Фрэнк Робинсон - Американский рубикон

Еще более неприятным оказалось сообщение, что часть тихоокеанского флота под командованием адмирала Маршалла покинула Перл-Харбор. Однако никто не знал, кто отдал распоряжение Маршаллу вывести флот в открытое море.

Радд показал себя лучше, чем ожидал Ливонас. Он первым прибыл в резиденцию вице-президента. Уитмен быстро обрисовал генералу сложившуюся обстановку и поручил ему возглавить Совет национальной безопасности и занять пост председателя объединенного комитета начальников штабов. Радд сначала выглядел так, будто на него свалилось непосильное бремя, затем согласился, но настоял на том, чтобы иметь прямой доступ к Уитмену.

«Радду не хочется решать свои дела через меня», — подумал Ливонас. — Да и у меня как руководителя аппарата сотрудников Белого дома будет немало своих забот».

Лимузин притормозил, и Ливонас посмотрел через затемненные стекла наружу. Они обогнули Фаррагат-сквэр. За ними в торжественной процессии следовали еще шесть лимузинов, в которых разместились главы министерств, их старшие советники и еще с десяток конгрессменов, оказавшихся под рукой. Если Масси откажется сложить с себя обязанности президента, то главы министерств должны будут поддержать требование Уитмена об отставке президента.

Был ли в том особый смысл или нет — Ливонасу казалось, что такого смысла не было, однако Уитмен все же получил заверения от большинства должностных лиц, что они поддержат его. Тем не менее Роджер Андерсон возразил против отстранения Масси, и его кое-кто поддержал. Уитмен также попросил Радда выяснить ситуацию в объединенном комитете начальников штабов, чтобы заручиться его поддержкой. Ведь обо всем сразу станет известно. И не требовалось большого воображения, чтобы понять, что отставка Масси была не единственной альтернативой в создавшейся ситуации. Особенно хорошо это знали военные, чья резиденция находилась на другой стороне Потомака [14] Имеется в виду Пентагон. .

Около десятка закамуфлированных армейских грузовиков сопровождали кавалькаду, которая уже въехала на Пенсильвания-авеню. Проезжавшие мимо с интересом рассматривали процессию.

Ливонасу на мгновение стало не по себе. Ему казалось, что все события развивались как во сне. Сначала перелет из Калифорнии, потом встреча с Уитменом ранним утром, телефонные звонки и организация этой кавалькады, пустынные мокрые улицы Вашингтона…

Джипы и их хмурые пассажиры вернули его к жестокой реальности.

— Это батальон черных беретов из Форт-Мида, — объяснил Уитмен остальным.

Радд настоял на присутствии черных беретов, этого специального десантного армейского подразделения, предназначенного для борьбы с террористами. Генерал считал себя ответственным за охрану будущего президента и его окружения. И пока не было времени на проверку надежности персонала секретной службы, он решил поступить именно так.

«В ближайшие несколько недель военные будут располагать беспрецедентной властью», — подумал Ливонас. И это очень беспокоило его. Большинство военных скорее всего воспримут настоящие события как некое бедствие, лишь немногие отнесутся ко всему происходящему как к возможности продвижения по службе.

Кавалькада остановилась у западных ворот Белого дома. Ливонас через переднее стекло наблюдал за происходящим.

Радд обменялся рукопожатием с коренастым и туповатым на вид Джеком Махоном, специальным агентом, возглавлявшим секретную службу Белого дома. Они разговаривали недолго. Махон время от времени посматривал на группу черных беретов, которые выстроились вдоль чугунной ограды и поблескивали своими короткоствольными автоматами.

Генерал сел в лимузин, и Махон дал распоряжение пропустить колонну машин в ворота. Десантники остались снаружи. Ливонасу стало любопытно, было ли это сделано по настоянию Махона. Бэбс согласилась встретить их в вестибюле западного крыла и проводить Уитмена и Ливонаса в Овальный кабинет, где их должен был ждать Масси.

Один из охранников Белого дома распахнул дверцу лимузина, и Ливонас ступил на тротуар. Его обдало пронизывающей сыростью. Он прошел к подъезду, чтобы там подождать Уитмена, обернулся и увидел, что сюда же подъезжают специальные автобусы телекомпаний Эй-би-си и Эн-би-си. Значит, уже распространились слухи о возможной замене президента. С прессой ему придется разбираться позже, это небольшое удовольствие.

Ливонаса начало знобить. Небо было затянуто рваными низкими тучами, погода, видимо, не собиралась изменяться к лучшему. Сегодня как раз был день зимнего равноденствия, самый короткий день в году.

Уитмен и Радд подошли к дверям одновременно, Уитмен пропустил Радда вперед, затем поравнялся с Ливонасом.

— Лучше, если первым зайду я сам, Энди. Оставь меня с ним наедине минуты на три, потом загляни.

Затем он понизил голос и добавил:

— Задержи остальных в приемной до тех пор, пока они не понадобятся.

Бэбс ждала их в вестибюле. Она предстала перед ними в черном платье с высокими плечиками. Волосы строгим пучком были собраны на затылке. Не замечая Ливонаса, она смотрела прямо на Уитмена.

— Президент попросил меня проводить вас в Овальный кабинет, — сухо проговорила госпожа Масси.

Ливонас почувствовал некоторое беспокойство. Масси мог протрезветь и решить бороться с ними.

Только теперь Бэбс заметила всех остальных. Она со злостью поджала губы, осуждающе посмотрела на Уитмена и повернулась на каблуках. Уитмен и председатель Верховного суда пошли за ней. Они шли медленно, потому что Бюргер, только что начавший поправляться после второго инсульта, передвигался с помощью тяжелой палки из черного дерева.

Ливонас предложил Бюргеру руку и невольно поморщился, когда пальцы судьи впились в его локоть.

— А на какое такое недомогание Масси намекал вице-президент, господин Ливонас?

Ливонас постарался тщательно подобрать слова для ответа:

— Чрезвычайное истощение организма на почве острой формы алкоголизма.

Председатель Верховного суда посмотрел на него из-под своих густых бровей.

— А если президент откажется отойти от дел?

— Тогда вице-президент Уитмен будет вынужден воспользоваться положениями четвертого пункта двадцать пятой поправки. Главы различных министерств и ведомств специально приглашены сюда на этот случай.

Бюргер приостановился в коридоре, опершись обеими руками о трость, и строго заявил:

— Вы понимаете, что я заинтересован в соблюдении конституции, а не в конкретном поиске выхода из нынешней политической ситуации, какой бы сложной и крайней она ни была.

Ливонас едва сдержался: «Именно потому, что вице-президент Уитмен неукоснительно стремится к соблюдению положений конституции, он счел необходимым присутствие здесь председателя Верховного суда».