Джеймс Хоран - Нужный образ

— Может быть. Но иногда это безопаснее всего.

Джош повернулся к сенатору.

— Сенатор, считаю, нам надо решить это раз и навсегда.

— Майклз прав, Келли, — заявил сенатор сыну. — Будут времена, когда тебе придется слушаться его опыта…

— Опыта, да. Но, пожалуйста, позволь мне иметь собственное мнение.

— И какого же ты мнения о Джентайле? — спросил Люк.

— Думаю, он хороший человек. Он мог бы стать хорошим губернатором.

— Господи Иисусе! — воскликнул Джош.

— Этот человек не является моим личным врагом, — сердито сказал Келли. — Он не причинил никакого вреда ни мне, ни одному из вас! Я не хочу вендетты! Я не хочу личных нападок! Если мы обнаружим, что Джентайл в чем-то виновен, что же. Тогда мы это выявим! А потом передадим соответствующим властям. Но, ради Бога, не побуждайте меня преследовать или ненавидеть человека, которого я едва знаю, только потому, что он стоит на пути моей политической карьеры.

Келли сбросил кушак и галстук и стал снимать запонки.

— Вы хотите внести ясность, Джош, я тоже. Я не собираюсь уничтожать Феликса Джентайла с помощью инсинуаций, болтовни, слухов или убийства репутации.

— Тебе и не надо этого делать, — хмуро заметил сенатор. — Его вороватый шурин сделал это за тебя.

— В комитет были представлены только факты, голые факты, — запротестовал Келли. — Слава Богу, я настаиваю на этом…

— Ну, а если у нас что-нибудь есть на Джентайла, — вмешался Джош. — Что же мы будем делать — забудем обо всем только потому, что он хороший человек?

— Но вы же понимаете, Джош, — произнес Келли. — Если я узнаю, что Люк виновен в преступлении, и оно подпадает под деятельность комитета, я вызову его давать показания. И вы это знаете.

— Это обещание?

— Это более, чем обещание — это обязательство!

— Это все, что я хочу знать, — успокоился Джош. — Когда нам приехать в Вексфорд, сенатор?

— Может, в одиннадцать? — предложил Люк. — Мы должны повидать Бенни, Молли и устроить очную ставку во вторник…

— Вы говорили с Лейси? — спросил Джош.

— Только когда она была на автостраде. Полагаю, она отвезла Молли в мотель.

— Может быть, нам следует отправить для нее охрану, — произнес Келли.

— Молли не свидетель Конгресса, — заметил Люк.

— Но ей сожгли дом, — парировал Келли.

— Предлагаю решить это утром, — зевая, сказал Люк.

— Хорошо, — согласился Джош. — Давайте попрощаемся.

— Вы найдете утром охрану для Молли? — окликнул нас из спальни Келли, когда мы открывали дверь.

— Конечно, — ответил Джош. — Первым делом.

Но мы так ничего и не сделали.

Мы прибыли в Вексфорд вскоре после одиннадцати, и нас немедленно провели в библиотеку. Все уже были там: Люк, сенатор, Лютер, Шиа и Джин Абернети.

Джош небрежно бросил на кофейный столик «Нью-Йорк таймс», «Нью-Йорк дейли ньюс» и вашингтонские газеты.

— Вы во всех газетах, Келли.

Келли глянул на «Вашингтон пост», где на первой странице красовалась фотография его и Джентайла. Надпись гласила: «Возлюбленные враги».

Келли улыбнулся, но сенатор посмотрел на снимок и отшвырнул газету в сторону.

— Да брось, папа, где твое чувство юмора? — сказал Келли. — Если уж мы не можем перенести такие мелочи, то…

— Забудем об этом, — перебил Джош. — Сегодня у нас будет, чем заняться.

— Папа сказал, вам надо рассказать нам нечто важное, Джош, — сказал Келли.

— Очень важное, — решительно заявил Джош, потом мельком взглянул на Абернети.

— Джин зашел, чтобы кое-что передать нам, — ровным тоном заметил Келли.

— Не то, чтобы я…

— Ничего страшного, — бодро сказал Абернети. — У вас свои секреты. Мне их лучше не знать.

Он передал Джошу папку.

— Это заявление, о котором я говорил. Здесь имена, даты — эпическая поэма деяний Барни. Я подписал документ, и он заверен у нотариуса.

— Вы понимаете, что юридически это может затронуть и вас? — поинтересовался Джош. — Ведь вы участвуете в заговоре?

Молодой негр развел руками.

— Ну и что? Если я что-то начинаю, то я иду до конца или не берусь за дело вовсе.

— Когда вы приехали, Джин как раз рассказывал нам о событиях в Лоуренсе, — сообщил Келли. — Произошло еще два инцидента. Полицейские застрелили парня, сказав, что он угнал автомобиль. Они утверждали, что он угрожал оружием. Но оказалось, что машина принадлежала его дяде, который разрешил парню покататься, а пистолет был обыкновенным гаечным ключом. Этот мальчик — студент-отличник, выигравший в этом году стипендию от профсоюза на учебу в колледже. Вчера вечером взбунтовались Черные Мусульмане, произошла стычка с полицией. У полицейского сломана рука, а мусульмане перевернули полицейскую машину.

— Я ничего не слышал об этом в передаче новостей, — заметил Джош. — А ты, Финн?

Я покачал головой.

— Вы и не могли слышать, — ответил Келли. — Информация была скрыта. Шеф местной полиции назвал это дракой между группой пьяных негров, возвращавшихся домой после свадьбы, и полицией. Джин говорит, что люди рвутся с поводка. Они хотят выступить прямо сейчас, они больше не желают ждать формального объявления.

— Слишком рано, — ответил Джош. — Я уже говорил, что нам следует сделать это сразу после слушаний в Лоуренсе. От этого эффект будет гораздо значительнее. Если же мы проделаем это сейчас, когда еще не начались слушания в Нью-Йорке, мы только распылим свои силы. Как я говорил…

— Вы скоро вызовете Барни? — резко спросил Джин.

— Сначала мы займемся слушаниями в Нью-Йорке, а потом уж Лоуренсом, — серьезно ответил Джош. — Вы ведь смотрели телевизор, Джин, и знаете, какую работу мы должны будем проделать, чтобы справиться с Ремингтоном, Сондерсом и судьей. У нас будет очень трудная неделя!

Джош обратился к Лютеру:

— Что поделывают Ремингтон и Сондерс? Я думал, Ремингтон собираются сегодня выступать в «Прожекторе».

— Мы все так думали, — ответил Лютер. — Я включил телевизор, но там выступал какой-то парень из компании по производству потребительских товаров и обсуждал новый законопроект. Я позвонил, чтобы выяснить, что происходит, и продюсер сообщил, что утром позвонила жена Ремингтона и сказала, что он заболел. Продюсер рассказал, что старался дозвониться до Сондерса, чтобы узнать о Ремингтоне, но телефон не отвечает. Телефонистка Сити-Холла уверяла, что очень старалась, но без успеха.

— У нас кто-нибудь следит за ними?

— Ремингтоном и Сондерсом занимаются два человека. Все, что мы можем сделать, так это следить за ними.

— «Нью-Йорк таймс» поймала Сондерса у ресторана, — сообщил Люк. — Они процитировали его заявление, что он никогда не видел Джелло, более того, его никто не видел даже в одном графстве с таким дешевым воришкой. А еще он сообщил репортерам, что если Келли захочет сделать подобное обвинение за пределами комнаты слушаний комитета, он немедленно подаст на него в суд и потребует 5000000 долларов за моральный ущерб.