Ирина Потанина - Пособие для начинающих шантажистов

— Шурик, раз ты выходной, то я разрешаю тебе отвезти меня домой, — нежно улыбнулась я своему второму бывшему мужу, — Я сейчас только перезвоню в редакцию, сообщу, что сегодня к ним приходить не в состоянии.

Хорошо всё-таки быть внештатником. Я почувствовала, что засыпаю окончательно, и лишний раз отметила, как здорово, на самом деле, свободно располагать своим временем.

— Ой… — квартира, в которой я сейчас жила, находилась на той же окраине, что и дом Шурика, так что особо я его своей просьбой отяготить не могла, но Шурик насупился, — Зая, я сейчас не могу… Мне надо еще одно дело сделать…

— Ах, так! — не особо всерьез принялась возмущаться я, — А кто говорил, что сюда только ради встречи со мной прибыл!?

— Ну, это ж я ради красного словца и твоего удовольствия говорил, — муж шутовски раскланялся, — Вообще, если можешь, подожди минут сорок в "Алисе", попей кофе, я освобожусь и тебя отвезу, — серьезно добавил он, — Всё выпитое тобой за это время кофе — оплачу.

Материальные блага у моего бывшего второго мужа появились уже после нашего развода, (он уверяет, что не столько "после", сколько "по причине") поэтому я к подобным заявлениям была несколько не приучена…

— А если я там чего-нибудь сильно дорогого назаказываю?

— Эх, ты. А еще бывшая жена программиста! — опять улыбнулся муж. — Я же обещал оплатить только кофе, а он там дешевый, и много ты его выпить не сможешь.

Ох уж мне эта страсть к точным формулировкам! Я сдержанно кивнула на прощание Жорику, который зачем-то комментировал весь наш с Шуриком предыдущий диалог сдавленными смешками, и отправилась в "Алису", которая находилась прямо напротив.

Откуда ни возьмись, обрушившийся на наш город снегопад мгновенно превратил улицы в праздничную сказку. Я несколько минут постояла на крыльце Шуркиного офиса, пытаясь поймать снежинки на кончик языка.

— Простудитесь, будете ходить в соплях, — Жорик, вышедший на перекур, вовремя напомнил мне о статусе солидной дамы. Я сухо поблагодарила, всячески демонстрируя своё неприятие столь буквальных описаний грозящей простуды, и перешла через дорогу.

Когда-то давно я очень любила бывать в этом кафе. Нет, не так. Когда-то давно все очень любили бывать в этом кафе. В общем-то, потому и любили, что здесь, в течение дня, можно было застать большую часть интересных людей нашего города. Как говорится, "не мир тесен — прослойка тонка"…

Привычно пахнуло табаком, едва я ступила на крутую, ведущую в полуподвальное помещение кафешки, лестницу. Я с любопытством огляделась. Интерьер "Алисы", как ни странно, почти не изменился, а вот контингент… Старожилов, как я и предполагала, здесь уже не осталось. Ни одного знакомого лица, и совершенно попсовая музыка. Ну, оно и к лучшему, а то бы сейчас пришлось вести светские беседы.

Я выбрала столик в дальнем углу и принялась изучать моментально появившееся у меня под носом меню. Миниатюрная официантка несколько секунд подождала, потом, убедившись, что я еще не определилась с заказом, корректно удалилась. Раньше здесь не работали официанты. Заказы делались кочующими от столика к столику посетителями прямо у стойки. Это создавало некое подобие очереди, которая служила в "Алисе" основным местом для обмена влажными приветствиями, корректными рукопожатиями и грандиозными новостями. О, сумасшедшие времена "легких денег" и глобальных бизнес проектов!!!

— Вань, — ежедневно в "Алисе" того времени слышались подобные диалоги, — Слушай, мне тут вагон сахара на днях должны будут отдать за долги. Тебе, как талантливому актеру, дешево отдам. Покупаешь?

— Без проблем. Сахар — товар ходовой. Завтра у меня как раз выходной в театре. Куплю с удовольствием. Только ты мне кофе закажи сейчас, а? А то денег нет.

И, что самое удивительное, на завтра действительно находились деньги, покупался сахар, появлялись новые прибыльные мероприятия и долги. Причем делалось все это легко, непринужденно, весело. Любые успехи или поражения неизменно обмывались вечерами в "Алисе" шумной толпой мимолетных компаньонов. Все мы тогда были болезненно счастливы. Никто и не думал, что через пару лет ежевечерние посиделки в "Алисе" упразднятся за отсутствием коллектива. Компания резко разделится на Людей Творческих и Людей Обеспеченных. Первые станут избегать "Алису" из материальных соображений, вторые — из-за нехватки времени.

— Простите, — больше из вредности, чем из любопытства, обратилась я к попытавшемуся пропорхнуть мимо моего столика официанту, — У вас здесь в меню написано "Чай с лимоном", а ниже, вот, "Чай с сахаром". Следует ли это понимать так, будто чая и с лимоном и с сахаром у вас не бывает?

— Можете заказать обе позиции и смешать, — серьезно ответил гулкий представительный бас.

От неожиданности я прям подскочила. Я знала этот голос!!! Пристальнее вглядевшись в узкое, подвижное лицо официанта, я, не сдержавшись, радостно завизжала.

— Клюшка, Вы?! Ну, ничего себе!!! С этой бородкой Вы неподражаемы! — вообще-то моего давнего приятеля, звали Николаем. "Клюшкой" он стал еще во времена старой "Алисы", благодаря опечатке одной юной особы, которая, оставляя через бармена послание своему любимому "Колюшке", случайно пропустила в имени адресата букву "о".

— Тише, тише, — Клюшка воровато огляделся и присел ко мне за столик, — Не шумите так! Мы привлекаем внимание…

Помимо всего прочего, Клюшка сын моего первого работодателя, поэтому между нами, больше в шутку, чем из настоящей официальности, сформировалась офисная манера общения на "Вы".

— Я вам рада, — уже более спокойно изрекла я, — Вот ей Богу, не узнала! Похоже, богатым будете, господин Клюшка!

— Уже, — лаконично пробасил Клюшка, слегка поклонившись и пригладив ладонью и без того гладко зализанные назад волосы.

— Что "уже"? — не поняла я.

— Уже богатый. Это моё кафе, я его выкупил пару лет назад.

На этот раз оглядываться принялась я. Теперь понятно, почему внешний облик кафе остался нетронутым. Как истинный ценитель прежней "Алисы", подобного кощунства Клюшка себе позволить не мог.

— М-да, — должна же я была что-то сказать, — Чужие дети быстро растут…

Клюшка, который был на два года меня старше, искренне рассмеялся.

— Что-нибудь будете? — Я отрицательно кивнула головой. Клюшка сделал неуловимое движение пальцами и миниатюрная официантка, та самая, что приносила мне меню, услужливо склонилась над нашим столиком, — Два кофе, пожалуйста. Да, и обслужите пятую кабинку. Не забудьте, что это очень важные персоны.