Фрэнк Робинсон - Американский рубикон

Бюргер кивнул, распрямил плечи и с усилием медленно направился к Овальному кабинету президента.

Кеннеди и Горман несколько отстали от остальных.

— Господин Ливонас, — поинтересовался Кеннеди, — что произойдет, если руководители министерств не согласятся с Бобом?

Они уже дошли до приемной. Бюргер с облегчением вздохнул, присев на один из диванов.

«Кеннеди спросил меня, о чем я думаю сам, — отметил про себя Ливонас. — Большинство глав министерств лояльны по отношению к Масси, некоторых из них он знал еще по Филадельфии. Они могут и поддержать Масси, если тот решит продолжать борьбу. Тогда Уитмену ничего не останется, как подать в отставку. Все возможно, поэтому мне нечем успокоить Кеннеди».

— Тогда у нас будут проблемы, сенатор. Мы окажемся перед лицом второй гражданской войны. Я не думаю, что нам удастся предотвратить или выиграть ее с таким президентом, как Масси.

И Кеннеди, и Горман побледнели. Ливонас посмотрел на часы. Восемь часов тридцать семь минут. Уитмен находился у Масси уже достаточно долго.

— Боб просил меня зайти в кабинет. Я выйду и позову вас, господа, когда… мы примем решение.

Кеннеди слегка улыбнулся.

— Удачи, Энди.

Ливонас невольно отметил, что впервые за десять лет знакомства Кеннеди назвал его по имени.

Войдя в Овальный кабинет, Ливонас увидел, что Масси сотрясается от смеха. Он стоял спиной к своему огромному рабочему столу, рассматривая Уитмена через высокий стакан, окаймленный серебром. На Масси был зеленый велюровый пуловер и темно-серые довольно помятые брюки. Ливонас подумал, что президент спал прямо в них.

Бэбс в напряжении сидела на диване, наблюдая за происходящим.

Масси развернул стакан с виски так, что теперь вице-президент был виден ему через голубой президентский герб.

— Как насчет выпить?

Уитмен покачал головой; по его лицу пробежала тень негодования. Масси стаканом показал в сторону Ливонаса, виски выплеснулся на голубой ковер.

— А как ты смотришь на это?

— Нет, благодарю вас, господин президент, — ровным голосом ответил Ливонас.

Масси недоуменно пожал плечами и осторожно обошел стол, опираясь о его край; затем он плюхнулся в свое зеленое кожаное кресло и сердито посмотрел на Уитмена.

— Слухи, все это только слухи.

Он взмахнул рукой, только чудом не задев хрустальный графин с виски, который стоял на боковом столике между двумя рядами телефонов.

— Когда я губернаторствовал в Филадельфии, мне даже пришлось нанять одного пройдоху, чтобы положить конец подобным штучкам.

Он снова наполнил стакан и повернулся к Ливонасу.

— А ты, Ливонас, не захотел бы отвечать у меня за слухи?

Масси закашлялся, затем еще раз отхлебнул виски, его глаза сузились.

— Освобождение меня от должности — это ведь твоя идея, не так ли?

— Извините, господин президент, — резко заметил Ливонас. — Я полагаю, что вы не способны дольше выполнять обязанности, возлагаемые на президента.

Масси снова потянулся к графину.

— Ты у нас без права голоса, малыш, — грубо оборвал он. — Не твоего ума дело.

Бэбс встала и быстро подошла к мужу. Она осуждающе посмотрела на Уитмена, затем наклонилась к Масси, помогая ему встать.

— Наша дискуссия зашла слишком далеко, нет смысла ее продолжать.

Масси отстранил ее и наклонился вперед, упершись ладонями о стол. Он с негодованием смотрел на вице-президента.

— То, что вы мне рассказали про Де Янга, это такая сказка про белого бычка, каких я еще не слыхивал. Заговор! Я не удивлюсь, если выяснится, что эту утку пустил сам Де Янг. А я теперь должен выть волком и выставлять себя дураком. Вам бы хотелось этого, не правда ли?

Бэбс попробовала перебить его:

— Том…

Уитмен прервал ее.

— Прошу вас принять во внимание, господин президент. У нас есть основания полагать, что уже через несколько дней конституционный съезд, которым заправляет Де Янг, узаконит право штатов на отделение. В этом случае Калифорния и другие западные штаты немедленно отделятся, и Винсент Де Янг создаст Западные Штаты Америки.

Ливонас как завороженный наблюдал за тем, как меняется выражение лица президента. Оно налилось краской, губы посинели, на щеках заиграли желваки.

— Ему это не удастся. Я направлю на съезд целый самолет с национальными гвардейцами, и они арестуют его за измену. И весь его заговор полетит к чертям!

Президент немного остыл и стыдливо посмотрел сначала на Уитмена, а затем на Ливонаса. «Он ищет у нас хоть какую-нибудь поддержку», — подумал Ливонас. Но потом с лица Масси исчезла последняя искра надежды.

— Вы считаете, что мне с этим не совладать, да?

Масси снова погрузился в кресло, дотянулся до стакана и сделал несколько быстрых глотков, затем непроизвольно принял позу в подражание Франклину Рузвельту. Он распрямился, выставил вперед нижнюю челюсть, а голову немного поднял вверх. Еще неделю назад такая сцена вызвала бы сочувствие к нему. Сейчас же все выглядело трагикомично.

Ливонас решил вмешаться в разговор, чтобы добить Масси. Если Масси добровольно не сложит с себя полномочия, тогда им придется рассчитывать на министров, а это значительно увеличит степень риска.

— Господин президент, национальные гвардейцы западных штатов сейчас мобилизованы полностью; они практически и составляют костяк западной армии. Генерал Боллес, командующий 6-й армией, а также некоторые другие генералы перешли на сторону Де Янга и уже служат ему несколько месяцев. Нефтеочистительные заводы, нефтепроводы, гидроэлектростанции находятся в руках западных губернаторов. Как нам только что сообщили, не исключено, что на их сторону перешла и часть тихоокеанского флота.

Он наблюдал за тем, как президент снова подлил себе виски. Масси закрыл графин крышкой и откинулся в кресле, любуясь янтарной жидкостью.

Уитмен кашлянул.

— Господин президент, ситуация такова, что необходимо незамедлительно принять самые решительные меры. Мы не можем пустить все на самотек.

Масси не ответил, по-прежнему разглядывая стакан с виски.

— Я говорю об этом не потому, что хочу извлечь что-то лично для себя, — в голосе Уитмена прозвучали грозные нотки.

Ливонас посмотрел на Бэбс, которая с трудом сдерживала слезы.

Масси сделал еще пару глотков, поставил стакан на стол и отсутствующим взглядом уставился на Уитмена.

— Вы хотите созвать совещание? — еле выговорил президент. — Совещания — это для политиков, Филадельфии же нужны действия.

Масси в упор посмотрел на Уитмена, не понимая, что перепутал города.

Уитмен теперь уже не скрывал раздражения. Масси надменно надул губы и снова потянулся к стакану, но Уитмен опередил его.

— Том, я считаю, что ты должен на время сложить с себя полномочия. Учитывая состояние твоего здоровья, твои возможности…