Надежда Черкасова - Поцелуй меня крепче [litres]

Налюбовавшись, Алексей установил палатку, разжег костер. Разложил на раскаленном камне рыбу, набрал полный котелок снега и поставил на огонь. Не лучший способ утолить жажду, так как в талом снеге нет ни солей, ни минералов, без которых организм слабеет. Но Алексей готовит полезнейший напиток из чаги, которая произрастает на березе круглый год. А если добавить веточку пихты, получится вкуснейший ароматный чай.

Поев и накормив Алтая, он аккуратно собрал остатки еды и спрятал их в рюкзак. В тайге не полагается оставлять такие приманки для зверей, чтобы у тех не появился соблазн снова встретиться с человеком и попытаться отобрать у него эту вкусную дармовую еду, за которой не надо бегать по всему лесу. Так и самого человека впоследствии захочется сделать своей добычей.

Спать улеглись в палатке рядышком, чтобы было теплее. Алексею, конечно. Алтай мог, не замерзая, спать и на снегу. На небе мерцали сверкающие алмазы звезд, серебрился белый месяц, снежная даль как будто искрилась и манила к себе неизведанными тайнами. А они спали, человек и пес, по привычке чутко прислушиваясь во сне ко всем шорохам и звукам нескончаемого дремучего леса.

Сквозь сон они слышали вдалеке громкий треск, разносившийся по всему лесу, недовольный злой рев зверя, неистово продирающегося сквозь кустарники и валежник, и выказывающего этим свое презрение и ненависть к учуянным им врагам в образе человека и собаки, расхаживающим так смело и уверенно по его, хозяина тайги, владениям.

И Алексей не мог не понимать значения происходящего там, в глухой чащобе. Он чувствовал, что медведь-людоед, этот уверенный в себе хищник, которого Алексей разыскивает, уже где-то рядом, но пока не решается напасть на человека. Алексей знал, что однажды вкусивший человеческой плоти зверь уже не остановится ни перед чем. А потому осознавал, что развязка жизненной трагедии, в которой кому-то из них суждено погибнуть, неминуемо приближается.

С рассветом, собрав палатку, немного перекусив и тщательно засыпав снегом тлеющие угли, Алексей, громко щелкая замком, переломил ствол ружья, бросил в отверстие патронника гильзы, заряженные пулями, и, еще раз щелкнув эжекторами, сжал в руках ружье. Теперь он готов встретиться с медведем-людоедом. И снова они с Алтаем направились в глубь тайги. Алтай побежал вперед, нюхая воздух и снег под ногами, внимательно и зорко вглядываясь в даль. Скоро он исчез из поля зрения Алексея.

«Где ты? – думал Алексей о медведе, пробираясь сквозь кусты и утопая в снегу. – Ты же знаешь, что я ищу именно тебя. Почему ты прячешься? Хочешь напасть внезапно? Это тебе вряд ли удастся, потому что я жду твоего появления каждое мгновение».

И вдруг впереди он услышал яростный злобный лай Алтая.

«Я знаю, это ты! Ну иди же ко мне!» – думал Алексей, вскидывая ружье и прицеливаясь между деревьев.

Между тем лай, сопровождаемый угрожающим ревом зверя, сдвинулся с места и стал быстро приближаться. Вдалеке что-то мелькнуло, большое и темное. Еще минута, и на просеку, сминая, словно траву, толстенные ветки, на всем скаку вылетел громадный бурый медведь.

Он несся прямо на Алексея, на бегу неуклюже подгибая под себя широкие передние лапищи с мощными дугообразными когтями. Алтай бежал рядом, неистово кидаясь на зверя и пытаясь его отвлечь. Но медведя, выбравшего своею целью человека, уже не остановить. Победоносно рыкая, он неумолимо приближался к Алексею, до которого оставалось лишь несколько метров.

Раздался выстрел, звук которого в мгновение обежал окрестности и вернулся назад раскатистым эхом. Раненый медведь, словно врезавшись в какую-то невидимую преграду, резко затормозил и тут же вздыбился во весь свой гигантский рост, почти нависая над Алексеем широченной грудью.

Это длилось какие-то доли секунд, но Алексею они показались вечностью. Он замер, не спуская глаз с влажных оскалившихся клыков медведя, мелкоморщинистых темно-коричневых губ и полоски алых десен в щели все шире и шире раскрывающейся зубастой пасти, готовой в любой миг впиться в голову Алексея. Внутри у него словно что-то оборвалось, и сердце сжало с такой силой, что Алексей перестал дышать.

На какие-то мгновения время вдруг прекратило свой обычный бег. Алексей словно оглох от внезапной тишины, возникшей в его сознании. «Господи, помоги!» – пронеслось в голове.

Внезапно на грудь медведю, уже собравшемуся броситься на Алексея, с разбега, грозно рыча, кинулся Алтай. Он яростно и намертво вцепился в толстую шкуру зверя мощными челюстями. Алексей очнулся от ступора и, отскочив, снова вскинул ружье, пытаясь прицелиться. Но пес и медведь, рвавшие в ярости друг друга, словно слились воедино в злобе и ненависти, и Алексею никак не удавалось выбрать место для выстрела без опасения ранить или даже убить Алтая.

Медведь изо всех сил пытался оторвать от себя пса, сдирая его с тела крепкими когтями и острыми клыками. Борьба между ними завязалась не на жизнь, а на смерть.

Алексей, осознавая, что после выстрела может не успеть перезарядить ружье, если медведь кинется на него, целился тщательно, не торопясь, чтобы не задеть Алтая. Наконец, поймав на мушку подходящую для выстрела точку в боку зверя, плавно нажал на спусковой крючок и услышал звук попадания пули в тело. Над стволом поднялась струйка горячего воздуха. Медведь злобно рявкнул и повалился на землю, подмяв под себя вцепившегося в его грудь мертвой хваткой пса. Алексею показалось, что он услышал стон Алтая.

Медведь тут же вскочил и сделал повторную попытку кинуться на Алексея, торопливо перезаряжавшего ружье. Но пес все еще висел на кровавой груди медведя и нещадно драл его тело. Тогда медведь вновь бросился наземь, придавив своей тушей дико взвизгнувшего от боли Алтая. Еще секунда, и Алексей, вскинув ружье, выстрелил медведю в спину.

Медведь взревел, развернулся в сторону Алексея и вмиг окинул злобным запоминающим взглядом крепкую фигуру прильнувшего к прикладу человека в полушубке и рыжей меховой шапке. Последнее, что он увидел, – угрожающие зловещей чернотой отверстия стволов, глянувшие ему прямо в глаза. Прогремел еще выстрел, и медведь рухнул, недвижимый, на кровавый снег.

Алексей нервно передернул плечами, уловив этот последний всплеск боли, гнева и бешенства, отразившихся в ненавидящих и наливающихся кровью глазах умирающего зверя. Снова перезарядил ружье и, находясь в полной готовности, осторожно подошел к медведю. Убедившись, что тот мертв, на всякий случай с опаской пнул его в мягкий мохнатый бок. Медведь не шелохнулся.

Вот и все. С медведем покончено. Алексей опустился на колени перед еле дышащим Алтаем, которому удалось дважды спасти своего хозяина от верной гибели. Пес лежал на мокром от крови снегу и тяжело дышал, со сдавленным стоном выпуская воздух. Алексей осторожно ощупал разодранное клыками и когтями медведя тело Алтая. Кажется, внутренности целы. Но вот кости… Он снял рубашку, разорвал ее на ленты и перевязал раны Алтая. Теперь нужно срочно доставить его в скит. Алексей расстелил палатку, завернул в нее растерзанное тело пса и поднял на руки. Путь предстоял неблизкий.