Нора Робертс - Обнаженная смерть [Потрясающий мужчина]

— А как насчет шантажа?

— Он действительно от нее откупался: успел проговориться, прежде чем адвокат заткнул ему рот. Симпсон не станет этого скрывать, когда поймет, что отступные шантажистке — не такое серьезное преступление, как соучастие в убийстве.

Она достала сотовый телефон и вызвала Фини.

— Привет, Даллас!

— Они у тебя?

— Все тут, с пометками и датами. Плоды двадцатилетних усилий!

— Начни с последней записи и двигайся назад. Я прибуду на место через двадцать минут. Как только у меня появится, что доложить, я с тобой свяжусь.

— Эй, сладкий лейтенант! — послышался голос Чарлза. — Ну, теперь я вам нравлюсь?

— Очень нравишься. Ты молодец, спасибо. А теперь, пока от меня не поступит иных распоряжений, забудь о сейфе и дневниках.

— О каких дневниках? — усмехнулся Чарлз, но продолжить не успел: Фини выхватил у него трубку.

— Возвращаюсь в управление. Не пропадай.

— Счастливо. — Ева выключила прибор и убрала его в карман.

Немного помолчав, Рорк проговорил:

— «Сладкий лейтенант»?

— Заткнись, Рорк!

Она закрыла глаза, но не удержалась от довольной улыбки.

Сразу после приземления Ева была вынуждена признать, что имя Рорк действует безотказно — не то что ее полицейский значок. Не прошло и трех минут, как они прыгнули в мощную машину и помчались в сторону Фронт-Руаял. Ева предпочитала водить машину сама, но навыки Рорка не вызывали нареканий.

— Ты что, участник гонок «Формула-1»?

— Нет. — Он покосился на нее, несясь по шоссе со скоростью сто миль в час. — Зато несколько раз состязался за Гран-при.

— Верю. — Еве пришлось повиснуть на ремне безопасности: Рорк круто вывернул руль и, нарушая правила, проскочил пробку. — Так ты сказал, что Ричард твой хороший друг? Как бы ты его охарактеризовал?

— Умный, преданный, спокойный. Говорит редко, только когда ему есть что сказать. Конечно, знаменитый папаша полностью заслоняет его, они нередко спорят.

— Как бы ты вообще оценил его отношения с отцом?

Рорк пожал плечами:

— Судя по его скупым замечаниям и оговоркам Бет, они никогда не находили общего языка.

— А с дочерью?

— Ее выбор жизненного пути полностью противоречил стилю его жизни, морали, если хочешь. Он свято верит в свободу выбора, но мне трудно представить отца, который одобрил бы дочь, торгующую собственным телом.

— Кажется, Ричард курировал службу охраны сенатора во время его последней избирательной кампании?

Рорк внезапно свернул на тихую пригородную улицу, буркнув себе под нос, что намерен срезать. Проносясь мимо деревьев и жилых домов, он хранил молчание. Ева перестала считать, сколько раз он уже нарушил правила движения.

— Семейные узы неподвластны политическим симпатиям. Такого человека, как Дебласс, можно либо беззаветно любить, либо люто ненавидеть. Как бы Ричард ни спорил с отцом, вряд ли он хотел бы, чтобы его убили. А поскольку он специалист в области охранного законодательства, то, естественно, готов помогать отцу.

«Сын защищает отца…» — подумала Ева и спросила:

— А как далеко готов пойти сам Дебласс, защищая сына?

— От кого? Ричард — воплощение умеренности. Он не высовывается, не лезет на рожон. Постой! Да ты, кажется… — сообразив, куда она клонит, Рорк процедил: — Не туда метишь, Ева.

— Там видно будет.

Дом на холме выглядел мирно. Он спокойно стоял под холодным голубым небом, излучая тепло и покой. На клумбах у его стен уже пробивались среди пожухлой зимней травы первые отважные крокусы.

Ева напомнила себе, что видимость чаще всего обманчива. В этом доме не знали спокойного, безоблачного счастья. Теперь она была уверена, что еще немного — и ей удастся проникнуть в суть происходящего за этими розовыми стенами и мерцающими стеклами окон.

Дверь открыла сама Элизабет — еще более бледная и изможденная, чем в прошлый раз. Глаза ее распухли от слез, отлично скроенный костюм висел мешком — так сильно она похудела.

— Рорк! — Элизабет бросилась ему на грудь, не замечая Еву. — Прости, что побеспокоила тебя. Напрасно я это сделала.

— Глупости! — Он заглянул ей в лицо с нежностью, от которой у Евы, изображавшей полнейшее равнодушие, кольнуло сердце. — Ты не бережешь себя, Бет.

— Я не могу ни о чем думать, ничего делать. Все валится из рук, все рушится! Я… — Только тут она сообразила, что они не одни. — Здравствуйте, лейтенант Даллас.

Элизабет перевела взгляд на Рорка, и Ева прочла в нем упрек.

— Я приехала сюда независимо от Рорка, миссис Барристер. Сегодня мне позвонили от вас. Но я уже вижу, что это были не вы.

— Я действительно не звонила вам. Может быть, это Кэтрин? Она примчалась вчера вечером — совершенно неожиданно и в ужасном состоянии. Истерика, полный упадок сил… Ее мать попала в больницу с угрожающим диагнозом. Видимо, на нее подействовало напряжение последних недель. Поэтому я и решила вызвать тебя, Рорк. Ричард вот-вот сорвется. Обычно Кэтрин очень хорошо действовала на него, а сейчас она уже не способна ему помочь. Нам потребовалась помощь со стороны.

— Почему бы нам не войти в дом и не присесть?

— Они оба в гостиной, — предупредила Элизабет. — Кэтрин отказывается принимать успокоительное и не объясняет, что случилось. Единственное, что она нам позволила, — это позвонить ее мужу, предупредить, где она, и запретить приезжать. Ее сводит с ума мысль, что их сыну грозит какая-то опасность. Наверное, несчастье с Шерон вызвало у нее страх за собственного единственного ребенка. У нее навязчивая идея — спасти его непонятно от чего.

— Раз Кэтрин мне звонила, — рассудила Ева, — может, со мной она будет откровеннее.

— Да-да, конечно, вы правы.

Элизабет провела гостей по холлу и пригласила в аккуратную, залитую солнцем гостиную. Кэтрин Дебласс сидела на диване, прижимаясь к брату. Ева не поняла, утешает он ее или от чего-то удерживает.

Ричард устремил на Рорка затравленный взгляд.

— Хорошо, что ты приехал. У нас тут такое творится, Рорк… — Его голос дрогнул. — Просто ужас!

— Элизабет, может, мы выпьем кофе? — мягко предложил Рорк.

— Конечно, прости.

— Кэтрин… — Рорк участливо прикоснулся к ее руке, но Кэтрин вздрогнула, отдернула руку и вытаращила глаза.

— Что вы тут делаете?! Уходите!

— Я навещаю Бет и Ричарда. Мне очень жаль, что вам нехорошо.

— Нехорошо?! — Она то ли засмеялась, то ли закашлялась и сжалась в комок. — Хорошо никому из нас никогда не будет! Все мы запачканы, нам никогда не отмыться!

— От чего?

Она покачала головой и забилась в дальний угол дивана.

— С вами я не могу говорить.

— Миссис Дебласс, я — лейтенант Даллас. Вы недавно мне звонили.

— Никому я не звонила! — Кэтрин в панике обхватила себя руками за плечи. — Не звонила и ничего не говорила!