Ирина Потанина - Пособие для начинающих шантажистов

— Я могу идти домой?

Клюшка кисло кивнул. Я испугалась, что испортила ему вечер. Кошка просочилась обратно в приемную.

— А-л-л-о! Аюшки? — успела услышать я начало её телефонного мурчания, до того, как дверь затворилась.

Воцарилась неловкая пауза.

— Я тебе помешала? — виновато спросила я, забыв даже привычное «Вы».

— Нет, — Клюшка опять отмахнулся, — Это была Лера. Моя секретарша. Я взял её на работу после развода с женой.

Я понимающе закивала, еле удержавшись от тяжелого вздоха. Значит, он в разводе.

— Нет-нет-нет, — Клюшка, видимо, привыкший к подобной реакции на свою секретаршу, мелко замотал головой, — Она к разводу не имеет никакого отношения. Я сначала развелся, потом познакомился с Лерой, и потом уже взял её к себе на работу. Понимаешь? Правда, прямо сказать, она барышня со странностями. Знаешь, у меня такое ощущение, что наше, — Клюшка замялся в поисках нужного слова, — Скажем так, «близкое» общение, Лера воспринимает просто как неизбежное приложение к своим профессиональным обязанностям. Причем поговорить с ней на эту тему никак не получается, — Клюшка замолчал на секунду, потом улыбнулся как-то странно, «с пошлинкой», довольно прибавил, — С ней вообще не получается разговаривать…

«Бедный Клюшка,» — подумала я, — «Всё у него не ладится…». Другая часть меня почему-то злилась: «А я чем виновата?! Почему мои планы должны страдать?! Вот уж воистину, лучший способ избавиться от страха перед пожарами — не иметь дома.» Испортить уже испорченные отношения Клюшки с отцом или женой я не могла, следовательно становилась совершенно бессильна. И никчемна. И несчастна.

— Знаете, — безысходность подкинула мне еще один метод действия, — Скажу вам, господин Клюшка, откровенно. Я и не собиралась писать статью про Коваленских. Хотела использовать их, как повод надавить на Вас.

Выражение лица молниеносно покинуло бизнесмена.

— Зачем?

— Понимаете, мне нужна кое-какая информация…

— Какая?

Мне даже показалось, что рука Клюшки в этот момент нащупывала кнопку вызова охраны под столом. Я с тоской вспомнила, что о своем визите к Клюшке никого не предупредила. Дома меня никто не ждет. Искать Катерину Кроль начнут не раньше чем через месяц, и то, больше из желания выругать, чем из беспокойства.

— Дело в том, что в Вашем Клубе Знакомств орудует вор и жестокий убийца.

По Клюшкиному лицу судорогой пробежала молния беспокойства. Он ничего не говорил, пристально смотрел мне в глаза, ждал объяснений. Я тоже смотрела пристально, изображала серьезность момента. На самом деле было очень смешно.

Та часть меня, что всерьез участвовала в завязавшейся игре, бесплодно пыталась определить, можно ли считать беспокойство аргументом в пользу причастности Николая к ограблению Силенской. В любом случае, надо было продолжать.

— Мою близкую подругу, не будем называть имен, ограбили и бросили умирать, — я в двух словах описала происшедшее с Викторией, стараясь не описывать никаких деталей, свидетельствующих о социальном статусе подруги.

— М-да… — Клюшка вытер со лба капельки пота. На него вся эта история явно произвела впечатление.

— Серьги, между прочим, были чужие, она заняла их у одной знакомой, — на всякий случай приврала я, — И, спрашивается, как теперь их отдавать?! Я собираюсь уговорить подругу идти в милицию. А сама буду снимать об этом репортаж и крутить его во всех городских новостях!

— А… — задумчиво протянул Клюшка, — Действительно угрожающее слово «телевидение». Как, по-твоему, я могу предотвратить подобные твои поступки?

Клюшка говорил холодно. Ничего не предлагая. Просто собирал информацию.

— Естественно, я не хочу устраивать тебе неприятности, — я пошла на попятную, — Если поможешь отловить этого типа своими силами…

— Сколько? — сухо спросил Клюшка.

— Что «сколько»? — не поняла я.

— Сколько стоили серьги Вашей подруги, гражданка Кроль? Я берусь компенсировать ущерб. Поверьте, делаю я это только из расположения к Вам…

— Но ведь Вы даже не знаете, был ли этот самый Александр на самом деле, господин Клюшка! Вдруг я его выдумала? Знаете, о чем свидетельствует подобное желание откупиться? О том, что вы заодно с этим разбойником!

На Клюшкином лице отразилось искреннее недоумение.

— Мне не нужны Ваши деньги, — горячо продолжала я, отмахиваясь от хора внутренних голосов, вопящих: «Деньги! Бери деньги!» — Не нужны! Мне нужно ликвидировать преступника. Причем, если откровенно, я и сама не хочу лишней шумихи. Какой порядочной женщине понравится, если все узнают о её походе в Клуб Знакомств?

— У нас общие цели, — очень серьезно проговорил Клюшка.

— Почему я должна вам верить?

Я никак не могла определиться с конечной линией поведения. Доверять или не доверять Николаю? Взаимодействовать с ним или просто вытягивать информацию своим блефом о репортаже?

— Подумайте сами, Катерина, я похож на человека, который станет наживаться на продаже женских ювелирных изделий? Поверьте, я больше вашего заинтересован в поимке этого типа. В конце концов, он может испортить репутацию моему заведению…

Я слегка успокоилась.

— И потом, вы должны мне верить, потому что у вас нет другого выхода, — закончил Клюшка.

— Это у вас нет другого выхода! — возмутилась во мне та, что оставляет последнее слово за собой, — Стоит мне проговориться, как Клуб Знакомств прикроет милиция. А, даже если и нет, то клиенты сами отвернутся от вас! Даже в «Алису» никто не заглянет — все будут бояться ограбления! Представляете, заголовок на первых страницах всех газет «Это не вечеринка! Это — грабеж!», а чуть ниже названия ваших трех заведений, — я почувствовала, что несколько увлеклась, — Что вы на меня так смотрите, будто готовы придушить?

— Это выход, — мрачно изрек Клюшка. Потом задумался, — Нет, слишком много риска из-за одной маленькой журналистки. А толку никакого, — Клюшка говорил сам с собой. Просто рассуждал вслух., — Наверняка эта Ваша обокраденная дура-подруга, узнав о Вашей смерти, всё расскажет милиции…

Я подумала, что Виктория ни за что не будет рисковать карьерой ради отмщения и злорадно подбросила Клюшке идею:

— Вы можете и её убить. За компанию.

— А также всех остальных идиоток, которые клюнут на этого вашего Алексндра в моем Клубе? Проще уж найти его самого.

— Чего это они идиотки? — обиделась я.

— Не знаю, видимо от природы, — ничуть не смутился Клюшка, — Ну кто ж с незнакомым мужчиной вот так вот запросто за город поедет?

— И это Вы говорите?! — изумилась я с такой интонацией, будто Клюшка всю жизнь только и делал, что ездил с посторонними мужиками за город, — По-моему, Ваш Клуб Знакомств для того и создан.