Питер Чейни - Великолепная западня

– О! – воскликнула она. – Труп?

– Кто вы, мадам? – резко спросил Барбер.

– Я Анжела Лестер, компаньонка и секретарь миссис Бенхем.

– И вас, кажется, не удивляет факт наличия трупа?

– Нет. А почему я должна удивляться? Вся деревня говорит об этом.

– Понимаю. Вас не было здесь ночью?

– Нет, я была у тети.

– Ах, да, помню. Мисс Лестер, вам лучше зайти в кабинет мистера Бенхема и подождать там немного. С миссис Бенхем нехорошо.

– Тогда лучше я возьму нюхательную соль, – холодно сказала Анжела и поспешно направилась вверх по лестнице.

– Она владеет собой, – пробормотал Барбер.

– Ей так и надо, – сказал констебль. – Говорят, что миссис Бенхем пытается быть святой.

Инспектор промолчал и подождал Анжелу Лестер. Они зашли в кабинет. Супруги сидели в тех же позах, в каких их оставил Барбер, и молчали.

– Тело перенесли в холл, – сказал Барбер. – Если вы желаете, миссис Бенхем…

– Да, – ответила та. Холодность и спокойствие вернулись к ней.

Все последовали в холл. По знаку Барбера сняли покрывало с трупа. Миссис Барбер стояла и смотрела в изуродованное лицо. Потом подошла ближе, обнажила грудь покойного и увидела с правой стороны шрам.

– Да, – сказала она без выражения, – это Дан. Это я его поранила осколком зеркала двадцать лет назад. Вы не должны увозить его. Его место в этом доме.

Барбер открыл рот, но так и не заговорил. Выражение неистового бешенства на лице миссис Бенхем поразило его.

– Инспектор, – сказала она сквозь стиснутые зубы, – вам не стоит особенно трудиться и искать преступника. Убийца моего брата здесь! – И она указала на мужа. – Это ты, Декстер Бенхем, убил моего брага, – воскликнула она. – Ты убил его! Я это знаю.

– Надо было сделать это десять лет тому назад, – сказал жестко Бенхем.

Барбер успел подхватить миссис Бенхем, когда она упала без чувств. Он оставил ее лежать на полу, поручив заботам мисс Лестер.

– Я должен отправить тело на вскрытие, – пояснил он Бенхему.

– Я бы хотел, если можно, избежать вскрытия, – сказал бледный Бенхем. – Раз вы закончили свои дела, прошу вас зайти в мой кабинет. Я сообщу о Макрори все, что вас интересует.

Он повернулся на каблуках и ушел. Инспектор отдал необходимые распоряжения и собрался идти, когда мисс Лестер выпрямилась и подошла к нему.

– Я хочу поговорить с вами, пока вы не ушли, – прошептала она. – Подождите меня здесь.

В кабинете Бенхем снова уселся за письменный стол. Перед ним лежала груда вырезок из газет. Он протянул их Барберу.

– Вот, – сказал он. – Думаю, здесь вы найдете все, что вас интересует.

Инспектор просмотрел вырезки, обращая внимание только на заголовки. Один был такой: Присваивает чужую собственность. Но неудачно.

Речь шла о процессе в Кейптауне над Даниэлем Макрори. Его обвинили в незаконной скупке алмазов. Барбер посмотрел на Бенхема.

– Я прочту это позже, – сказал он и убрал вырезки в карман. – А пока я хочу увидеть мистера Глейстера.

Бенхем был изумлен, но нажал кнопку звонка.

– Попросите ко мне мистера Глейстера, – приказал он горничной.

– Его нет, сэр. Он ушел в деревню. Сказал, что хочет, помочь мисс Филлис.

Барбер встал.

– Хорошо, – произнес он. – Я сам пойду в деревню. Если с миссис Бенхем все в порядке, я был бы рад увидеть мисс… Лестер.

Бенхем кивнул, и девушка вышли.

– Вы не хотите спросить меня о чем-либо, инспектор? – спросил Бенхем.

– Нет, пока я не прочту эти бумаги.

– Несмотря на то что моя жена обвинила меня в убийстве?

– Нет, я думаю, что лучше ответить на этот вопрос ей самой.

– Пожалуй, вы правы, – согласился Бенхем. – Но я надеюсь, вы сделаете некоторую скидку на истерию и…

Очевидно, миссис Бенхем больше не нуждалась в помощи своей компаньонки, потому что в кабинет вошла мисс Лестер. Она посмотрела на своего хозяина и на детектива.

– Я бы хотел поговорить с мисс Лестер наедине, – сказал Барбер.

Бенхем встал и молча вышел.

– Теперь, мисс Лестер, – начал Барбер, – скажите, почему вы хотели видеть меня?

– Чтобы сообщить вам кое-что, что может вас заинтересовать, – холодно сказала мисс Лестер и села в кресло.

– Да?

– Да. Я видела этого человека раньше.

– В самом деле? Где?

– Впервые это было три недели назад в Брентминстере. Я покупала кое-что для миссис Бенхем и завтракала в «Кромвелл Армз». Этот человек был там и довольно пьян. До вчерашнего дня я больше не видела его. Я ходила в лес за деревней и видела его с другим человеком. Они ссорились или, во всяком случае, разговаривали громко и сердито.

– Вы слышали, о чем они говорили?

– Нет, только отдельные слова.

– А именно?

– Второй человек говорил: «Тебе не стоит мутить воду на это время». Я не уверена, что это точные слова, но звучало что-то похожее. Я незаметно отошла подальше.

– Почему?

– Почему? Да потому, что не стоит одинокой девушке встречаться в лесу с двумя сердитыми мужчинами.

– Понимаю. Еще два вопроса, мисс Лестер. Как вам удалось так легко узнать мертвого?

Мисс Лестер, казалось, удивилась этому вопросу, но ответила быстро:

– Когда я говорю, что узнала этого человека, то имею в виду, что он был так же одет. И кроме того, второй назвал его Даном.

– А кто был этот второй?

– В деревне он известен как мистер Топхем – брат сэра Уильяма Топхема из Прайори-Парк.

Барбер медленно шел в деревню. Он без особого успеха пытался связать все нити этого дела. Несмотря на свой опыт, он не мог узнать ничего о личности преступника и даже не имел никакой версии.

«Сколько у нас подозреваемых? – размышлял он. – Бенхем, Маннеринг, Джордж Бенхем и этот тип Топхем. Это главные подозреваемые. Далее, имеются Глейстер и мисс Филлис Бенхем. Гм! Они держатся вместе. Еще нахалка Лестер! Не сомневаюсь, что она знает больше, чем говорит. И она скорее похожа на девицу из ночного клуба, чем на компаньонку-секретаря. М-да! Все это надо проверить. – Он достал из кармана вырезки, взятые у Бенхема. – Начнем с этого, – решил он про себя. – Но сначала я должен повидать Глейстера, младшего Бенхема и его сестру, Маннеринга и этого Топхема. Да, еще надо поговорить с О’Халлоран. Работы много. И надо будет попросить у Форрестера пару человек в помощь».

Дом местного констебля он нашел без труда по вывеске «Деревенская полиция». Констебль встретил его у ворот. Барбер представился.

– Мистер Джордж встал, сэр, – сказал Томплин. – Жена дала ему позавтракать. Теперь он в порядке.

– Мистер Глейстер у него?

– Нет, сэр. Я не видел его?

– Гм! Вы слышали, о чем разговаривал молодой Бенхем с сестрой?

– Да, сэр. Я всю ночь сидел и слушал. Но он заговорил только час назад. Мистер Джордж проснулся и спросил, где он и почему. Мисс Филлис сообщила ему, что он в моем доме. Тогда мистер Джордж сказал: «Что! У меня снова был припадок?» Она ответила: «Да». И тогда он долгое время молчал. Потом он сказал: «Я не могу ничего вспомнить. А ночью света не было, Фил?» Она подтвердила, а он сказал: «Я, кажется, помню все это, но остальное все как в тумане». Она ничего ему не сказала о случившемся в их доме, сэр, а потом она попросила меня не говорить ему пока об убийстве. Я не сказал. А вы скажете ему, сэр? Он одет, мисс Фил принесла ему одежду.