Маргарита Малинина - Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

Фокусник со сцены радовал детишек какими-то трюками с привлечением карт и закрытого черного ящика. Я прошлась по рядам. Ласточкина нигде не было.

— Юленька, извольте сесть с нами, — приторно улыбаясь, предложил Вячеслав Валерьянович с последнего ряда. Сидящая с ним рядом Марина нахмурилась, но освободила для меня место с краю (до этого на нем лежала ее сумочка), но я покачала головой, отказываясь: не до представления сейчас. Меня больше тревожат трюки некого иного фокусника.

— Вы не видели Игоря Николаевича? — спросила я Вячеслава.

Тот пожал плечами, а Марина, к счастью, знала ответ и была так добра сегодня, что не замедлила им поделиться:

— Он в ресторане на главной палубе. А зачем он тебе?

Я не ответила.

В ресторане было многолюдно, несмотря на детское, а точнее, дообеденное, время, но место, где Игорь лакомился десертом с кофе, было окружено пустыми столиками. Таблички «зарезервировано» могли запутать только наивных людей, я-то понимала, что это сделано нарочно: Ласточкин хотел принимать сладкий ланч в одиночестве, но при этом не желал обнажать свою мизантропную натуру. Из колонок доносилась романтичная музыка, и какая-то пьяненькая пара кружила в вальсе на украшенной гирляндами площадке.

— Готовишься к вечеру? — заметив меня, с показным равнодушием изрек Ласточкин.

— Что? — не поняла я вначале. Затем краска бросилась мне в лицо. Каков наглец! Намекает, что я разрядилась, чтобы возбудить его? Впрочем, истина оказалась не так далека от его предположения, так что мне пришлось это проглотить. — М-да, вроде того… Не желаешь потанцевать? — Я кивнула в сторону веселой парочки.

Если он удивился, то виду не подал.

— Присаживайся, отведай десерт. А после потанцуем, если тебе так хочется. Не привык отказывать дамам. — Он широко улыбнулся, а мне захотелось дать ему по башке. Ведь если бы он реально «не отказывал дамам», никакой угрозы для людей на борту уже бы не было.

По указу бизнесмена нам принесли вторую ложечку. Бананово-пломбирный десерт под шоколадным соусом оказался весьма непривычным на вкус и настолько странным, что я даже не смогла понять, понравился он мне или нет.

— Ну как тебе? — покончив со своей половиной, поинтересовался собеседник.

— Оригинальное сочетание ингредиентов, — единственное, что я смогла ответить.

Он хмыкнул.

— Но, предполагаю, доедать ты не намерена?

— Блюдо слишком большое. Ты реально хотел это все один съесть?

— Нет, я просто знал, что ты ко мне присоединишься.

Я подавилась и отложила ложку.

— Не верю.

— Слишком часто я это слышу от тебя в последнее время. Ну что, — он кивнул на танцплощадку, — идем?

«Ну ладно, посмотрим, как ты запоешь, узнав, что тебя провела девчонка…»

— Ага.

Мы начали танцевать. И снова аромат его духов ударил в ноздри, туманя рассудок. Редкий случай, чтобы человек, мужчина тем более, так удачно подобрал себе парфюм. Его сущность и его запах настолько сочетались между собой, что я бы не удивилась, узнав, что у него в штате числится личный парфюмер. Действуя согласно намеченному плану, я стала крепче к нему прижиматься. Впрочем, в ту минуту эта часть плана казалась мне самой приятной, и вполне возможно, что и при иных обстоятельствах я бы не смогла удержаться. Но почему? Из-за духов? Так же я поступаю, открывая пакетик ванилина, то есть стремлюсь сократить расстояние, разделяющие мое лицо и источник божественного запаха. Или аромат тут ни при чем и все дело в излучаемых им флюидах сексуальности, которые я ощутила еще в музее, даже на расстоянии? Издалека еще можно им противостоять, но вблизи…

— Если тебе не терпится, пойдем прямо сейчас…

Я снова покраснела.

— Заткнись.

— Я же вижу. Тебя заводит сама мысль о том, что ты можешь спасти сотни жизней, не так ли?

Наконец-то я достала то, за чем пришла. Разыграв праведный гнев, я скинула с себя его руки и молча вышла из зала.

Итак, каюту его я знаю. Ключ у меня в руке. Если у него есть Интернет, то я смогу послать весточку своему другу следователю.

Боясь, что он быстро спохватится, под конец я уже бежала, пару раз сшибив кого-то по пути. Наконец — нужная дверь. Ключ подошел. Победа! Я в каюте.

Я ринулась к ноутбуку, стоящему на маленьком столике из красного дерева. Включила. Пока система загружалась, я грызла ногти и постоянно косилась на дверь.

Итак, вай-фай работает. Осмотрев каюту, я увидела роутер прямо на полу. Вот так. Остальным Интернет отключил, но себя любимого лишать привычных удобств не пожелал. Это и станет вашей главной ошибкой, Игорь Николаевич…

Я открыла окно браузера. Вспомнить бы пароль от почты, а то слишком редко его приходится вводить, ведь браузер в моем компьютере сам его помнит… Ага, вроде такой.

Оказался не такой. Но со второй попытки я таки зашла. Написав Акунинскому сумбурное послание, я уже собиралась выключать ноутбук и бежать куда глаза глядят, но вдруг мне вспомнились его слова во время избиения директора. Что это за женщина, за которую он мстил?

Возможно, я сошла с ума, но я вновь полезла изучать криминальные хроники. Сначала мне не везло, я вновь нарвалась на «в интересах следствия подробности не разглашаются» и подобные комментарии, но вот судьба привела меня в соцсети, и в одной из групп, посвященной нашему району, кто-то написал про тот случай с телом в лесу. Оказалось, что это была учительница, которая написала много научных работ и защитила кандидатскую. Однако из любви к детям и к школе, в которой преподавала, не пошла дальше по научной стезе и так и умерла обычной учительницей общеобразовательной школы. Фамилия ее ни о чем мне не сказала, но дальнейший ресерч помог разобраться в ситуации: женщина дважды выходила замуж, и у нее был сын от первого брака. Фамилия первого мужа Ласточкин. Я нашла страницу учительницы в социальной сети, и, хотя большая информация была скрыта от «недрузей», одна семейная фотография все же открылась, так как была поставлена когда-то на аватарку. Женщина на ней сидела рядом с сыном, еще подростком, но черты узнаваемы…

— Вот оно что, — пробурчала я себе под нос. — Мать.

— Именно так.

Я подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Блин, нужно было запереться. Хотя что бы это дало? Рано или поздно мне пришлось бы выйти из чужой каюты, и он стоял бы под дверью.

Я захлопнула крышку ноутбука, понимая всю бесполезность данного телодвижения. Он уже понял, что я выяснила все, что хотела. Впрочем, даже успей я закрыть экран раньше — и что дальше? Я незаконно проникла в чужую каюту, выкрав ключ. У меня так и так будут проблемы. Что же делать?

Посмотрев в обозленное лицо Игоря, скрестившего на груди руки и нависающего над сидящей мной, как коршун над падалью, я попросила нежно: