Диана Дэвидсон - Злачные преступления

— Великолепно! Только наш Брэд говорил, что ты не из числа одаренных детей, соответственно, под эту программу не подходишь. Откуда же ты родом? Неужели из Юты?

— А скажи мне, — громко поинтересовалась я, — откуда происходит род Маренски? Может, из Восточной Европы?

Это было грубо, но иногда, чтобы урезонить человека, приходится взять в руки паяльную лампу. Тощие люди частенько недолюбливают рестораторов.

— Маренски, да будет тебе известно, одна из ветвей русской королевской семьи, — резко ответила Рода.

— Вау! Круто! — воскликнул мой впечатлительный сын.

Я бросила взгляд на лежавший на столе мясницкий нож.

— Интересно, которая из ветвей? Та, в которой страдали гемофилией? Или та, где к ней были только предрасположены?

Способ подействовал. Рода вылетела из кухни, как ошпаренная. А через секунду на кухню ворвался ее муж. Стэн Маренски чуть не сбил с ног Арча, который, скорчив недовольную гримасу, все-таки успел отскочить. Я еле сдержала приступ ярости. Стэн, с его вытянутым лицом, огромным ртом и долговязой фигурой всегда напоминал мне скаковую лошадь. Он обладал той же худобой, что и жена, но при этом был гораздо более нервным. Возможно, так на него влияла несвертываемость крови, унаследованная от русских предков.

— Что ты сказала моей жене про нашу кровь? — выкрикнул он.

— Про кровь? Да ничего. Ей сейчас лучше беспокоиться об исходе матча.

Стэн вышел. Арч захихикал, а Джулиан скептически посмотрел на меня.

— Голди, остынь! Ты же всегда говорила мне, что необходимо быть вежливым, особенно с богатыми людьми, тогда мы сможем получить больше заказов. А сейчас ты взяла и раскатала Маренски в тонкий блин…

Речь Джулиана была прервана появлением Кэролайн Доусон. Уперев руки в бока, она стояла в дверном проеме и дрожала от ярости.

— Почему так долго? Если бы я знала, что вы трое придете сюда, чтобы трепать языком, я бы попросила Грир помочь… Или, или… Пригласила бы обслугу из кафе.

— Не стоит так переживать, — я прервала тираду Кэролайн и взяла поднос, на котором стояли тарелки с дымящимся мясом, — мы справимся и сами. Ну что же, пойдем посмотрим, как там играет наша команда, — обратилась я к мальчикам.

Джулиан молча взял поднос с капустой и картофельным хлебом. Арч осторожно поднял тарелку с теплым яблочным соусом. Мы обслужили гостей по высшему разряду и даже услышали в свой адрес несколько комплиментов. Прежде чем начать ковырять еду, Маренски высокомерно нас оглядели, но отпускать критические замечания не решились.

На широком экране телевизора молниеносные передачи мяча были видны просто великолепно. К счастью, Дэнвер выиграл с двумя тачдаунами, один прошел на уловке куотербека, а второй — на ложном касании. Мне удалось предсказать оба, несмотря на то, что я была занята едой.

Красный от волнения Хэнк Доусон крикнул, что ждет меня на следующей неделе, когда будет проходить очередная игра. Он помахал счетом, в который была включена цена за обслуживание плюс двадцать пять процентов чаевых. Мы с Джулианом и Арчем изобразили горячую благодарность.

Естественно, я помнила о том, что на следующей неделе «Бронкос» должен был сразиться в Вашингтоне с «Редскинс».

Впереди маячила надежда получить столь же щедрые чаевые еще раз.

Домой мы приехали около пяти. На улице уже стемнело, и это обстоятельство, подобно холоду и недавнему снегу, напоминало о скором приходе зимы. Посмотрев в окно кухни, Джулиан тут же спросил, нельзя ли ему не ехать в «Таттеред кавер» и заняться анализом текста. Про себя я нехорошим словом помянула Роду Маренски. Пришлось заверить Джулиана, что готовить мы будем на четвертом этаже, который обычно закрыт для публики. После этого мой помощник все-таки согласился поехать.

— Круто! Они, наверное, всем штатом там спасаются от разъяренных посетителей.

— Наверху ничего нет, — ответила я и продолжила собирать продукты, — разве что пара столов да небольшая кухонька.

— Может, я возьму свою модель шкафа с ложной задней стенкой для выставки книг Клайва Стэплза Льюиса? Джулиан, пожалуйста, пойдем со мной — поможешь мне все подготовить. Я слышал, у них есть в магазине секретный шкаф. Как думаете, им понадобится мой? Я имею в виду, если Джулиан поможет мне его установить.

Арч с надеждой посмотрел на Джулиана, затем на меня. Рассудок говорил мне, что в магазине уже есть все необходимое. Однако, как и любая мать, я не хотела расстраивать сына.

— Думаю, нам лучше поинтересоваться об этом у них самих, когда приедем на место, — спокойно ответила я.

Арч удовлетворенно улыбнулся. Джулиан решил, что домашняя работа и анализ текста могут подождать. Пока я доупаковывала ингредиенты для жаркого, Джулиан с Арчем погрузили фанерный шкаф в машину. По дороге в Денвер я решила обсудить с сыном выходные. Несмотря на худощавое телосложение, Арч с детства обожал лыжи.

Я поинтересовалась, чем бы ему хотелось заняться на Хэллоуин — с самого утра поехать кататься с отцом на лыжах или веселиться вместе с ребятами?

— Школьных приятелей у меня нет, — сухо ответил Арч, — но если поехать с отцом, мне придется сидеть в его квартире.

— Зато ты сможешь почувствовать себя… — продолжил Джулиан.

— Галилео, кем же еще!

Я усмехнулась как раз в тот момент, когда машина заехала на парковку. Одри ждала нас, сидя в своем серебристом фургоне. Она припарковалась прямо у входа в магазин. Выпрыгнув из машины, подруга открыла входную дверь своей карточкой. Пока мы с Джулианом выгружали продукты, увлекающийся охранными системами Арч, попросил Одри показать, как работает карточка, еще раз. Затем мы вместе потащили ко входу электрический котелок и сумки. По словам подруги, магазин не так давно закрылся на два с половиной часа. За это время нам нужно было успеть подготовиться к семинару. Семеро коллег Одри делали последние приготовления. Обед предполагался в шесть, и Одри уже начала готовить кое-какие блюда из того, что ей удалось отыскать у себя на полках.

— Это ничего? — спросила она.

— Может, спросим уже ее про шкаф? — прошептал мне на ухо Арч сразу после того, как мы вошли в лифт.

До начала готовки оставалось пятнадцать минут, и я согласно кивнула сыну. Арч рассказал Одри об идее со шкафом.

— Книжный шкаф с фальшивой стенкой! — воскликнула она. — Это суперидея! Когда Хизер было девять, она просто обожала книги Клайва Льюиса. Тебе сейчас сколько?

Арч покраснел и ответил, что ему двенадцать. Одри кивнула и пожала плечами.

— Когда Хизер было девять, она просила купить ей на рождество космический корабль. Как же она была увлечена наукой! Однажды летом Хизер даже построила на заднем дворе машину времени. Она собрала ее из каких-то электрических штуковин…