Абир Мукерджи - Человек с большим будущим

Банерджи заерзал на своем стуле.

– Разрешите, сэр. Думаю, тщеславие тут ни при чем. Дело в том, что железнодорожная компания отправляет служащих на пенсию в возрасте пятидесяти восьми лет. К сожалению, пенсия, установленная для индийцев, обычно слишком мала, чтобы кормить семью. Полагаю, что люди занижают свой возраст в анкетах в надежде, что так они смогут проработать несколько лишних лет и, соответственно, обеспечивать семью подольше.

– Все это крайне увлекательно, сержант, – сказал Дигби, – но не имеет отношения к тому, почему убили этого парня.

– И почему же его убили? – спросил я.

– Это же очевидно, разве нет? Как я уже говорил, это неудачное ограбление. Декойты нападают на поезд, надеясь найти в сейфах деньги. Обнаружив, что там пусто, срывают злость на охраннике. Он умирает, они пугаются и убегают.

Банерджи покачал головой:

– Но они провели там целый час. Почему же они не ограбили пассажиров и не забрали мешки с почтой? Если знать, что искать, в них, наверное, можно найти много ценного.

– Не забывайте, сержант, – возразил Дигби, – что среднестатистический неграмотный декойт не имеет никакого представления о ценности мешков с почтой.

Мне не верилось, что нападение было делом рук неграмотных крестьян. Во-первых, спланировано было чересчур хорошо. Во-вторых, меня смущали следы шин, ведущие от места преступления. У крестьян и гужевые-то повозки редко бывают, не то что автотранспорт.

– На мой взгляд, все это мероприятие было продумано крайне тщательно, – сказал я. – Два человека в поезде точно знали, когда и где нужно дернуть за сигнальный шнур, чтобы их сообщники могли напасть на поезд.

– Тогда зачем, по-твоему, они убили охранника и почему ничего не взяли?

– Не знаю, – честно признался я.

– Может, они напали на поезд специально, чтобы убить охранника? – предположил Банерджи.

– Вряд ли, – не согласился я. – Организовать такую сложную операцию только для того, чтобы убить железнодорожного охранника? Кажется притянутым за уши.

– Тогда зачем? – настаивал Дигби.

У меня в голове начала складываться теория.

– Может, они не стали грабить пассажиров и не унесли мешки с почтой, потому что искали что-то конкретное? Что-то, что ожидали найти в поезде? Не найдя это, они избили охранника, надеясь, что он может сказать, где оно находится. Но охранник ничего не знал, и дело закончилось тем, что его убили. Рискну предположить, что следующим стал бы кондуктор Перкинс, но тут у них кончилось время.

Дигби поморщился:

– Откуда ты можешь все это знать?

– Я не знаю. Это догадка. Но, судя по всему, операцию просчитали на совесть. У них наверняка было расписание поездов. Помните? Наш поезд опаздывал. Если бы он шел по расписанию, на него бы напали на час с лишним раньше. Это дало бы нападавшим как минимум два часа темноты на все их дела. Вряд ли можно считать совпадением, что они снялись с места прямо перед рассветом и за десять минут до появления другого поезда. Судя по тому, что рассказывает машинист, их отход был четко назначен на определенное время.

– Хорошо, приятель, положим, ты прав, – с сомнением сказал Дигби, – и это были не просто какие-то декойты, которые действовали наудачу. Но если они все так замечательно спланировали, почему же они тогда не знали, что той ночью сейфы в поезде будут пусты? Слишком уж это серьезный просчет.

Хороший вопрос. Ответа на него у меня не было.

– Может, в них должно было что-то находиться? – предположил Банерджи.

Дигби фыркнул:

– Ладно. Давайте считать, что они ожидали найти что-то в сейфах. Не нашли. Почему же тогда просто не забрали мешки с почтой? Если это не были неграмотные крестьяне, они могли бы знать, что почта представляет ценность. Вы уж определитесь – или одно, или другое. А то убеждаете меня, что мы имеем дело с бандой опытных грабителей, которые, несмотря на всю тщательность подготовки, умудрились провалить операцию, потому что напали на поезд именно той ночью, когда того, что они искали, там не было, а сам поезд опаздывал на час. Потом они почему-то оставляют мешки с почтой, не грабят пассажиров, и в довершение всего случайно убивают охранника. – Он повернулся ко мне: – Ты слишком все усложняешь, Уиндем. Но это не твоя вина. Наверное, ты просто привык вести дела в Англии, а там злодеи гораздо умнее здешних. Поверь, это просто обычное ограбление, которое пошло вкривь и вкось.

Может, он и был прав, но мне не понравился его менторский тон.

– Выяснить это можно только одним способом, – сказал я. – Сержант, поезжайте на вокзал Сеалда. Поговорите с начальником вокзала. Мне нужна багажная декларация вчерашнего поезда. Узнайте, было ли что-то такое, что должны были везти этим поездом, но не повезли. И узнайте, почему поезд отправился с опозданием.

Банерджи кивнул и записал указания в свой блокнотик. Зазвонил телефон. Я поднял трубку, и телефонист сообщил, что сейчас соединит меня с Энни Грант из «Дома писателей». Что-то подпрыгнуло у меня в желудке. Я попросил Энни подождать и поспешно отослал своих подчиненных: Дигби – назначать встречу с Доусоном из подразделения «Эйч», а Банерджи – на вокзал Сеалда, а по пути распорядиться насчет охраны квартиры Маколи.

– Да, мисс Грант? – сказал я, когда за ними захлопнулась дверь.

– Капитан Уиндем, – ответила она деловым тоном без капли того тепла, которое звучало в ее голосе за обедом. – Вы просили о встрече с мистером Стивенсом. К сожалению, у нас пока продолжается неразбериха. Мистер Стивенс приносит свои извинения и просит передать, что не сможет сегодня вас принять.

Я подумал, что он, скорее всего, находится в той же комнате. Может быть, даже стоит у нее за плечом.

– А завтра? – спросил я.

Энни немного помолчала.

– У него будет окно в час дня. Вам подойдет это время?

– Подойдет, – сказал я. – До свидания, мисс Грант.

– До свидания, капитан Уиндем.

Я положил трубку, секундой позже поднял ее снова, попросил, чтобы меня соединили с гаражом, и распорядился, чтобы нам приготовили автомобиль и водителя для поездки в Коссипур. Пришло время как следует поговорить с проституткой Дэви.

Я как раз застегнул портупею и взял фуражку, когда внезапно дверь распахнулась и секретарь лорда Таггерта Дэниелс ворвался в мой кабинет с таким видом, будто его преследовал медведь.

– Уиндем! – выдохнул он. – Слава богу!

– Дэниелс? Мы горим?

– Что? Нет. Вы разве не получали мои сообщения? Комиссар назначил вам встречу с губернатором.

– Прекрасная новость, – сказал я. – Когда встреча?

– Десять минут назад.

Резиденция губернатора. Самый большой дворец в городе дворцов. Четыре просторных крыла вокруг центральной части, симфония колонн и карнизов, увенчанная серебряным куполом. Впечатляющее зрелище, и если у вас не перехватило дыхание от его вида, то наверняка перехватит, пока будете добираться по лестнице до входа.