Фрэнк Робинсон - Американский рубикон

Ливонас откашлялся и зачитал текст обращения:

— «Уважаемые делегаты, в качестве первого в истории нашей страны исполняющего обязанности президента я хочу разделить с вами глубокую убежденность в вашей исторической роли делегатов второго конституционного съезда. Я искренне желаю, чтобы каждый из нас, насколько это в его силах и независимо от того, какой пост в нашей еще юной республике он занимает, приложил все усилия и помог тем самым отыскать оптимальные решения в той критической и трудной ситуации, в которой сейчас находится наша страна. Направляю вам свои сердечные пожелания». Подписано: Роберт Уитмен, исполняющий обязанности президента Соединенных Штатов Америки.

Аплодисменты были негромкими, но продолжительными. Ливонас сошел с трибуны и направился к Кэтлин. Едва он сел, как в конце зала раздались громкие возгласы и крики. Энди обернулся.

Репортеры уже пробирались в сторону членов западной коалиции, которые в возбуждении столпились в центральном проходе у главного входа в зал.

Некоторые делегаты встали на стулья, чтобы узнать, что происходит. В соседнем проходе девушка лет двадцати пяти с копной пепельных волос кричала, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Они пытались арестовать Аллена, эти мерзавцы пытались арестовать Аллена!

Кэти с тревогой взглянула на Ливонаса:

— Кто «они»?

К ним подошел Сту Ламберт, и они встали, пытаясь выяснить, что же там все-таки стряслось.

— Федеральные полицейские, — кричала девушка. — Верховный суд выдал ордера на арест руководителей съезда!

Кэти повернулась к Ливонасу.

— Ну не полные ли идиоты?

Ливонас в сомнении покачал головой.

— Все подстроено. Бюргер дал мне слово, что они не станут выдавать никаких ордеров на арест. В сегодняшней «Вашингтон пост» опубликовано интервью с ним, где он прямо заявляет об этом.

Сту Ламберт направился к проходу, чтобы лучше разобраться в том, что происходит в конце зала. Толпа, которая, словно снежный ком, увеличивалась в размерах, стала скатываться к трибуне. Аллен, высокий, далеко не атлетического сложения мужчина лет пятидесяти, прихрамывая и прижимая к голове компресс, шел в центре толпы. Его сопровождал Джерри Вагонер.

— Кто такой Аллен, Кэти? — спросил Ливонас.

— Глава делегации Техаса, он же возглавляет в западной коалиции группу делегаций южных штатов, так называемого солнечного пояса.

Дежурные образовали у сцены заслон, с помощью которого Вагонер со своими подручными помогали Аллену подняться на трибуну.

— Ты думаешь, что они сейчас будут добиваться отделения? — с тревогой в голосе спросила Кэти.

Ливонас ничего не ответил. Де Янг, должно быть, сообразил, что, как только они попытаются протащить резолюцию об отделении штатов, руководство западной коалиции окажется под угрозой ареста. Теперь до Ливонаса дошло, что затеял Вагонер.

— Я подозреваю, что они постараются перенести съезд из Вашингтона в другое место, — медленно проговорил он. — Ты сумеешь помешать им?

— За всю неделю нам не удалось выиграть ни одного голосования, — раздраженно ответила Кэти.

Ливонас взял ее за локоть.

— Мы ведь заодно, ты не забыла?

— Извини.

Она виновато улыбнулась и повернулась к Ламберту.

— Попроси Джонатана со своими ребятами подойти к микрофону, который установлен в правом проходе.

Ливонас удивился.

— Гудвелла?

Кэти утвердительно кивнула.

— Нам нужен темпераментный юрист, и он как раз подойдет на эту роль.

Председатель постучал молоточком.

— Слово просит Томас Аллен, глава делегации Техаса, по вопросу о личном иммунитете.

Аллен поднялся на трибуну и склонился над микрофоном. На лбу у него красовалась большая ссадина.

— Я возвращался с ужина, когда ко мне подошли двое полицейских, — заговорил он с типичным техасским акцентом. — Они показали мне документ, который, по их словам, являлся ордером на мой арест, выданный Верховным судом Соединенных Штатов. Я заявил им, что суд не имеет юрисдикции в отношении меня как делегата, и попрощался с ними.

Аллен замолчал, как бы собираясь с силами.

Мимо Ливонаса в сопровождении четырех мужчин и двух высоких энергичных девушек проследовал Ламберт. Они забаррикадировали складными стульями места, где сидели Ливонас, Кэти и другие делегаты федеральной коалиции.

Аллен сделал глубокий вдох и продолжил:

— …Тогда они схватили меня и велели мне заткнуться. Еще они добавили, что сегодня же все руководство съезда будет брошено в тюрьму за пренебрежение к решениям суда.

Оратор перешел на крик.

— Когда они попытались надеть на меня наручники, я вырвался. Они преследовали меня до самых дверей Пенсионного фонда!

Он вынул из кармана левую руку и поднял ее над головой. В лучах прожекторов, освещавших сцену, на его запястье засверкали стальные наручники. Волна негодования прокатилась по залу.

— Свобода или смерть! — выкрикнул Аллен.

В зале началось скандирование, однако молоточек председателя снова призвал всех к тишине.

— Слово предоставляется Джерри Вагонеру, главе делегации Калифорнии.

— Если он сейчас призовет к отделению, — заметила Кэти, — то их предложение пройдет.

— Он не будет этого добиваться, — с неожиданной уверенностью ответил Ливонас.

Он оглянулся и увидел, как девушка в просторном свитере с эмблемой Пенсильвании достала спрятанный под ним небольшой электронный усилитель и передала его Ламберту, стараясь, чтобы никто этого не заметил.

— Уважаемые делегаты.

Вагонер сурово оглядел зал.

— Второй конституционный съезд в осаде. Мы должны решить, стоит ли продолжать борьбу или следует сдаться.

Возгласы «Бороться! Бороться!» послышались из зала. До того как они успели перерасти в скандирование, Вагонер, подняв руку, призвал всех к тишине.

— Федеральное правительство, конгресс, Верховный суд и глава администрации — причем неважно, является ли им президент Масси, который сам с Востока, или исполняющий обязанности президента Уитмен, который ведет себя как выходец с Востока, — с самого начала чинили препятствия нашему съезду. Сначала они игнорировали его, потом они пытались преуменьшить его значение, теперь дело дошло до преследований.

Вагонер выждал. В зале ловили каждое его слово.

— Томас Аллен — не единственная жертва. Не следует забывать о таинственном убийстве молодого секретаря калифорнийской делегации Стивена Харта, а также о тех притеснениях, которые каждый день испытывают наши делегаты. И теперь, наконец, они угрожают арестовать руководство второго конституционного съезда, единственного правительственного органа, который действительно отвечает интересам населения нашей страны.