Андрей Воронин - Слепой. Волчанский крест

Ежов небрежно затолкал письмо во внутренний карман дорогой охотничьей куртки и начал собираться. Он взял с собой автоматический карабин, пистолет Макарова, естественно нигде, никем и никогда не зарегистрированный, мощный ручной фонарь на шести больших цилиндрических батарейках и рюкзак, в котором лежали только фляга с водой да сверток с бутербродами.

Перед тем как выйти из машины и отправиться навстречу неизвестности, он закурил и еще раз все как следует обдумал. То, что он сейчас затевал, здорово напоминало самую обыкновенную авантюру. Но, если припомнить, вся его жизнь до переезда в Волчанку представляла собой цепь отчаянных авантюр, из которых вот эта, последняя, обещала стать самой удачной. По крайней мере, куш ожидался более чем солидный. А если не повезет. Что ж, здесь, в Волчанке, после ссоры с Субботиным ему все равно ничего не светит — ныне, и присно, и вовеки веков, аминь.

Зато, если автор письма не врет, любимого «дядю Колю» можно будет смело списать со счетов. Набить рыжьем и камешками хотя бы один рюкзак, вывезти добычу из этого гиблого места, а там. Дальше все будет просто. С такими деньгами он наймет хоть целую армию, с помощью которой будет легко объяснить дяде Коле, что с родственниками надо делиться, пока они не решили забрать все.

Основные сомнения вызывало происхождение письма, обнаруженного им рано утром на крыльце своего коттеджа. Письмо, естественно, было анонимным, но автор проявлял такую осведомленность, что в голову поневоле приходила мысль о провокации. Однако утренний переполох в амбулатории и самоубийство водителя милицейского драндулета, казалось, подтверждали то, что было написано в письме. Самоубийство. Ха! Да этот жирный мордоворот вряд ли был в состоянии хотя бы выговорить такое длинное слово! А уж мысль о том, чтобы выстрелить себе в висок, наверняка никогда не пришла бы в его тупую ментовскую башку. Нет, в Волчанке явно что-то происходило, и объяснение, которое давал происходящему автор анонимки, выглядело наиболее разумным, а главное, приятным: казавшийся несокрушимым «дядя Коля» наконец-то дал слабину, потерял почву под ногами и закачался, готовясь рухнуть. Неважно, кто ему в этом помог; важно, что Макар Ежов не станет этому падению мешать и, уж будьте уверены, постарается не упустить своего.

Он вышел из машины, по привычке запер дверцу, забросил на плечи рюкзак и, держа карабин наперевес, начал подниматься по каменной осыпи. Вскоре он увидел на камнях пятна засохшей крови, и это убедило его, что автор письма не лгал: минувшей ночью здесь действительно произошло что-то крайне любопытное.

Кровавый след привел Ежова на гребень холма, откуда он без труда увидел внизу, на огражденной с трех сторон огромными валунами прогалине, черно-белое пятно свежего, еще не пережившего ни одного дождя кострища, возле которого на земле лежала какая-то косматая туша. В стороне что-то поблескивало; приглядевшись, Макар Степанович различил знаменитую выжловскую двустволку с отломанным прикладом и понял, что находится на правильном пути.

Над трупом «оборотня» он остановился. По залитому запекшейся кровью, вздувшемуся, с выбитыми передними зубами лицу ползали мухи; серебристый мех, как живой, шевелился, тревожимый и раздвигаемый полчищами деловитых рыжих муравьев.

— Вот оно, значит, как, — задумчиво пробормотал Макар Степанович, глядя в мертвое лицо наряженного в маскарадный костюм директора школы. — Вот это, значит, кто. С-сука!

Коротко размахнувшись, он ударил мертвеца в ребра носком дорогого заграничного ботинка на толстой рубчатой подошве. В воздух с жужжанием взвилось облако потревоженных ударом мух; ощущение было такое, словно он пнул обернутое звериной шкурой дубовое бревно.

— Р-р-р-р-р!!! Я оборотень! — скорчив страшную рожу, сказал мертвецу Макар Степанович и плюнул, целясь в залепленный черной лепешкой запекшейся крови широко открытый глаз.

Плевок шлепнулся в остывшую золу на краю кострища. Равнодушно перешагнув через тело, Ежов зашагал туда, где сквозь густую заросль можжевеловых кустов едва виднелась узкая черная расселина, служившая, если верить автору письма, входом в легендарную пещеру Али-Бабы.

Часы показывали уже начало одиннадцатого, когда Николай Гаврилович Субботин, немного отдышавшись на гребне холма, начал спускаться в котловину, на дне которой виднелись поросшие лесом развалины Волчанской обители.

За те годы, что он тут не был, в монастыре и вокруг него мало что изменилось. Разве что деревья поднялись повыше да подлесок сделался гуще — вон, главные ворота совсем затянуло, скоро сквозь них и не продерешься.

Мох, то седой, то изумрудно-зеленый, приятно пружинил под ногами; над головой, в кронах старых деревьев, пересвистывались лесные пичуги. Маузер в деревянной кобуре в такт шагам похлопывал его по бедру — старый, проверенный товарищ, не раз выручавший в прежние лихие времена. Поверх цивильного пиджака с несвежей белой сорочкой и старомодным галстуком эта смертоубойная пушка смотрелась довольно нелепо, но Николая Гавриловича это нисколько не беспокоило — тут не было никого, кто был бы шокирован, увидев волчанского мэра в таком непривычном виде. Из левого кармана пиджака торчал, оттопыривая полу, пакет с пирожками Алевтины Матвеевны: брать с собой портфель Субботин, естественно, не стал, а пирожки прихватил на тот случай, если тут, в лесу, его застигнет приступ голода. А что? Воздух свежий, да и подождать, наверное, придется, покуда Басаргин не выгонит эту крысу из норы.

В монастыре царило прежнее запустение. Можно было подумать, что тут уже лет сто не ступала человеческая нога; в это хотелось верить, но это, конечно, было не так, совсем не так. Николай Гаврилович на всякий случай передвинул кобуру на живот, откинул деревянную крышку и положил ладонь на округлую рубчатую рукоятку пистолета.

Он поднялся по широким, присыпанным лесным мусором, затянутым покрывалом мха ступеням и вступил под дырявые своды монастырского храма. Тут тоже все было как раньше — и десять, и двадцать лет назад, — разве что признаки постепенного разрушения стали более заметными. На алтаре, прямо под проломом в крыше, поднялась молодая, хилая березка, и даже трава какая-то вокруг выросла — знакомая травка, местная, в молодости Николай Гаврилович даже помнил, как она называется. Теперь-то, конечно, забыл, как и многое другое, а раньше помнил. Не та ли это трава, которой Сохатый Степку Прохорова столько лет подряд притравливал? Да нет, кажись, не она, у той листья вроде покруглее.

Он спустился в усыпальницу и включил электрический фонарик. Слабый луч света скользнул по каменным параллелепипедам гробниц и уперся в черный провал открытого лаза. Что ж, так тому и быть! Никто сюда насильно никого не гнал, никто сюда никого не приглашал. Сами пришли, наплевав на многочисленные предупреждения, вот пускай на себя и пеняют. Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет. Фильм такой был, «Александр Невский» — смотрели? Оно и видно, что нет. А если смотрели, так, наверное, успели забыть.