбалась, словно я мгновенно освободила ее от всех забот. Да, возможно, она не умалишенная, но доверчивая, как дитя. Неудивительно, что они с Софи подружились. Только вот как мне теперь проскользнуть вместе с ней мимо миссис Тернер и Джона? Идею сыграть с ними в прятки я сразу отбросила. Элис, может, и доверчива, как дитя, но она все-таки взрослая женщина и вполне способна рационально мыслить. Нужно подавить все страхи и просто отвести ее в главное здание.

Я выглянула из беседки. Миссис Тернер свернула на другую тропинку и удалялась от нас быстрым шагом вместе со своим спутником. Надо было только убедить Элис дойти до того коридора с запертыми палатами, а там я легко сумею отыскать обратный путь к Бертраму. Лишь бы он не вздумал броситься на поиски, иначе мы рискуем разминуться. Нам с Элис необходимо было как можно скорее оказаться под его защитой.

– Элис, надо поторопиться. Вы же хотите вернуться в сад к тому времени, когда снова зазвонит колокол и всем разрешат разойтись по комнатам?

– После колокола я сегодня работаю в прачечной.

– Отлично, тогда вам нужно будет успеть в прачечную, – сказала я, стараясь сохранять спокойствие и подавляя все нараставшую панику.