Крэйг Залер - Мерзкие дела на Норт-Гансон-стрит

– Твой вопрос относится к категории не имеющих значения.

– Отлично.

Доминик подрезал зеленый автомобиль и показал своей жертве средний палец.

– Есть некто, кого ты, я и многие другие люди сейчас ищут, – продолжал Эдвард. – Исключительно для данного разговора я назову его Урод. Эта история началась больше четырех лет назад. Я использую для всех участников фальшивые имена, чтобы ты не запутался.

– Спасибо. Я довольно тупой парень.

– Хоть в чем-то мы согласны друг с другом, – пробормотал Уильямс, поменяв полосу.

– В Виктори появилась партия паршивого «герыча», – начал коп с пятнистой кожей. – Один нарик склеился, через несколько дней второй. Они были черными и к тому же бродягами. Так что в газетах ничего не написали, вообще никаких сообщений о случившемся не появилось. Никому не было до них дела. Дилер – назову его Губитель – сообразил, что получил некачественный товар, но вместо того чтобы спустить смертоносную партию в сортир или вернуть поставщику, он продал его со скидкой детишкам из одной средней школы.

– Боже праведный… – выдохнул Беттингер.

– Назовем этих предпринимателей Дерьмовец и Навоз.

– Звучит неплохо.

– Так вот, Дерьмовец и Навоз стали делать то, что обычно делают ясноглазые юные дилеры: разбавлять героин хинином. К несчастью, они, судя по всему, не очень понимали разницу между граммом и миллиграммом, и вскоре в каждой дозе содержалась смертельная порция хинина.

– Боже, благослови интернет!

– Итак, наступил день выпуска. В Виктори лишь один из четверых детей оканчивает среднюю школу, и у нас это грандиозный праздник. Каждый год полиция бросает дополнительные силы на борьбу с беспорядками и на задержание водителей в состоянии алкогольного или наркотического опьянения, но в основном это хорошие дети, которые буянят по случаю окончания школы. Дерьмовец и Навоз искали клиентов, а потому стали угощать своим товаром друзей на вечеринке – в качестве почетного приза тем, кто получил стипендии и кого ждало светлое будущее.

Жюлю стало нехорошо.

– Первую жертву привезли в больницу Святого Иоанна примерно в час ночи – девушку, которая до того вечера ни разу не пробовала наркотики. Ее губы и ногти посинели, платье было перепачкано из-за диареи. Ее даже до операционной не успели довезти. В течение следующего часа в больницу доставили еще пятерых детей в таком же состоянии. Трое умерли, двоих удалось стабилизировать. Кто-то из их друзей рассказал, что произошло, и полиция отправилась за Дерьмовцем и Навозом, но после этого еще восемь человек оказались в больнице. В ту ночь умерли одиннадцать детей. А на следующий день газеты вышли с самыми жуткими заголовками, какие только появлялись в нашем округе. Полицейский департамент поносили отвратительными словами. Крупный мужчина, который любит боксировать, вызвал к себе пятерых детективов – возможно, ты встречал четверых из них – и приказал им сделать все возможное, чтобы подобное никогда не повторилось. Впрочем, крупный мужчина и пятеро детективов были реалистами и понимали, что им не удастся решить проблему наркотиков в Виктори. Ее вообще нигде нельзя решить, даже в городах с низким уровнем преступности, где крутится куча денег, а пост мэра занимают евреи. До тех пор, пока существуют недовольные жизнью люди, в мире будут существовать наркоманы – и, следовательно, наркодилеры. В полиции решили, что им нужно иметь кого-то в лагере врага, чтобы следить за их деятельностью. Известного всем преступника, который позаботится о том, чтобы никто не продавал детям наркотики или яд. Один из детективов назвал имя человека…

– Урода. – Беттингер неожиданно понял сразу несколько вещей, касающихся Себастьяна Рамиреса.

– Урод был предпринимателем и специализировался на проституции и азартных играх – иными словами, вещах, на которые копам никогда не хватало времени. А также в сферу его деятельности входили наркотики. Он торговал ими, используя сложную систему поставок и распространения, и копам не удавалось с ней покончить. Урод отличался амбициозностью, предприимчивостью и исключительно гибкой моралью.

– То есть идеальная кандидатура для того, что требовалось копам.

Детектив вспомнил фотографию госпитализированного наркодилера, на которой тот походил на обескровленный труп.

– Полиция предложила Уроду сделку, и тот согласился, – продолжил рассказчик. – Ему потребовалось четыре минуты, чтобы узнать адрес Губителя, который он сообщил копам, и те туда отправились. Идиот, увидев полицию у своей двери, выскочил в окно, хотя жил на четвертом этаже и там не было пожарной лестницы.

У Жюля возникло подозрение, что полиция помогла Губителю совершить прыжок из окна.

– По какой-то необъяснимой причине, – продолжал коп с нездоровой кожей, – «Скорая помощь» сумела добраться до места происшествия лишь через час. Так что к тому времени, когда они приехали, Губитель превратился в остывшую кучу красной плоти, а детективы перекусывали сэндвичами. Мне говорили, что они были потрясающе вкусными. Так начались отношения между пятью детективами и Уродом. Несколько раз в месяц он сообщал им информацию про своих конкурентов, а в обмен полиция его не трогала. Он не прекратил своей незаконной деятельности, но позаботился, чтобы она была максимально безопасной – насколько такое возможно. Он знал, что лишится своей сделки с копами, если кто-то умрет от его героина, если кого-то ограбят в казино или если его девицы заразят клиента СПИДом.

Беттингеру стало интересно, не пошла ли часть прибылей Себастьяна на покупку сшитых на заказ костюмов и роскошных машин известных ему копов.

– Уже в следующем квартале статистика показала, что в Виктори стало меньше смертей от передозировки, а также меньше убийств в состоянии наркотического опьянения, – рассказывал Эдвард. – Иными словами, ситуация из кошмарной превратилась в просто ужасную. У большого парня из полицейского управления отличная интуиция, и он подозревал, какую сделку заключили пятеро копов и Урод, но не задавал вопросов насчет деталей, и никто не стал его просвещать. Договор был принят – естественно, неофициально. Так продолжалось несколько лет. К несчастью, Урод являлся морально неустойчивым капиталистом, и у него появились новые идеи. Он прикинул в уме все выгоды и решил играть на обоих полях, хотя получал больше денег, чем все пятеро детективов, вместе взятых. Неприятно, но вполне предсказуемо.

– Когда имеешь дело с человеком по имени Урод, трудно на что-то рассчитывать, – заметил Жюль.

– Некоторое время это были разные мелочи. Например, Урод сообщал детективам ложную информацию – неверное время или не те места, – а потом извинялся со словами, что ошибки случаются со всеми, и детективы говорили, чтобы он не беспокоился, что они ему верят. Однако на самом деле они знали, что он работает на тех и на других и тратит попусту их время. И им это совсем не нравилось. Мы подошли еще к одному персонажу, важному для нашей истории. Его звали Жирная Задница. Урод хотел заключить с ним сделку, но до Задницы доходили очень неприятные слухи. Поговаривали, что Урод является информатором на полставки, а еще что полуголодной течной суке на улицах охваченного войной Сальвадора можно доверять больше, чем ему. И тогда Урод заявил, что он докажет, чьей стороны держится. Он знал, что за несколько лет до этого некий детектив стрелял в Жирную Задницу, которого потом отправили в тюрьму, и обещал отдать того детектива Заднице в качестве акта доброй воли. Это был пятый детектив, ты с ним не встречался.